第四聲凄厲的雞鳴劃破黎明前的死寂,綠萼猛地從床上彈坐起來(lái),渾身冷汗浸透了單薄的寢衣。
那雙爬滿(mǎn)蛆蟲(chóng)、空洞流著黑水的眼睛,再一次在她的腦海中炸開(kāi)。
她捂住嘴,劇烈的干嘔讓她幾欲昏厥。
整整三夜了,小蟬的鬼魂就像附骨之疽,夜夜從井底爬出,一遍又一遍地質(zhì)問(wèn)她:“還我眼睛……”
恐懼的汁液已經(jīng)徹底浸透了她的骨髓。她再也撐不住了。
當(dāng)日午后,當(dāng)綠萼端著給貴妃新熬的安神湯走向長(zhǎng)信宮時(shí),雙腿一軟,竟直直地跪倒在了瓊?cè)A殿冰冷的白玉階前。
藥碗摔得粉碎,褐色的湯汁蜿蜒如蛇。
她渾身顫抖,仿佛被無(wú)形的巨手扼住了喉嚨,用盡全身力氣才擠出破碎的音節(jié):“貴妃娘娘……蘇菱微娘娘……奴婢有罪!當(dāng)年……當(dāng)年是蘇婉柔貴妃命我將砒霜混入您乳母的參湯,又是她……讓我把小蟬推下井……”
她的頭重重磕在地上,聲音帶著絕望的哭腔:“她說(shuō),只要我不說(shuō),就讓我當(dāng)掌事姑姑……奴婢不是人!奴婢被鬼纏上了!求娘娘救我!”
殿內(nèi)一片死寂,唯有熏香的煙霧裊裊升起。
許久,蘇菱微清冷的聲音才緩緩飄出,平靜得沒(méi)有一絲波瀾:“你回去,今晚照常點(diǎn)燈。”
綠萼愕然抬頭,卻只看到緊閉的殿門(mén)。
那平靜的語(yǔ)調(diào),比任何厲聲質(zhì)問(wèn)都更讓她心頭發(fā)寒。
待綠萼連滾爬爬地離去,蘇菱微這才對(duì)屏風(fēng)后的陰影處淡然開(kāi)口:“出來(lái)吧?!?/p>
一個(gè)身形瘦削、氣質(zhì)陰郁的男子走了出來(lái),正是被貶入畫(huà)院為雜役的畫(huà)中仙。
他原是江南赫赫有名的世家子弟,只因癡迷于描繪“生死同幅”的禁忌之技,被視為不詳,才落得如此下場(chǎng)。
蘇菱微遞去一張素箋,眸光比窗外的冬雪更冷:“我要一幅《鸞鏡圖》。正面,是蘇婉柔覲見(jiàn)之容,要端莊威儀,母儀天下;背面……我要讓她親眼看見(jiàn)自己的魂?!?/p>
畫(huà)中仙接過(guò)素箋,指尖微微一顫。
他看懂了這八個(gè)字的重量。
他抬起頭,深深地看了蘇菱微一眼,這個(gè)女人的野心與狠戾,遠(yuǎn)超他想象。
他躬身領(lǐng)命,一言不發(fā)地退下。
他將自己關(guān)在畫(huà)室三日,不眠不食,心血耗盡,終成一卷。
畫(huà)卷展開(kāi),正面是蘇婉柔身著鳳冠霞帔的模樣,笑意溫婉,慈和萬(wàn)方,仿佛天底下最仁善的女子。
然而,畫(huà)卷以一種特制的南海松膠分層封存,背面暗藏玄機(jī)。
一旦靠近溫?zé)岬幕钊藲庀?,那端莊的畫(huà)像便會(huì)漸漸浮現(xiàn)出另一重景象——皮肉潰爛,眼眶里鉆出蠕動(dòng)的毒蟲(chóng),口中還死死銜著半截寫(xiě)有“冷宮”二字的毒藥方。
遠(yuǎn)觀無(wú)異,近觸驚魂。
入夜,長(zhǎng)信宮外,一道白色鬼影如閃電般掠過(guò)高高的宮墻。