青巖鎮(zhèn)比林夜想象中要繁華許多。
青石板鋪就的街道兩旁,店鋪林立,人流如織。空氣中彌漫著淡淡的藥香,與凡塵村落里草木泥土的氣息截然不同,那是一種經(jīng)過炮制、提煉后更為精純的味道,其間還夾雜著些許靈石逸散的微弱靈氣,讓初來此地的林夜感到既陌生又隱隱的興奮。
但他無暇細(xì)看,問清方向后,便徑直朝著鎮(zhèn)西頭青丹門招收雜役的地點趕去。
越靠近目的地,人流越是擁擠。等到他擠到近前,不由得倒吸了一口涼氣。
只見一片巨大的青石廣場上,黑壓壓地擠滿了人,怕是不下千數(shù)。大多是和他年紀(jì)相仿的少年,也有一些年紀(jì)稍長的青年,個個面帶渴望,眼神熱切地望向廣場盡頭那高高聳立的牌樓。牌樓以巨大的青石砌成,古樸滄桑,上方龍飛鳳舞地刻著三個大字——“青丹門”。牌樓之后,則是云霧繚繞、翠峰如簇的山門,一條蜿蜒的石階如同天梯般探入云深之處,那里,才是真正的仙家之地。
而他們這些人,擠破頭想要爭取的,不過是山門外圍最底層、最卑微的一個雜役名額。
廣場上人聲鼎沸,喧囂嘈雜。少年們大多衣著樸素,甚至破舊,顯然都是來自周邊村鎮(zhèn)的凡人子弟,盼望著能借此魚躍龍門,哪怕只是躍過最矮的那道門檻。也有少數(shù)幾個衣著光鮮、身邊還跟著仆從的,神色間帶著顯而易見的優(yōu)越感,顯然是鎮(zhèn)上的富戶子弟。
林夜默默擠在人群中,如同滴水匯入洪流。他身材不算高大,面容被風(fēng)霜和連日煎熬刻上了疲憊,看上去并不起眼。但他那雙眼睛,卻銳利而沉靜,小心地觀察著四周,將眾人的神態(tài)、廣場的布局、以及前方那幾個身著青丹門服飾的考核人員,都一一收入眼底。
考核似乎已經(jīng)開始了。隊伍緩慢地向前移動??己藘?nèi)容很簡單,卻也很直接——辨識藥材。
廣場一側(cè)擺放著數(shù)十張長桌,每張桌上都密密麻麻陳列著上百種常見的藥草、礦石、以及一些初步炮制過的藥材。考核者需在限定時間內(nèi),快速、準(zhǔn)確地報出這些藥材的名稱和基礎(chǔ)藥性。
這對于常年混跡山林、以采藥補貼家用的林夜來說,本不算難事。他甚至一眼掃去,就能認(rèn)出大半?!荨?、‘枯藤根’、‘三月花’……這些藥材的模樣、氣味、特性,他早已爛熟于心。
然而,他的眉頭卻微微皺了起來。
因為他發(fā)現(xiàn),負(fù)責(zé)考核的那位身著青灰色丹門服飾、面皮白凈、眼神帶著幾分倨傲的中年管事——旁人稱其為張管事——似乎并不那么公正。
幾個明顯塞了銀錢或是遞上了精致禮盒的少年,在考核時,那張管事要么是故意放慢問詢速度,要么是在對方稍有遲疑時輕咳提醒,甚至有一次,一個富戶子弟明顯將‘赤芍’認(rèn)成了‘白芍’,那張管事也只是眼皮一翻,淡淡說了句“差不多,算你過”,便揮手讓其通過了。
而那些沒有表示、或是家境貧寒的少年,則被百般刁難。問詢速度極快,稍有猶豫便直接呵斥“廢物,連這都不認(rèn)識,滾回去!”,甚至故意拿起一些極其冷僻、形態(tài)相似的藥材進(jìn)行考較。短短片刻,已有數(shù)十人垂頭喪氣、滿臉不甘地被淘汰出局。
世道如此,何處不公?林夜心中冷笑,卻更加警惕。他下意識地用左手摸了摸右手掌心那厚厚的布條,將頭埋得更低了些。他不能被注意,更不能被淘汰。他必須進(jìn)去。
隊伍緩慢前行,終于輪到了林夜。
他走到張管事面前的那張長桌前,屏住呼吸,微微躬身行禮:“見過仙師。”
張管事正拿著一把小巧的玉壺悠閑品茗,眼皮都懶得抬一下,用下巴指了指桌上琳瑯滿目的藥材,懶洋洋地道:“開始吧。速度快些,別耽誤工夫。”
“是?!绷忠箲?yīng)聲,目光迅速掃過桌上的藥材。
“青蒿?!?/p>
“止血藤?!?/p>
“云霧菇?!?/p>