洞口之后,并非預(yù)想中的狹窄坑道,而是一條明顯經(jīng)過人工修葺、向下傾斜的石階。石階寬闊,可容數(shù)人并行,兩側(cè)巖壁打磨得相對平整,上面覆蓋著厚厚的、濕滑的苔蘚,空氣陰冷而陳舊,帶著一股塵土和某種草藥混合的奇異味道。
趙虎背著沈括,沿著石階謹慎下行。身后煞靈的咆哮和黑水翻涌聲被厚重的巖石隔絕,漸漸微弱下去,只剩下兩人粗重的喘息和腳步聲在幽閉的空間里回蕩。
沈括趴在趙虎背上,強忍著臟腑移位的劇痛和氣血虧空的虛弱,溝通物理驅(qū)魔系統(tǒng)。
“系統(tǒng),掃描前方路徑及環(huán)境。”
【掃描中……路徑持續(xù)向下,深度約三十米后趨于平緩。檢測到前方存在人工建筑結(jié)構(gòu),年代久遠。能量場相對穩(wěn)定,殘留微弱陽性藥力及……腐朽氣息。未檢測到即時威脅。】
人工建筑?年代久遠?沈括心中微動。這礦坑之下,果然別有洞天。
石階的盡頭,連接著一條平直的甬道。甬道兩側(cè),開始出現(xiàn)一些嵌入墻壁的燈盞,雖然早已熄滅,但形制古樸,非近現(xiàn)代之物。甬道的盡頭,是一扇虛掩著的、厚重的石門,門上雕刻著早已模糊的云紋和異獸圖案,門縫里透出些許微光。
趙虎將沈括輕輕放下,讓他靠墻坐著,自己則抽出佩刀,小心翼翼地上前,用刀尖緩緩?fù)崎_石門。
“吱嘎——”
令人牙酸的摩擦聲在寂靜中格外刺耳。
門后的景象,讓兩人都吃了一驚。
這是一個巨大的地下石室,約有尋常宅邸的前廳大小。石室頂部鑲嵌著幾顆散發(fā)著柔和白光的夜明珠,提供了主要光源。四周靠墻立著高大的、用某種黑色木材制成的架子,上面擺放著無數(shù)瓶瓶罐罐,大多是陶瓷或玉質(zhì),有些已經(jīng)破損,里面干涸的藥材變成了黑褐色的塊狀物。
石室中央,是一個半人高的青銅丹爐,三足鼎立,爐身布滿綠色的銅銹,但爐蓋緊閉,隱隱有一絲極淡的藥香殘留。丹爐旁邊,散落著一些玉杵、藥碾等煉丹工具。
而在石室最內(nèi)側(cè),則有一張石床,床上盤膝坐著一具完整的骸骨!骸骨身上的衣物早已腐朽成灰,只余下一具白骨保持著打坐的姿勢,骨骸晶瑩,隱隱泛著一層玉質(zhì)光澤,顯然生前并非凡人。骸骨面前的石地上,還放著一個打開的玉盒,里面似乎空無一物。
這里,竟然是一處前朝遺留的煉丹室!
沈括在趙虎的攙扶下站起身,目光掃過整個石室。物理驅(qū)魔系統(tǒng)傳來更詳細的信息:
【環(huán)境分析:確認為一處古代煉丹遺址,年代約在唐末至五代時期。殘留藥性多為陽性溫補類,與外部陰煞環(huán)境形成鮮明對比。丹爐內(nèi)殘留微弱“純陽丹氣”,對陰邪有克制作用。骸骨:修士遺蛻,骨質(zhì)玉化,生前修為不俗,死因……能量枯竭?】
修士遺蛻?純陽丹氣?
沈括心中震撼。難道這處煉丹室的存在,本身就是為了鎮(zhèn)壓或者平衡外面黑水潭的極陰煞氣?而這名坐化的修士,是最后的守護者?
他的目光最終落在那具骸骨和那個空著的玉盒上。玉盒內(nèi)部光滑,似乎原本存放著某種圓形的物體。
他走近一些,仔細觀察那具骸骨。骸骨的手指骨節(jié)分明,其中右手食指指骨微微前伸,似乎指向某個方向。沈括順著那方向看去,是旁邊木架底層一個不起眼的角落。
他示意趙虎過去查看。趙虎蹲下身,在厚厚的灰塵中摸索了片刻,手指觸到一個硬物。他小心地將其取出,是一個用油布包裹的、尺許長的扁平方形物件。
打開油布,里面是一本保存相對完好的線裝書冊,封面上用古篆寫著四個大字——《九陽焚煞錄》。
沈括接過書冊,輕輕翻開。書頁泛黃脆弱,但字跡清晰。里面記載的并非具體的丹方,而是一種如何凝練純陽氣血、駕馭陽火、焚滅陰煞邪祟的修煉法門!其中更是詳細描述了如何利用地脈陽火、金石藥力來對抗和凈化諸如“地陰煞脈”之類的極陰之地。
這……簡直是專門為了應(yīng)對當前局面而存在的功法!
沈括強壓下心中的激動,繼續(xù)翻閱。在書的最后一頁,他發(fā)現(xiàn)了幾行顯然是后來添上去的、墨跡較新的小字,筆跡與前面不同,略顯倉促:
“余,丹陽子,鎮(zhèn)守此窟甲子,然地脈異動,煞氣日熾,陽火漸衰。感大限將至,特留此錄,以待有緣。后世若得此錄,當謹記:黑水潭底,陰煞之源非天成,乃前朝妖道‘百骨’聚斂而成,欲煉‘萬魂幡’,事敗遭劫,然其核心‘煞核’未毀,沉于潭眼,貽害無窮。欲徹底凈除此患,非純陽真火與‘定魂珠’不可。珠之下落……咳咳……線索在盒……”
字跡到此戛然而止,似乎書寫者當時已力竭。
丹陽子!煞核!定魂珠!