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第56章 深林隱蹤痕（第1頁(yè)）

護(hù)隊(duì)的操練步入正軌，每日清晨，寨子中央的空地上便響起震天的呼喝與整齊的腳步聲，成了安石寨新的晨曲。星九躍肩傷漸愈，已能輕微活動(dòng)左臂，但他謹(jǐn)記周先生囑咐，并未參與劇烈訓(xùn)練，而是每日親臨校場(chǎng)，在一旁默默觀察，時(shí)而將阿福、阿強(qiáng)喚至身邊，低聲指點(diǎn)幾句。他的目光銳利，往往能一眼看出訓(xùn)練中的疏漏或某個(gè)隊(duì)員的特質(zhì)，令阿福等人佩服不已。

蒙小玉則愈發(fā)忙碌。擴(kuò)編后的護(hù)隊(duì)近兩百人，每日的糧草消耗、衣物縫補(bǔ)、傷藥準(zhǔn)備，俱是繁重事務(wù)。她帶著寨中婦女，將各項(xiàng)后勤打理得井井有條。此外，她心中還惦念著星九躍那三匹愛(ài)馬，每日總要抽空去馬廄看看，添些精料，或與星九躍一同為馬匹梳洗。這短暫的相處時(shí)光，成了夫妻二人難得的寧?kù)o片刻。

這日午后，星九躍正在校場(chǎng)邊與阿福商議如何加強(qiáng)小隊(duì)配合作戰(zhàn)的訓(xùn)練，王貴卻一臉凝重地匆匆尋來(lái)。

“九躍哥，”王貴抹了把額頭的汗，壓低聲音，“礦上出了點(diǎn)狀況?！?/p>

星九躍心下一凜，示意阿福繼續(xù)操練，自己則與王貴走到一旁僻靜處：“怎么回事？”

“不是礦脈本身，”王貴解釋道，“是今天早上，幾個(gè)弟兄在清理新發(fā)現(xiàn)的富礦脈外圍灌木時(shí)，在一條平時(shí)少有人走的山溝里，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！彼f(shuō)著，從懷里掏出一小塊灰黑色的、邊緣粗糙的布條，布條上沾著已經(jīng)發(fā)黑的泥漬，還隱約帶著一股淡淡的、不同于山中草木的腥膻氣。

星九躍接過(guò)布條，指尖摩挲著粗糙的質(zhì)地，又湊近聞了聞，眉頭立刻皺緊：“這不是咱們寨子用的布料，這氣味……像是長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)清洗過(guò)的汗?jié)n混合了……某種野獸的腥氣？”他抬頭看向王貴，“除了這個(gè)，還有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”

王貴點(diǎn)頭，臉色更加難看：“弟兄們順著那山溝往前探了探，在不遠(yuǎn)處的一棵老松樹(shù)下，發(fā)現(xiàn)了熄滅不久的篝火痕跡，灰燼還是溫的！旁邊還有幾個(gè)被胡亂掩埋的、啃得很干凈的獸骨，看骨頭大小，像是山鹿或者野羊。最重要的是，”他頓了頓，聲音壓得更低，“我們?cè)隗艋鹋运绍浀哪嗤辽?，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)腳印，不是咱們常穿的草鞋或布鞋印子，更像是……皮靴的印痕，靴底的花紋很怪，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

皮靴？星九躍的心猛地一沉。安石寨乃至周邊村寨的獵戶、山民，為求輕便靈活，多是穿草鞋或自納的布鞋，鮮少有人穿笨重的皮靴。這伙人，絕非尋常山民或獵戶！他們悄無(wú)聲息地摸到了離寨子礦脈如此之近的地方，生火造飯，停留時(shí)間不短，卻未被巡山隊(duì)發(fā)現(xiàn)，其隱匿行蹤的能力和目的，都令人不安。

“發(fā)現(xiàn)腳印的地方，離寨子有多遠(yuǎn)？”星九躍沉聲問(wèn)。

“若是走直線，翻過(guò)兩個(gè)山頭就到，但那條山溝極其隱蔽難行，荊棘密布，平時(shí)根本沒(méi)人會(huì)走?！蓖踬F答道，“要不是為了清理礦脈外圍，咱們的人也不會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?/p>

星九躍沉吟片刻，將布條緊緊攥在手心：“此事還有誰(shuí)知道？”

“就我和發(fā)現(xiàn)痕跡的那幾個(gè)弟兄，我已經(jīng)囑咐他們嚴(yán)守秘密，免得引起恐慌。”王貴道。

“做得對(duì)?！毙蔷跑S贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這事先不要聲張。你立刻帶路，我親自去看看?！?/p>

“九躍哥，你的傷……”王貴有些猶豫。

“無(wú)妨，只是去看看，不動(dòng)手?！毙蔷跑S擺擺手，眼神銳利，“不親眼看看，我心里不踏實(shí)。”

他轉(zhuǎn)身對(duì)校場(chǎng)上的阿福打了個(gè)手勢(shì)，示意他過(guò)來(lái)，低聲交代了幾句，讓他加強(qiáng)寨墻和了望臺(tái)的警戒，但暫不說(shuō)明原因，以免人心浮動(dòng)。阿福雖疑惑，但見(jiàn)星九躍神色凝重，立刻領(lǐng)命而去。

星九躍又回家中對(duì)蒙小玉簡(jiǎn)單交代，只說(shuō)與王貴去礦上看看新礦脈的情況，并未提及發(fā)現(xiàn)異常，免得她擔(dān)心。蒙小玉雖覺(jué)他神色有異，但并未多問(wèn)，只細(xì)心替他整理好衣襟，柔聲叮囑：“山路難行，小心些，早些回來(lái)?！?/p>

星九躍點(diǎn)點(diǎn)頭，與王貴各自拿了趁手的柴刀和弓箭，便悄然出了寨門，并未驚動(dòng)他人。

兩人并未走尋常山路，而是由王貴引路，鉆入了一條極其隱蔽的、被茂密灌木和藤蔓掩蓋的小徑。這條路果然難行，腳下是濕滑的苔蘚和亂石，兩旁荊棘叢生，不時(shí)需要揮刀開(kāi)路?？諝庵袕浡~和濕土的氣息，光線也變得昏暗起來(lái)。