安石寨如同一頭被驚醒的雄獅,在星九躍的號令下,爆發(fā)出驚人的力量。內(nèi)奸的陰影被公之于眾,非但沒有擊垮寨民的意志,反而將所有人的心緊緊擰成了一股繩。一種同仇敵愾、眾志成城的熾熱氛圍,彌漫在寨子的每一個角落。
校場上的操練,強度與烈度驟然提升。阿福和阿強將護隊分為數(shù)支小隊,不再局限于基礎(chǔ)的隊列與劈刺,而是模擬各種突發(fā)狀況進行對抗演練:夜間遭遇突襲、寨墻局部被破、巷戰(zhàn)阻擊、小隊協(xié)同突圍……喊殺聲、兵器碰撞聲終日不絕。星九躍雖不親自下場搏殺,但始終在場邊督戰(zhàn),目光如炬,每每在關(guān)鍵時刻出聲指點,寥寥數(shù)語便能切中要害,令隊員們受益匪淺。他的身影,已然成為所有人心中的定海神針。
寨墻的加固與外圍防御工事的構(gòu)筑,更是日夜不停。石頭帶領(lǐng)著大批青壯,利用一切可利用的材料——粗大的圓木、堅硬的青石、甚至是從廢窯拆來的舊磚,將寨墻加高加厚,關(guān)鍵部位還用泥土混合草筋進行了夯筑,使其更加堅固。王貴則指揮人手,按照星九躍繪制的草圖,在寨墻外圍的險要處挖掘陷馬坑、布設(shè)鐵蒺藜、拉起一道道隱蔽的絆馬索和警鈴線。昔日相對開闊的寨門前方,更是立起了數(shù)排削尖的木樁,形成一道簡易卻致命的拒馬陣。
婦女和老人們也未曾閑著。蒙小玉統(tǒng)籌全局,帶領(lǐng)寨中婦女日夜趕制箭矢、縫制加固的皮甲和耐磨的綁腿,儲備了大量的干糧和腌肉。周先生的藥廬里,草藥的研磨和傷藥的配制從未停歇,空氣中終日彌漫著濃濃的藥香。就連半大的孩子們,也被組織起來,負責(zé)傳遞消息、搬運輕便物資,小小的臉上也寫滿了與年齡不符的嚴(yán)肅。
整個寨子,仿佛一架精密運轉(zhuǎn)的戰(zhàn)車,每一個部件都在為即將到來的風(fēng)暴而高速運轉(zhuǎn)。疲憊寫在每個人的臉上,但眼神中燃燒的斗志,卻比以往任何時候都要旺盛。
星九躍穿梭于各處,檢查進度,解決難題,協(xié)調(diào)人手。他肩頭的傷在蒙小玉的精心照料和周先生的藥物作用下,已好了九成,左臂運轉(zhuǎn)逐漸自如。但他眉宇間的凝重卻未曾減少分毫。他深知,黑石堡絕不會善罷甘休。老吳的暴露,或許會讓他們暫時收斂,但更猛烈的報復(fù),必定在暗中醞釀。時間,無比寶貴。
這日黃昏,星九躍獨自一人登上加固后的寨墻最高處,眺望西北方向。夕陽將天際染成一片血紅,連綿的群山在暮色中如同沉默的巨獸,蟄伏著未知的危險。他的手中,緊握著那枚從后山帶回的、泛著幽藍光澤的“幽焰鐵”礦石碎片。冰涼的觸感傳來,卻仿佛蘊含著某種躁動的能量。
“幽焰鐵……”他低聲自語。黑石堡對此物志在必得,甚至不惜大動干戈,此物究竟有何奇異之處?僅僅是鍛造神兵嗎?還是……另有他用?老栓叔當(dāng)年是否知道些什么?他隱隱覺得,這礦石或許是解開黑石堡執(zhí)念的關(guān)鍵,甚至可能是安石寨破局的一線生機。
“相公?!鄙砗髠鱽砻尚∮褫p柔的呼喚。她端著一碗熱湯走上寨墻,夜風(fēng)拂動她的發(fā)絲,臉上帶著些許疲憊,卻更顯堅毅,“站了許久了,喝點湯暖暖身子。”
星九躍轉(zhuǎn)身,接過湯碗,觸手溫?zé)?。他看著妻子在夕陽余暉中清瘦卻挺拔的身影,心中涌起一股暖流與歉疚:“這些日子,辛苦你了?!?/p>
蒙小玉搖搖頭,與他并肩而立,望向同樣的遠方:“寨子是大家的家,守護它是本分,何談辛苦?!彼D了頓,輕聲道,“我只是擔(dān)心……下一次,他們會用什么手段?!?/p>
星九躍飲了一口熱湯,目光重新變得銳利:“兵來將擋,水來土掩。我們做好萬全準(zhǔn)備,便不怕他們?;??!彼聪蛘瘍?nèi)燈火初上、井然有序的景象,語氣堅定,“況且,如今的安石寨,已非昔日吳下阿蒙。我們有高墻,有利刃,更有數(shù)千顆不畏死、不離棄的心!黑石堡若敢再來,定叫他們碰得頭破血流!”
他的話語中充滿了強大的自信和感染力,讓蒙小玉心中的憂慮也消散了幾分。她輕輕靠向丈夫,低聲道:“嗯,我相信你,也相信大家。”
夜幕降臨,寨墻上的火把次第點燃,如同黑暗中堅定的眼睛。寨內(nèi),勞累了一日的人們陸續(xù)歇下,養(yǎng)精蓄銳。而巡夜的隊伍,則精神抖擻,穿梭在寨墻和要害之處,警惕地注視著墻外的黑暗。
星九躍和蒙小玉沒有回屋,而是在寨墻上緩步巡視。他們檢查著每一處崗哨,慰問著值守的隊員,查看著防御工事的細節(jié)。夫妻二人的身影在火光下拉長,如同這銅墻鐵壁般的寨子最堅實的脊梁。
風(fēng)起于青萍之末,而安石寨,已礪刃以待。只等那風(fēng)雷驟至,便以血肉之軀,筑起守護家園的最后屏障。這一夜,格外漫長,也格外寧靜,仿佛暴風(fēng)雨前最后的沉寂。而寨中每個人都知道,這沉寂,即將被打破。