蒙小玉在星九躍的肩窩處貼上最后一帖忍冬膏藥,窗外竹葉沙沙作響,月光透過(guò)竹影,在男人古銅色的肌膚上投下細(xì)碎的光斑。星九躍的手指輕輕撫過(guò)案幾上的鎏金食盒,盒蓋上的牡丹紋路似乎暗藏玄機(jī)。他緩緩開(kāi)口:“縣丞送來(lái)這賀禮,說(shuō)是為了慶祝巡檢使的到來(lái)?!泵尚∮翊蜷_(kāi)食盒,里面整齊地?cái)[放著七枚碧玉簪子,每一支簪頭都雕刻著半開(kāi)的罌粟花??吹竭@些簪子,蒙小玉的思緒瞬間回到了三年前,那時(shí)山匪劫糧時(shí)用的迷藥,其紋樣和這簪子上的一模一樣。夜色漸深,更鼓聲在青石板路上回蕩。蒙小玉帶著春丫悄悄潛入縣衙后巷。春丫背著的藥簍里,裝著周先生新研制的“千日醉”。蒙小玉把一塊沾著礦毒的帕子系在狗尾草上,就在這時(shí),街角突然傳來(lái)清脆的銅鈴輕響,這是趙里正和他們約定好的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。此時(shí),巡檢使的官轎停在了縣衙正門(mén)前。蒙小玉混在人群中,看到轎簾掀開(kāi)的瞬間,露出了半只翡翠扳指。她的手不自覺(jué)地摸向袖中,那里藏著昨夜在糧倉(cāng)枯井撿到的琉璃珠,這琉璃珠的紋路和那翡翠扳指竟極為相似?!斑@是當(dāng)年山匪軍師的信物。”趙里正的聲音從茶肆二樓傳來(lái),“巡檢使在任職之前,曾在山匪盤(pán)踞的黑虎山待過(guò)?!泵尚∮窨粗先税巡柰氲椎臍?jiān)鼣[成鐵礦分布圖,接著聽(tīng)他說(shuō)道:“他們打算在鐵礦深處開(kāi)鑿一條密道,直通……”話還沒(méi)說(shuō)完,縣衙內(nèi)突然傳來(lái)一聲巨響。蒙小玉看到縣丞被幾個(gè)親兵架著拖出大堂,他的官服前襟滿是朱砂,手中還緊緊攥著半卷染血的賬冊(cè)。與此同時(shí),星九躍帶著護(hù)隊(duì)從四面八方涌了過(guò)來(lái),每個(gè)護(hù)隊(duì)成員的箭袋里都插著尾端系著狼頭流蘇的隕鐵箭。蒙小玉的銀針突然指向了西跨院。她順著銀針的指引摸進(jìn)柴房,看到墻角堆著數(shù)十箱貼著“軍糧”封條的木箱。她掀開(kāi)箱蓋,一股霉味夾雜著磷粉的氣息撲面而來(lái),箱底赫然藏著火油彈,和三年前山匪劫獄時(shí)用的一模一樣?!靶∮窠悖⌒?!”春丫的一聲尖叫驚起了梁上的灰鼠。蒙小玉急忙轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)巡檢使握著染血的佩刀抵住了春丫的咽喉。月光透過(guò)破窗灑在巡檢使腰間的青銅虎符上,這虎符竟和蒙小玉在礦洞撿到的碎片嚴(yán)絲合縫。就在這危急時(shí)刻,星九躍的狼首佩飾突然發(fā)出一聲龍吟,與此同時(shí),蒙小玉的銀針也破空而出。只聽(tīng)見(jiàn)金屬相撞的脆響,巡檢使的刀刃在距離春丫眉心半寸的地方停住了。周先生帶著學(xué)徒們沖進(jìn)柴房,他們手中的火把組成了北斗七星的形狀,將巡檢使的影子牢牢釘在了斑駁的土墻上。黎明時(shí)分,蒙小玉在巡檢使的靴底發(fā)現(xiàn)了極小的刻痕:“戊時(shí)三刻,鐵礦北三……”字跡已經(jīng)被磨損得模糊不清了。她的指尖輕輕撫過(guò)這些刻痕,突然想起縣丞送來(lái)的碧玉簪,每支簪頭的罌粟花瓣數(shù)目正好是“戊”字的筆畫(huà)數(shù)。在議事廳的沙盤(pán)上,星九躍用隕鐵匕首劃出了密道的走向。他神情嚴(yán)肅地說(shuō):“他們想借著鐵礦運(yùn)兵,直通府城。不過(guò),我們的隕鐵兵器正好可以截?cái)嗨麄兊耐寺?。”蒙小玉將七枚碧玉簪插入發(fā)髻,每支簪頭都對(duì)準(zhǔn)了不同的方位。她的指尖輕輕撫過(guò)簪尾的小孔,忽然有極細(xì)的粉末簌簌落下,這正是周先生調(diào)配的“礦毒克星”。趙里正的密信在火盆中慢慢化作灰燼,最后幾個(gè)字在火焰中明滅:“密道入口……”蒙小玉把染血的賬冊(cè)鋪在案上,突然發(fā)現(xiàn)賬冊(cè)夾層里藏著一張泛黃的地圖,礦洞深處標(biāo)著極小的“忠”字,和三年前她教護(hù)隊(duì)識(shí)字時(shí)留下的刻痕一模一樣。