就在剛剛收到消息!
春雪落在新搭的草棚頂上時(shí),我正用隕鐵匕首削著房梁的毛刺。刀刃劃過(guò)松木,發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲,混著遠(yuǎn)處邊關(guān)傳來(lái)的悶雷——那不是雷聲,是韃靼人的攻城炮在轟鳴。
“星大哥,東邊的墻歪了。”春丫抱著捆蘆葦從巷口跑來(lái),素色頭繩上沾著雪粒,“李記糧鋪的老掌柜說(shuō),鎮(zhèn)上要抓壯丁,連十五歲的孩子都不放過(guò)?!彼哪抗鈷哌^(guò)草棚里熟睡的雙胞胎,襁褓上的北斗紋胎記在燭光里若隱若現(xiàn)。
小玉從灶間探出頭來(lái),她的碧玉簪換成了根木釵,簪頭纏著布防止劃傷孩子:“把糧袋墊在地基下,既能防潮又能防盜?!彼闹讣鈸徇^(guò)墻上的《大靖律例》抄本,那是劉先生托人送來(lái)的,“律例里說(shuō),‘軍戶(hù)免征徭役’,我們可以……”
巷口突然傳來(lái)銅鑼聲,混著兵丁的嚎叫:“適齡男丁速去西校場(chǎng)!違者抄家!”春丫猛地攥住我的手腕,她后頸的紫痕在雪光里泛著冷光——那里的青銅甲片輪廓愈發(fā)清晰,像塊隨時(shí)會(huì)破膚而出的烙刑。
“去把王虎他們叫來(lái)。”我握緊匕首,刀刃映出自己緊繃的臉,“用賑糧換壯丁名額,再讓劉先生寫(xiě)狀子,就說(shuō)我們是‘軍糧押運(yùn)隊(duì)’?!贝貉巨D(zhuǎn)身要走,被我拽住,“帶上磷粉,要是遇到黑虎山余孽……”
“知道?!彼鲅g的陶罐,里面裝著從李大戶(hù)糧倉(cāng)偷來(lái)的磷粉,“周先生說(shuō)過(guò),磷火能燒盡謊言?!彼募t頭繩從衣襟里滑出來(lái),在雪地里劃出道血痕。
西校場(chǎng)的火把連成血色的河時(shí),我正與縣衙主簿周旋。這人獐頭鼠目,腰間的玉佩卻刻著與周先生虎符相同的北斗紋:“想免徭役?拿三十石糧來(lái)?yè)Q。”他的手指在算盤(pán)上撥出刺耳的響,“李大戶(hù)的糧倉(cāng)燒了,縣太爺正愁軍糧……”
春丫突然從陰影里閃出來(lái),陶罐往地上一摔,磷粉騰起藍(lán)焰。主簿的玉佩在火焰中裂開(kāi),露出里面的密信:“黑虎山余孽聽(tīng)令,今夜子時(shí)劫糧?!彼闹讣饬疗鹆谆?,將信箋燒得只?!摆w德?!比齻€(gè)字,“這玉佩,該還給巡撫大人了吧?”
二更梆子響過(guò),王虎帶著二十個(gè)佃農(nóng)沖進(jìn)糧倉(cāng)。他們的鋤頭柄上纏著浸過(guò)磷粉的布條,見(jiàn)火就燃。我將黑虎山密信塞進(jìn)主簿懷里:“去告訴巡撫大人,趙德海的玉佩在城隍廟井里?!鞭D(zhuǎn)頭對(duì)王虎道,“把糧車(chē)偽裝成棺材,走北門(mén)亂葬崗?!?/p>
子夜的亂葬崗飄著磷火,與我們的火把連成詭異的光帶。春丫的箭射中第一輛糧車(chē)的轅馬,驚得馬嘶鳴著撞開(kāi)偽裝的墓碑。韃靼斥候的彎刀在月光下閃過(guò),卻在看見(jiàn)糧車(chē)上的“安石寨”朱印時(shí)頓住——那是他們與黑虎山約定的暗號(hào)。
“動(dòng)手!”我甩出短刀,刀刃的北斗紋路在磷火中泛著幽藍(lán)。春丫的火箭射向糧車(chē),磷粉遇火騰起沖天的火墻,將韃靼騎兵困在中央。王虎帶著佃農(nóng)從墳塋后殺出,他們的鋤頭柄里藏著隕鐵匕首,正是獨(dú)眼龍鐵匠鋪打的兵器。
戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí),東方已泛起魚(yú)肚白。春丫從韃靼首領(lǐng)尸身上搜出塊虎符,與周先生遺留的信物嚴(yán)絲合縫。她的指尖撫過(guò)符身上的“衛(wèi)”字暗記,突然冷笑:“這哪里是邊關(guān)打仗,分明是朝廷要借韃靼人之手,滅了北斗七子?!?/p>
小玉抱著雙胞胎從亂葬崗深處走來(lái),襁褓上的北斗胎記在晨光里泛著金光。她的碧玉簪不知何時(shí)回到發(fā)間,簪頭的罌粟花瓣雕飾映著血色的朝霞:“去巡撫大營(yíng)?!彼穆曇魩е鴱奈从羞^(guò)的冷硬,“趙德海要的不是賑糧,是我們的命?!?/p>