天光刺破云層時(shí),星九躍已帶著眾人穿過(guò)三道峽谷。礦洞外的血跡被晨露沖刷得淡了,卻仍在草葉間留下暗紅的印記,像昨夜未干的傷口。
“歇腳?!毙蔷跑S勒住馬,指著前方一片被溪流環(huán)繞的竹林。溪水潺潺流過(guò)光滑的鵝卵石,竹影在水面投下細(xì)碎的光斑,倒有幾分世外桃源的靜謐。
蒙小玉先跳下馬,扶著阿姊落地。懷了身孕的人經(jīng)不起顛簸,阿姊臉色發(fā)白,扶著竹節(jié)干嘔了幾聲。妹妹連忙從行囊里掏出塊腌梅子,塞進(jìn)她手里:“含著,能好受些?!?/p>
星峋和星蕎被春丫抱下來(lái),兩個(gè)孩子揉著惺忪的睡眼,看見(jiàn)溪水便忘了疲憊,脫了鞋光著腳丫踩進(jìn)去,濺起一串銀鈴似的笑。星九躍坐在溪邊磨刀,聽(tīng)著孩子的笑聲,緊繃的下頜線柔和了幾分。
“這水干凈,能喝?!毙蔷跑S用彎刀舀了些水,湊到鼻尖聞了聞。山澗水帶著草木的清冽,沒(méi)有尋常溪流的土腥味,顯然是活水源頭。
蒙小玉取出陶鍋,蹲在溪邊淘米。阿禾則在竹林邊緣布下簡(jiǎn)易陷阱——削尖的竹片斜插在土里,上面覆著枯枝敗葉,稍一碰觸便會(huì)彈起,足夠應(yīng)付尋常野獸。
“昨夜那些人,腰間都掛著銅符?!卑⒑虣z查完陷阱,走過(guò)來(lái)低聲道,“是州府直轄的‘銳士營(yíng)’,比尋常官兵狠得多。”
星九躍磨刀的動(dòng)作頓了頓,刀鋒在晨光下閃著冷光:“刺史動(dòng)了真格,看來(lái)那對(duì)姐妹身上,藏著他忌憚的東西。”他瞥向正在溪邊洗臉的雙胞胎,阿姊正用帕子沾著水,小心翼翼地擦拭頸間的銀鎖片,動(dòng)作里帶著不易察覺(jué)的珍重。
妹妹似乎察覺(jué)到他的目光,回頭望過(guò)來(lái),眼神里有警惕,更多的卻是依賴。她悄悄往阿姊身邊靠了靠,像兩只互相取暖的幼獸。
蒙小玉將淘好的米倒進(jìn)鍋里,添了些溪邊的活水:“不管藏著什么,既是一家人,就沒(méi)有撇下的道理。”她往灶膛里添了把干竹枝,火苗“噼啪”舔著鍋底,“阿禾,你去上游看看,有沒(méi)有能藏身的山洞,我們得找個(gè)地方穩(wěn)住腳?!?/p>
阿禾應(yīng)聲離去,竹影在他身后晃了晃,很快便消失在竹林深處。
早飯是白粥配腌菜,簡(jiǎn)單卻溫?zé)?。星峋捧著陶碗,小口小口地喝著,忽然指著阿姊的碗:“阿姊,你碗里有豆子?!卑㈡⑿α诵?,把碗里的野豌豆都撥給他:“給你吃,長(zhǎng)力氣?!?/p>
星九躍看著這一幕,突然想起昨夜在礦洞里,阿姊悄悄把自己的干糧分給了星蕎。這對(duì)姐妹看似柔弱,骨子里卻藏著韌勁,像石縫里鉆出的竹,再貧瘠的地方也能扎下根。
“我們往南走?!毙蔷跑S放下碗,用樹(shù)枝在地上畫(huà)了個(gè)大致的路線,“翻過(guò)黑風(fēng)嶺,那邊有片無(wú)人區(qū),據(jù)說(shuō)瘴氣重,官兵不會(huì)輕易進(jìn)去?!?/p>
“瘴氣?”妹妹皺起眉,“那我們?cè)趺椿???/p>
“我認(rèn)得解藥草?!毙蔷跑S擦掉地上的痕跡,“小時(shí)候跟著師傅采過(guò),只要提前備好藥,能應(yīng)付?!彼f(shuō)的師傅,是帶他進(jìn)山學(xué)獵的老獵戶,十年前已葬在黑風(fēng)嶺的向陽(yáng)坡。
蒙小玉點(diǎn)點(diǎn)頭:“我聽(tīng)娘說(shuō)過(guò),黑風(fēng)嶺深處有個(gè)‘回音谷’,四季如春,就是路難走?!彼㈡⑼肜锾砹诵┲?,“你身子重,得多吃點(diǎn),翻山要力氣。”
正說(shuō)著,阿禾從竹林里鉆出來(lái),手里提著只肥碩的山雞:“上游有個(gè)溶洞,干燥得很,還能遮風(fēng)擋雨。”他將山雞扔在地上,“我在洞口設(shè)了三道絆索,放心歇腳?!?/p>
星九躍站起身,將彎刀別回腰間:“去看看?!?/p>
溶洞果然隱蔽,藏在瀑布后面,須得穿過(guò)丈許寬的水簾才能進(jìn)去。洞內(nèi)竟有天然的石床石桌,巖壁上滲出的水珠滴落在石筍上,發(fā)出“叮咚”的脆響,倒像掛了串看不見(jiàn)的風(fēng)鈴。
“這地方好!”春丫抱著星蕎走進(jìn)來(lái),驚喜地指著洞頂,“有光!”