山坳里的風(fēng)突然變得陰冷,帶著濃重的藥味和一絲若有若無的血腥氣。那些眼神猩紅的男男女女圍了上來,動作僵硬得像提線木偶,手里的農(nóng)具在霧氣中泛著鈍光。
老者緩緩站起身,石臼里的藥末撒了一地,他咧開嘴笑,露出缺了半顆牙的牙床:“來了……又來新的‘養(yǎng)料’了……”
“養(yǎng)料?”星九躍握緊彎刀,將蒙小玉往身后拉了半步,“你們到底是什么人?這木屋里藏著什么?”
老者不答,只是揮了揮手。圍上來的人立刻像瘋了一樣撲過來,鋤頭帶著風(fēng)聲砸向星九躍的頭頂,鐮刀則刁鉆地劃向他的腰側(cè)。他們完全不顧自身安危,哪怕被彎刀劃傷,也只是麻木地繼續(xù)往前沖,傷口流出的血竟是暗紫色的。
“這些人沒了痛覺!”蒙小玉一邊躲閃,一邊從藥簍里抓出一把曬干的艾草,猛地擲向最近的人。艾草沾到對方的皮膚,竟“滋啦”冒出白煙,那人動作一滯,猩紅的眼神里閃過一絲痛苦。
“用火!”蒙小玉喊道,“他們怕草藥的火氣!”
星九躍立刻會意,揮刀劈向旁邊的枯樹,濺起的火星落在干燥的落葉上,瞬間燃起一小簇火苗。他一腳將火堆踢向人群,火焰順著風(fēng)勢蔓延,那些人果然像怕燙的螞蟻般后退,發(fā)出含混的嘶吼。
趁這間隙,星九躍拉著蒙小玉沖向木屋:“進(jìn)去看看!”
木屋的門沒鎖,一推就開。屋里彌漫著和山坳里同樣的甜香,比外面濃郁十倍,嗆得人頭暈?zāi)垦!C尚∮窳⒖烫统鼋幍穆椴嘉孀扇丝诒?,視線掃過屋內(nèi)——靠墻擺著一排排陶罐,里面泡著不知名的植物根莖,顏色深紫近黑,細(xì)看之下,根莖上竟布滿細(xì)密的絨毛,像是在微微蠕動。
最顯眼的是屋中央的石臺,臺上躺著一個人,渾身被藤蔓纏繞,藤蔓的另一端扎進(jìn)墻角的泥土里,而泥土中,竟鉆出一株巨大的紫黑色花朵,花瓣層層疊疊,中心的花蕊像無數(shù)細(xì)小的吸管,正緩緩吸食著石臺上人的氣息。那人的臉色蒼白如紙,眼窩深陷,早已沒了聲息。
“這花……在吸人的精氣!”蒙小玉捂住嘴,聲音發(fā)顫,“外面那些人,恐怕都是被它控制的!”
星九躍看向那株花,發(fā)現(xiàn)它的根須穿透石臺,沿著地面蔓延到屋外,與山坳里晾曬的草藥根莖隱隱相連。他突然想起剛才那頭黑熊頸后的蘑菇——那根本不是蘑菇,是這株毒花的孢子變異而成的寄生體!
“難怪瘴氣里有甜香,這花靠散發(fā)毒氣控制活物,再用根須吸收養(yǎng)分……”星九躍眼神一凜,揮刀砍向纏繞著尸體的藤蔓。刀鋒落下,藤蔓立刻噴出紫黑色的汁液,帶著刺鼻的腥氣,濺在地上腐蝕出一個個小坑。
“吼——”
屋外突然傳來震耳的咆哮,像是有什么巨大的東西在沖撞。星九躍沖到窗邊一看,臉色驟變——剛才被火焰逼退的人群里,竟有幾人身體開始膨脹,皮膚裂開,露出底下蠕動的紫黑色筋絡(luò),轉(zhuǎn)眼間變成了身高近丈的怪物,正瘋狂地撞向木屋的墻壁。
“這花能改造活物!”星九躍回頭對蒙小玉喊道,“找火把,燒了這花!”
蒙小玉立刻在屋里翻找,很快找到一盞油燈和一捆干柴。她將油燈里的油潑在干柴上,剛要點(diǎn)燃,卻見那株毒花突然劇烈晃動,花瓣猛地張開,從中射出數(shù)十根細(xì)長的花蕊,像毒蛇般纏向她的腳踝。