晨光艱難地穿透墜星沼澤上空終年不散的瘴霧,投下慘淡的光斑。昨夜篝火的余燼早已冷卻,巖石上凝結(jié)著一層濕冷的露水。蒙小玉睜開眼,頸后的圖騰傳來一陣緊過一陣的悸動,不再是警示,更像是一種急促的牽引。
“龍涎湖……更近了?!彼酒鹕恚顒又行┙┯驳乃闹?,目光投向東南方那片愈發(fā)濃稠、幾乎化不開的墨綠色霧靄。那里的空氣仿佛凝固了,連扭曲的樹木都呈現(xiàn)出一種不祥的漆黑色澤。
春丫已經(jīng)醒來,正將一些研磨好的藥粉分裝進(jìn)小布袋?!斑@里的濕毒又重了幾分,”她憂心忡忡地將一個藥包遞給蒙小玉,“含在嘴里,能頂一陣。但若進(jìn)入那片核心區(qū)域……”她沒再說下去,只是將星苔往身邊攏了攏。小女孩似乎也感應(yīng)到什么,安靜地靠在春丫腿邊,不像往日那般活潑。
簡單的早餐后,一行人再次踏上征程。越往東南,腳下的淤泥越發(fā)黏稠,每一步都像被無形的鬼手拖拽??諝庵心枪商鹦葰鉂饬业搅钊俗鲊I,即使含著藥草,喉嚨也陣陣發(fā)癢。四周開始出現(xiàn)一些令人毛骨悚然的景象:掛在枯枝上的完整蛇蛻,大如蒲扇、顏色妖艷的蘑菇,以及泥沼中偶爾冒出的、裹著污泥的巨大氣泡,破裂時散發(fā)出刺鼻的惡臭。
“抓緊我,苔兒,千萬別松手。”春丫低聲叮囑,手中的探路棍戳刺得更加頻繁謹(jǐn)慎。星峋在蒙小玉胸前不安地扭動,發(fā)出細(xì)微的咿呀聲,他的小手無意識地指向左側(cè)一片看似平靜的水洼。
蒙小玉心中一凜,立刻拉住春丫?!暗鹊?,那邊不對勁?!彼y眸微凝,源眼之力悄然運轉(zhuǎn)。在她視野中,那片水洼下方并非實地,而是深不見底的淤泥陷阱,更有一股陰冷的能量潛伏其中。
話音剛落,水洼表面突然劇烈翻騰,一條碗口粗細(xì)、渾身覆蓋著黏滑鱗片、頭生獨角的怪蟒猛地躥出,張開腥臭撲鼻的巨口直撲而來!
“退后!”蒙小玉厲喝,單手結(jié)印,引動周圍稀薄的地脈之氣,一道土黃色的光盾瞬間凝聚在身前。
怪蟒一頭撞在光盾上,發(fā)出沉悶巨響,光盾劇烈搖晃,卻并未破碎。那蟒蛇一擊不中,發(fā)出嘶嘶怪叫,長尾橫掃,卷起漫天泥漿。
“它的弱點是獨角!”春丫急聲提醒,同時將一把藥粉撒向怪蟒頭部。藥粉觸及鱗片,發(fā)出“嗤嗤”聲響,冒出白煙,怪蟒吃痛,動作一滯。
趁此間隙,蒙小玉眼神一冷,另一只手并指如劍,一道凝練的凈化之力自指尖激射而出,精準(zhǔn)地點在那支幽藍(lán)色的獨角上!
“嘶——!”怪蟒發(fā)出凄厲慘叫,獨角寸寸碎裂,龐大的身軀劇烈抽搐,很快便沉入泥沼,消失不見。
一場短暫的遭遇戰(zhàn)結(jié)束,氣氛卻更加凝重。這還只是外圍的威脅。
繼續(xù)前行約半個時辰,前方的景象讓所有人倒吸一口冷氣。一片廣闊得望不到邊際的黑色水域橫亙在前,水面死寂,漂浮著厚厚的綠色浮萍和腐爛的植被。水色幽暗如墨,散發(fā)出比之前濃郁十倍的腐敗氣息。這里幾乎感覺不到風(fēng),空氣粘稠得如同液體。
而那股強烈的牽引感,正源自這片死水中央。
“龍涎湖……難道就是這里?”春丫的聲音帶著難以置信的顫抖。這哪里是湖,分明是一潭巨大的毒水。
蒙小玉緊抿著唇,頸后的灼熱幾乎要燃燒起來。她取出懷中的琥珀色鎮(zhèn)界石,此刻,石頭正散發(fā)著微弱的、卻持續(xù)不斷的光芒,明確指向黑水中央。
“不會錯,另一塊石頭就在下面?!彼男某亮讼氯ァR谶@深不見底、充滿劇毒和未知危險的潭水中尋找鎮(zhèn)界石,難度超乎想象。
“這水……沾不得?!贝貉径紫律恚勉y針試探性地觸碰水面,銀針?biāo)查g變得烏黑。“劇毒!而且水下有東西在動……”她敏銳地聽到水下傳來細(xì)微的、令人不安的劃水聲。
星苔嚇得把小臉埋進(jìn)春丫懷里。星峋也安靜下來,大眼睛盯著黑漆漆的水面,小眉頭皺起。
正當(dāng)眾人一籌莫展之際,星峋忽然伸出小手,指向不遠(yuǎn)處水岸一片異常茂盛的、開著慘白色小花的蘆葦叢?!把健健?/p>
蒙小玉順著兒子指的方向望去,初時并未察覺異常,但當(dāng)她凝聚源眼仔細(xì)查看時,赫然發(fā)現(xiàn)——在那片蘆葦叢下方的水底,隱約有一條由某種發(fā)光苔蘚微光標(biāo)示出的、蜿蜒向深處的路徑!那光芒極其微弱,若非星峋對生命氣息的極致敏感,根本無人能發(fā)現(xiàn)!
“有一條路!”蒙小玉壓低聲音,帶著驚喜,“峋兒發(fā)現(xiàn)了!”
希望重新燃起,但挑戰(zhàn)依舊嚴(yán)峻。如何避開水毒?如何應(yīng)對水下的危險?如何在那條微弱的光標(biāo)指引下,找到沉在湖底的鎮(zhèn)界石?
新的難題,擺在了這位母親和她的同伴面前。