殘陽最后一抹余暉徹底沉入連綿的遠(yuǎn)山,墨藍(lán)色的天幕上,稀疏的星辰開始閃爍。圣山腳下的小院,失去了往日的寧靜炊煙,籠罩在一片無聲的肅殺與緊迫之中。
院門緊閉,守護(hù)陣法的光暈被刻意壓制到最暗,只留下薄薄一層幾乎與夜色融為一體的微光。院內(nèi),沒有燈火,只有清冷的月光如水銀瀉地,映照著一張張凝重而堅毅的面龐。
星九躍最后檢查了一遍隨身物品。裝有混沌胚胎和三塊鎮(zhèn)界石的皮囊貼身藏好,得自玉匣的“鎮(zhèn)岳令”和銀色絲絹地圖放入內(nèi)襯暗袋,幾瓶療傷固元的丹藥塞進(jìn)腰囊。他換上了一身深灰色的利落短打,銀發(fā)用一根普通的木簪束起,整個人氣息內(nèi)斂,如同蟄伏的獵豹。
蒙小玉將沉睡的星峋用特制的背帶牢牢縛在胸前,外面罩上一件厚實的斗篷,將孩子遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。她的臉色依舊有些蒼白,但眼神清明堅定,頸后的圖騰在月光下流轉(zhuǎn)著微光。春丫則背著包裹,里面是干糧、清水和一些必備的藥材,她一手緊緊牽著睡眼惺忪、卻異常乖巧的星苔。念蕙站在最外圍,指尖輕扣銀鈴,靈識如同無形的漣漪,仔細(xì)探查著方圓數(shù)里內(nèi)的每一絲風(fēng)吹草動。
顧清風(fēng)的身影如同鬼魅般悄然出現(xiàn)在院墻外,低聲道:“路線已探明,東南方向有一條采藥人遺棄的獸徑,可繞過墟市和主要關(guān)隘,直插墜星沼澤邊緣。沿途我已撒下‘無蹤粉’,可干擾低階追蹤法術(shù)。但此路險峻,且需穿越一片‘鬼哭林’,林中多有瘴氣毒蟲,需萬分小心?!?/p>
“有勞顧大人。”星九躍抱拳,“家中便托付給你了?!彼傅氖沁@處傾注了無數(shù)心血的院落。
顧清風(fēng)重重點頭:“放心!我會制造你們已向西逃竄的假象,引開部分視線。保重!”
沒有更多的告別言語,此刻每一息都彌足珍貴。星九躍深吸一口氣,目光掃過家人:“走!”
他當(dāng)先推開院門,身形如煙,悄無聲息地融入沉沉的夜色。蒙小玉緊隨其后,春丫拉著星苔,念蕙斷后。一行人如同暗夜中的幽靈,沿著顧清風(fēng)指示的險峻小徑,迅速遠(yuǎn)離了這片暫時的安身之所。
夜風(fēng)凜冽,帶著深秋的寒意。山路崎嶇難行,荊棘叢生。星九躍在前開路,手中握著一柄不起眼的短刃,偶爾揮動,斬斷攔路的藤蔓,動作干凈利落,盡可能不發(fā)出聲響。蒙小玉將全部心神都用在穩(wěn)定身形和保護(hù)胸前的孩子上,每一步都踩得異常踏實。春丫不時低聲鼓勵著星苔,小姑娘咬著唇,努力邁動小腿,不哭不鬧。念蕙則如同最警惕的母豹,耳聽八方,任何細(xì)微的異響都逃不過她的感知。
約莫行了一個時辰,前方出現(xiàn)一片籠罩在灰紫色霧氣中的密林。林木形態(tài)扭曲,枝干如鬼爪,林中隱隱傳來陣陣如同哀泣的風(fēng)聲,正是顧清風(fēng)所說的“鬼哭林”。空氣中彌漫著淡淡的甜腥味,那是沼澤瘴氣與腐爛植物混合的氣息。
“含住避瘴丹,跟緊我,切勿觸碰任何草木?!毙蔷跑S低聲提醒,率先踏入林中。光線瞬間暗淡下來,四周影影綽綽,仿佛有無數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視。
林中危機(jī)四伏。腳下是深不見底的淤泥陷阱,需憑借靈識提前探查。扭曲的樹枝上懸掛著色彩妖艷的毒蘑菇,散發(fā)著致幻的孢子。更有一些形如枯枝、卻會突然暴起傷人的毒蟲潛伏在暗處。
念蕙的銀鈴此時發(fā)揮了巨大作用。她并不搖響,而是以特定的頻率微微震動,發(fā)出人耳難以捕捉的音波,如同無形的掃帚,將前方路徑上的毒蟲驚走,將空氣中的毒瘴微微排開。星九躍則憑借對地氣的敏銳感應(yīng),精準(zhǔn)地避開一個個沼澤陷阱。
然而,星峋似乎對這片死寂陰森的環(huán)境極為不適。他在蒙小玉懷中不安地扭動起來,發(fā)出細(xì)微的、帶著哭腔的咿呀聲,周身那淡綠色的光暈不受控制地再次浮現(xiàn),雖然微弱,卻在這片死地中如同燈塔般顯眼!
“峋兒,乖,別怕……”蒙小玉連忙輕輕拍撫,試圖安撫,心中卻是一沉。孩子無法控制自身氣息,在這等險地,無疑是極大的隱患。
果然,星峋的生命氣息似乎吸引了林中的某些存在。四周的霧氣開始無聲地涌動,一些潛伏在淤泥深處的、散發(fā)著惡臭的陰影開始緩緩向隊伍靠近。
“加快速度!”星九躍低喝,短刃揮出,一道凝練的劍氣將一條從側(cè)面襲來的、碗口粗細(xì)的瘴氣妖蟒斬為兩段!腥臭的血液濺落,發(fā)出“嗤嗤”的腐蝕聲。
隊伍的速度陡然提升!星九躍在前劍氣開道,念蕙音波護(hù)持兩翼,蒙小玉和春丫拼盡全力跟上。星苔被春丫半抱半拖著,小臉嚇得煞白,卻死死咬著嘴唇不發(fā)出一點聲音。
就在即將沖出鬼哭林的邊緣時,異變陡生!