臘月二十二,小年前夕,安南城籠罩在一片漸濃的年節(jié)氣氛中。
朱府內(nèi)外張燈結(jié)彩,仆役們腳步匆匆,臉上帶著節(jié)日的喜慶與忙碌,而在這份喧囂之下,涌動(dòng)著一股更為深沉、緊繃的暗流。
所有人都心知肚明,這份熱鬧,不僅僅是為了迎接新年,更是為了府中那位即將踏上完全不同人生道路的大小姐。
朱婉清獨(dú)自一人,登上了朱府最高的那座觀景閣樓。
寒風(fēng)凜冽,吹拂著她束起的青絲和素雅的衣袂,獵獵作響。
她憑欄而立,極目遠(yuǎn)眺。
目光越過朱府層層疊疊的屋檐,越過安南城低矮的城墻,投向那北方遙遠(yuǎn)而模糊的天際線。
那里,是京城的方向。
是帝國(guó)的心臟,是權(quán)力的巔峰,也是。。。她即將奔赴的,命運(yùn)轉(zhuǎn)折之地。
寒風(fēng)刺骨,她卻仿佛感覺不到冷意,脊背挺得筆直,如同一株在冰雪中悄然蓄力的寒梅。
腦海中,這數(shù)月來的風(fēng)云變幻,如同走馬燈般飛速掠過。
閉上眼,重生之初的混亂、虛弱、以及那刻骨銘心的恨意,仿佛還在昨日。
那個(gè)在病榻上掙扎、接收著原主破碎記憶、面對(duì)柳姨娘母女虛偽笑容和下人怠慢眼神的朱婉清,是何等的無助與憤怒。
然后,是小心翼翼的偽裝,是如履薄冰的試探。
在祖母看似不經(jīng)意的點(diǎn)撥下立威,揪出克扣用度的刁奴,在賞花宴上驚險(xiǎn)反轉(zhuǎn),反將朱婉如和柳姨娘一軍。。。那是她初步展示鋒芒,奪回生存空間的開始。
接著,是更激烈的交鋒。柳姨娘母女狗急跳墻,在寒山寺布下殺局,欲置她于死地。那一日的驚心動(dòng)魄,碑林間的刀光劍影,以及最后憑借提前布局和那位神秘“王爺”的暗中相助,實(shí)現(xiàn)的反殺與清算。。。那是你死我活的斗爭(zhēng),是她徹底擊垮內(nèi)部最主要敵人的決定性戰(zhàn)役。
掌家之權(quán)在手,她并未沉溺于勝利的喜悅,而是以雷霆手段整頓家務(wù),肅清積弊,建立新規(guī)。昔日欺辱她的下人匍匐討好,她從容應(yīng)對(duì),恩威并施。
母親的嫁妝產(chǎn)業(yè)被一一收回,她親自巡視,清除蛀蟲,引入新的管理方法,讓那些沉寂多年的產(chǎn)業(yè)重新煥發(fā)生機(jī)。財(cái)富,是她安身立命的又一重保障。
她的名聲,不再局限于朱府內(nèi)宅。安南城頂級(jí)的社交圈向她敞開大門,劉府的賞梅宴,按察使夫人的壽宴……她在新的舞臺(tái)上,舉止得體,言談?dòng)形铮诩?xì)微處展現(xiàn)的智慧與胸襟,贏得了真正的贊譽(yù),也引來了更復(fù)雜的目光,欣賞、嫉妒、算計(jì),乃至靖南王妃那含義不明的青睞。再到那封措辭玄妙的匿名警告信帶來的警醒。。。
這一切的經(jīng)歷,如同最猛烈的淬火,將她從一塊充滿怨恨、卻易碎的璞玉,鍛造打磨成了一柄寒光內(nèi)斂、鋒芒暗藏的長(zhǎng)劍。她失去了少女不諳世事的天真,卻擁有了洞察世情的清醒;她拋卻了依賴他人的幻想,卻鑄就了掌控自身命運(yùn)的鋼鐵意志。
閣樓之下,是她的“戰(zhàn)果”。秩序井然的朱府,逐漸充盈的庫房,敬畏臣服的下人,乃至父親那混合著驕傲與算計(jì)的復(fù)雜目光。這些,曾是她重生初期夢(mèng)寐以求的一切。可如今,當(dāng)她真正站在這里,俯瞰這片天地時(shí),卻清晰地意識(shí)到,這方寸之地,已然太小,太小了。
困守于此,即便將朱府經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般,她的命運(yùn)依舊系于父權(quán),系于家族利益。一次政治聯(lián)姻,便能將她所有的努力輕易抹殺。唯有踏入那更高的平臺(tái),掌握那更大的權(quán)柄,才能真正將命運(yùn)牢牢攥在自己手中!
皇宮,那九重宮闕,固然是天下最危險(xiǎn)的牢籠,卻也是她能看到的,唯一能實(shí)現(xiàn)徹底自主的戰(zhàn)場(chǎng)。
那里有最殘酷的規(guī)則,也有最極致的機(jī)遇。
她想起祖母語重心長(zhǎng)的教誨,想起林嬤嬤那審視后隱含認(rèn)可的目光,想起那匿名信上“風(fēng)急浪高,孤舟難行”的警句,更想起自己腕間這枚代表著外祖家潛在支持的冰涼玉鐲。