宮宴毒酒風(fēng)波的余震,在紫禁城的紅墻黃瓦間隱秘地?cái)U(kuò)散、發(fā)酵。
表面看似恢復(fù)平靜,內(nèi)里卻涌動(dòng)著更為詭譎。
朱婉清深知,自己已經(jīng)從一眾新晉秀女中“脫穎而出”,只不過(guò)這種方式,帶著血腥與致命的危險(xiǎn)。
她閉門(mén)不出,謝絕了一切不必要的探訪,只在自家小小的宮苑內(nèi)讀書(shū)、習(xí)字、調(diào)理心神,靜觀其變。
她知道,那場(chǎng)風(fēng)波之后,皇帝的視線(xiàn)必然會(huì)更多地落在自己身上。
這注視,可能是護(hù)身符,也可能是催命符。
如何應(yīng)對(duì),至關(guān)重要。
果然,在風(fēng)波過(guò)去約莫五六日后的一個(gè)傍晚,夕陽(yáng)的余暉尚未完全褪盡,天邊還殘留著一抹瑰麗的紫紅,敬事房總管太監(jiān)便帶著一臉諂媚而又不失威嚴(yán)的笑容,親自來(lái)到了朱婉清所居的“攬?jiān)萝帯毙肌?/p>
“皇上有旨,宣朱才人今夜乾清宮侍寢。。?!?/p>
聲音拉得悠長(zhǎng),在小小的院落里回蕩。
隨行的宮女太監(jiān)們立刻跪了一地,口中念著“恭喜小主”。
侍立在朱婉清身旁的貼身宮女秋月,更是激動(dòng)得手指微微發(fā)顫。
朱婉清的心,在那一剎那也漏跳了一拍。
來(lái)了。
比她預(yù)想的稍快,但并非全然意外。
她迅速壓下心頭翻涌的復(fù)雜情緒,面上露出恰到好處的、混合著羞澀、惶恐與榮幸的神情,穩(wěn)穩(wěn)跪下,聲音清越:“臣妾接旨,謝皇上隆恩?!?/p>
她表現(xiàn)得如同任何一個(gè)初次被召幸的、不知所措又滿(mǎn)懷期待的年輕妃嬪,沒(méi)有半分逾越。
敬事房總管滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,又交代了幾句侍寢的規(guī)矩和時(shí)辰,便帶著人離去,留下幾個(gè)嬤嬤和宮女,準(zhǔn)備為她沐浴、梳妝。
熱水氤氳,花瓣漂浮。
朱婉清浸泡在寬大的浴桶中,任由宮女們用香胰細(xì)細(xì)擦洗她的肌膚,烏黑的長(zhǎng)發(fā)被解開(kāi),如海藻般鋪散在水中。她閉著眼,腦中卻異常清醒。
今夜,是危機(jī),更是轉(zhuǎn)機(jī)。
她不能像其他妃嬪那樣,只將自己視為一件美麗的貢品,等待帝王的臨幸。
她必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì),在皇帝心中留下一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的、超越皮相的印象。
“秋月,”她輕聲吩咐,“取那件月白色的軟羅寢衣,不必熏濃香,用昨日曬干的茉莉花苞略略熏過(guò)即可。發(fā)髻……梳簡(jiǎn)單些的流云髻,用那支素銀嵌珍珠的簪子固定便好?!?/p>
秋月有些遲疑:“小主,是否太素凈了些?其他娘娘侍寢,都是……”
“按我說(shuō)的做?!敝焱袂逭Z(yǔ)氣平和,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
她不要濃艷,不要妖嬈。