北京四合院的夜,被一種粘稠的、帶著鐵銹與草藥混合氣味的死寂籠罩。檐下燈籠投出的昏黃光暈,在驟起的秋風(fēng)中明明滅滅,如同垂死者最后的呼吸。
室內(nèi),吳三省仰臥于榻,身形干癟得如同一具被抽空內(nèi)臟的皮囊。胸口那塊原本瑩潤剔透綠的隕玉髓結(jié)晶,此刻光澤已黯淡如蒙塵的劣玉,內(nèi)部流轉(zhuǎn)的生命力幾近枯竭,僅剩一絲游絲般的微光,隨著他胸膛幾乎察覺不到的起伏,微弱地閃爍,仿佛下一刻就要被黑暗徹底吞噬。他的皮膚呈現(xiàn)出一種可怖的灰敗色,密密麻麻的碳化裂紋自心口蔓延至脖頸,如同干涸河床的龜裂,裂紋深處,隱約有幽綠色的晶屑在皮下無聲蠕動,貪婪地汲取著宿主最后的生機(jī)。
“三叔……!”吳邪跪在榻前,雙手死死攥住床沿,指節(jié)因過度用力而泛白。他雙目赤紅,淚水早已流干,只剩下一種近乎麻木的、錐心刺骨的絕望。他看著這位自幼引領(lǐng)他、庇護(hù)他、如今卻因家族宿命而油盡燈枯的至親,喉頭哽咽得發(fā)不出一個完整的音節(jié)。每一次那結(jié)晶光芒的微弱閃爍,都像一把鈍刀,在他心口反復(fù)切割。
王胖子拄著工兵鏟,倚在門框上,那條重傷的腿讓他無法久站,但他倔強(qiáng)地不肯坐下。他看著吳三省的慘狀,又看看悲痛欲絕的吳邪,一貫插科打諢的臉上,肌肉劇烈地抽搐著,最終化作一聲壓抑到極致的、野獸般的低吼,一拳狠狠砸在墻壁上,震得墻灰簌簌落下。
解雨臣靜立窗邊,背影挺拔卻透著一股難以言喻的疲憊。他手中捏著一支早已熄滅的煙,目光投向窗外沉沉的夜色,仿佛要穿透這無邊的黑暗,尋找到一線渺茫的生機(jī)。霍秀秀則跪坐在榻尾,手中捧著一套霍家秘傳的銀針,針尖閃爍著寒光,卻遲遲無法落下——吳三省的身體,已然是一盞漏盡的油燈,任何外力的刺激,都可能加速那最后一絲火苗的熄滅。
空氣里彌漫著濃烈的參湯苦味、血腥氣,以及一種源自隕玉結(jié)晶的、正在迅速消散的冰冷異香。幾種氣味交織,形成一種令人窒息的、預(yù)示終結(jié)的氛圍。
角落的陰影里,張起靈如同一尊凝固的雕像。他周身的氣息冰冷而內(nèi)斂,左臂纏繞的繃帶早已被暗紅色的血漬和一絲詭異的綠晶浸透,散發(fā)出若有若無的腐敗氣息。但他的脊背依舊挺得筆直,仿佛能扛起整片蒼穹的重壓。
突然,他一直垂在身側(cè)的右手微不可察地動了一下。指尖觸及一直貼身攜帶的兩件物事——那面從西王母宮隕玉井壁脫落的、刻有雙麒麟踏火紋的青銅牌,以及那柄從不離身的黑金古刀。
一股極其微弱、卻清晰無比的震動,自青銅牌內(nèi)部傳來!那并非物理意義上的震顫,而是一種直接作用于神經(jīng)末梢的、帶著古老韻律的共鳴!與此同時,橫置于他膝上的黑金古刀,那烏沉的刀身竟也隨之發(fā)出一聲低不可聞卻銳利如針的“嗡”鳴!
刀與牌,仿佛被同一根無形的弦撥動,產(chǎn)生了某種超越物質(zhì)層面的同頻共振!一股灼熱的氣流自青銅牌接觸的皮膚處竄入經(jīng)脈,沿著手臂急速上行,直沖腦海!
剎那間,張起靈眼前猛地一花!無數(shù)破碎的、光怪陸離的畫面如同決堤的洪水,沖擊著他的意識:
無盡綿延的、籠罩在瘴氣中的喀斯特峰林,如同大地豎起的青色獠牙。
一座完全依山鑿刻、與巖石血脈相連的巨大樓宇陰影,沉默地匍匐在月光下,散發(fā)著洪荒般的威壓。
一條幽深無盡、兩側(cè)懸掛著無數(shù)默然無聲的六角青銅鈴鐺的甬道,鈴鐺雖靜,卻散發(fā)著直刺靈魂的威脅感。
一扇遠(yuǎn)比西王母宮隕玉門更加古樸、厚重、遍布雷云紋的青銅巨門,門縫中滲出刺骨的寒意和一種仿佛來自宇宙深處的低沉嗡鳴……
這些畫面一閃而逝,卻帶著一種不容置疑的真實(shí)感和深入骨髓的召喚之意!尤其是最后那扇青銅巨門的影像,與他在長白山深處守護(hù)的那扇門既相似又不同,氣息更加古老、更加……悲傷。
南方!是南方!那股召喚的力量,堅(jiān)定不移地指向南方!廣西巴乃,張家古樓!
張起靈深邃的眼眸驟然睜開,眼底冰封的湖面下,仿佛有巖漿開始涌動。他目光如電,射向榻上氣若游絲的吳三省。一種強(qiáng)烈的直覺在他心中炸開:古樓之中,或許存在著能延續(xù)三叔性命的契機(jī),或是……徹底終結(jié)這痛苦的解脫之法。
就在此時,一直昏迷的吳三省,身體猛地劇烈抽搐起來!他枯瘦的手在空中無意識地抓撓,喉嚨里發(fā)出一陣如同破風(fēng)箱般的“嗬嗬”聲,嘴角溢出帶著黑色晶屑的血沫。
緊接著,幾個破碎不堪、卻異常清晰的字眼,從他齒縫間艱難地?cái)D了出來: