李家雙生子平安降生,且都被留下的消息,如同長了翅膀,迅速傳遍了黑水鎮(zhèn)。與趙府事件的諱莫如深不同,此事發(fā)生在眾目睽睽之下,尤其阿阮那番“文曲守業(yè),七殺護(hù)家”的驚世言論,更是被添油加醋,傳得神乎其神。
有人嗤之以鼻,認(rèn)為她妖言惑眾,壞了祖宗規(guī)矩;有人將信將疑,暗中觀望;更有少數(shù)在亂世中嗅到不安氣息的人,隱隱覺得那阮穩(wěn)婆所言,未必沒有道理。
但無論如何,阿阮“阮大家”的名頭,算是徹底在黑水鎮(zhèn),乃至周邊幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)打響了。這名聲,混雜著敬畏、好奇、恐懼,以及來自福壽堂日益濃烈的敵意。
馬三娘坐不住了。
河邊那間破屋子里的女人,不僅一次次打了她的臉,搶了她的生意,如今更是動(dòng)搖了她乃至整個(gè)穩(wěn)婆行會(huì)賴以生存的“規(guī)矩”根基。若人人都學(xué)她,不按章程收費(fèi),連“雙煞胎”都敢留,那她們這些老派穩(wěn)婆還有什么威信可言?還有什么油水可撈?
“不能再忍了!”福壽堂內(nèi),馬三娘將手中的茶盞重重頓在桌上,臉色鐵青,“這邪婆再留下去,咱們都得喝西北風(fēng)!”
她看向坐在下首的一個(gè)面色蒼白、眼神閃爍的年輕婦人,那是她的遠(yuǎn)房侄女,也是行會(huì)里最聽她話的穩(wěn)婆之一?!扒晒?,我交代你的事,辦得怎么樣了?”
巧姑身子一顫,低聲道:“姑母,都……都辦妥了。按您的吩咐,找了三個(gè)前些日子請(qǐng)她看過診的婦人,都是膽小怕事、家里窮得叮當(dāng)響的……喂了那‘迷魂散’……現(xiàn)在人都已經(jīng)‘瘋’了,家里人也打點(diǎn)好了,到時(shí)候會(huì)一口咬定是喝了阮穩(wěn)婆開的安胎藥才出的問題……”
馬三娘眼中閃過一絲狠毒:“好!記住,到時(shí)候在公堂上,就說她用的藥來歷不明,摻了邪門的東西,才害得人失心瘋!我倒要看看,這次她還怎么狡辯!”
她早已買通了衙門里的錢師爺,打點(diǎn)了差役。只要苦主一口咬定,人證物證(那摻了料的藥渣早已準(zhǔn)備好)俱在,就算定不了重罪,也能把這邪婆抓進(jìn)去關(guān)上幾天,狠狠煞她的威風(fēng)!最好能嚇得她滾出黑水鎮(zhèn)!
兩天后的清晨,阿阮剛起身,正準(zhǔn)備熬藥調(diào)理內(nèi)息,一陣粗暴的砸門聲便響徹了整個(gè)寂靜的河岸。
“開門!官府拿人!”
“阮阿阮!快滾出來!”
阿阮眉頭一皺,放下藥罐,走到門邊,并未立刻開門,沉聲問道:“何事?”
門外是幾個(gè)穿著皂隸服、腰挎鐵尺的官差,為首一人滿臉橫肉,語氣不善:“何事?你涉嫌以邪術(shù)妖藥害人,致使多人瘋癲!跟我們回衙門走一趟吧!”
說罷,不等阿阮回應(yīng),便有人上前一腳踹開了本就不甚牢固的木門!
阿阮后退一步,目光掃過門外。除了官差,還有不少被驚動(dòng)的鄰里遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀,指指點(diǎn)點(diǎn),眼神中充滿了恐懼與疏離。更遠(yuǎn)處,她看到了馬三娘和巧姑的身影,正躲在人群后,嘴角帶著掩飾不住的得意冷笑。
果然來了。
“差爺,說話要講證據(jù)。我何曾害人?”阿阮神色不變。
“證據(jù)?苦主就是證據(jù)!”那為首的差役一揮手,“帶走!”
兩個(gè)差役上前就要拿人。
“慢著!”阿阮一聲清喝,并未反抗,只是冷冷地看著那差役頭目,“我跟你們走。但若查明是誣告,又當(dāng)如何?”
差役頭目被她那清冷的目光看得有些發(fā)毛,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“哼,到了大堂,自有分曉!帶走!”
阿阮被帶到了鎮(zhèn)上的衙署。公堂之上,縣令大人尚未升堂,只有錢師爺和幾個(gè)差役在場。很快,三個(gè)披頭散發(fā)、眼神呆滯、口中念念有詞、時(shí)而癡笑時(shí)而尖叫的婦人被帶了上來,她們的家人跪在一旁,哭天搶地,一口咬定就是吃了阮穩(wěn)婆開的藥才變成這樣。
馬三娘和巧姑作為“同行見證”,也被傳喚上堂,言之鑿鑿地指控阿阮用藥詭異,不合規(guī)矩,定是用了邪門手段。
錢師爺捻著山羊胡,瞇著眼睛,一副早已定案的模樣:“阮阿阮,人證物證俱在,你還有何話說?還不快快認(rèn)罪,免受皮肉之苦!”
阿阮站在堂下,看著那三個(gè)狀若瘋癲的婦人,又看了看馬三娘那得意的嘴臉,心中一片清明。她早已不是當(dāng)初那個(gè)任人欺凌的孤女。