一啞女被強(qiáng)擄為妾,懷上仇人之子,日夜詛咒胎兒。胎兒在腹中吸收怨氣,幾成“血嬰”。阿阮以“凈心蓮”湯藥為母清心,接生時(shí)用“安魂鈴”超度胎兒戾氣。嬰兒出生后啼哭純凈,啞女竟開(kāi)口:“孩子…不怪你。”
暮色如血,潑滿了黑水鎮(zhèn)歪斜的屋檐。
“陰陽(yáng)堂”門(mén)前的引魂燈尚未點(diǎn)燃,一道瘦削的身影便已踉蹌著撲到門(mén)前,指甲死死摳抓著門(mén)板,發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。那是個(gè)年輕女子,衣衫襤褸,露出的手腕上布滿新舊交疊的淤青。她張著嘴,喉嚨里嗬嗬作響,卻吐不出一個(gè)清晰的音節(jié),只有一雙眼睛,枯井般深陷,里面翻涌著刻骨的恨意與一種近乎絕望的祈求。
阿阮剛送走一位前來(lái)問(wèn)診的妖靈,指尖還殘留著一絲非人的寒氣。她打開(kāi)門(mén),對(duì)上那雙眼睛,心頭便是一沉。目光下移,落在女子高高隆起的腹部——那肚腹的形狀異乎尋常的尖凸,顏色也透著一種不祥的暗沉青紫色,仿佛里面盤(pán)踞的不是胎兒,而是一團(tuán)凝固的污血。
啞女阿芷(后來(lái)阿阮從她零碎的比劃中得知了她的名字)被扶進(jìn)內(nèi)堂。她死死攥著阿阮的衣袖,另一只手瘋狂地捶打自己的肚子,眼神猙獰,又指著窗外某個(gè)方向,涕淚橫流。那腹中的胎兒似有所感,劇烈地躁動(dòng)起來(lái),頂起一個(gè)又一個(gè)尖銳的凸起,幾乎要破開(kāi)皮肉。
阿阮按住阿芷顫抖的肩膀,指尖不經(jīng)意拂過(guò)她的腕脈。脈象沉澀混亂,一股陰寒的怨氣盤(pán)踞在胞宮,與胎兒的生機(jī)死死糾纏。她又輕輕將手掌虛懸在阿芷腹上,閉目凝神。無(wú)需借助月華玉佩,她已能“聽(tīng)”到——那里面沒(méi)有尋常胎兒純凈的胎音,只有一片怨恨的嘶鳴,伴隨著血液汩汩流動(dòng)的粘稠聲響,仿佛一個(gè)尚未成型的惡魔在貪婪汲取著養(yǎng)料。
“血嬰……”阿阮睜開(kāi)眼,眸色凝重。
這是一種極為兇險(xiǎn)的狀況。母體日復(fù)一日的詛咒與怨恨,被腹中靈識(shí)未開(kāi)的胎兒全盤(pán)吸收,怨氣與先天之氣混合,幾成妖物。一旦降生,非但母體性命難保,這嬰孩也注定成為只知?dú)⒙镜哪跆ァ?/p>
阿芷仍在激動(dòng)地比劃,做出勒頸、踢打的動(dòng)作,眼中是滔天的恨火。她恨那個(gè)強(qiáng)擄她、玷污她的男人,恨這肚里代表屈辱的孽種。她恨不能與之同歸于盡。
阿阮沉默地看著她,沒(méi)有立刻勸說(shuō)。她轉(zhuǎn)身,從里間取出一個(gè)陶罐,舀出幾勺色澤枯敗的干花,投入藥壺。那是“凈心蓮”,極難得的靈藥,有清心滌怨之效。又配了幾味安神定魄的草藥,一同煎煮。
藥香彌漫開(kāi)來(lái),帶著一股清苦的涼意。阿阮將藥碗遞到阿芷唇邊。阿芷抗拒地別開(kāi)頭,眼神警惕。
“想死,容易?!卑⑷铋_(kāi)口,聲音平靜無(wú)波,“一碗砒霜,一了百了??赡愀市膯??讓那欺辱你的人繼續(xù)逍遙,而你和你這未出世的孩子,一起化作無(wú)人收殮的枯骨,甚至成為他人口中禍亂鄉(xiāng)里的邪祟?”
阿芷渾身一震,猛地抬頭看她。
“這藥,清不了你心里的恨,但能暫時(shí)壓住你傳給孩子的怨。”阿阮將碗又往前送了送,“你想報(bào)仇,首先得活下來(lái)。你想這孩子不變成真正的怪物,就喝了它?!?/p>
阿芷枯槁的手指緊緊攥住衣角,骨節(jié)泛白。她死死盯著那碗深褐色的藥汁,半晌,眼中滾下兩行渾濁的淚,猛地奪過(guò)藥碗,仰頭“咕咚咕咚”灌了下去。藥汁苦澀,她卻渾然未覺(jué),只有胸腔劇烈起伏,像破舊的風(fēng)箱。
藥力漸漸發(fā)作,阿芷昏沉睡去,眉宇間那濃郁的戾氣似乎淡去了少許。但她的腹部依然高高隆起,青紫之色未退,里面的小東西不時(shí)躁動(dòng),顯示著怨氣并未根除。
阿阮知道,這只是權(quán)宜之計(jì)。真正的難關(guān),在分娩那一刻。當(dāng)胎兒脫離母體,失去母體氣息庇護(hù)和束縛的瞬間,積攢的怨氣會(huì)徹底爆發(fā)。
她取出那串古舊的“安魂鈴”。鈴鐺非金非鐵,色澤暗沉,搖動(dòng)時(shí)聲音并不清脆,反而帶著一種空曠、悠遠(yuǎn)的回響,能安撫躁動(dòng)不安的魂靈。她將鈴鐺置于阿芷腹上,以特殊的手法輕輕拂動(dòng),鈴聲如漣漪般蕩開(kāi),那腹中的躁動(dòng)竟奇異地緩和了些許。
接生的一切器具都已備好,銀針、剪刀、溫?zé)岬那逅?、柔軟的襁褓……還有一面邊緣磨得光滑的銅鏡,鏡面涂抹著特制的藥粉,必要時(shí)可映照陰邪,暫辟污穢。
夜幕徹底籠罩下來(lái),引魂燈幽幽亮起,在夜風(fēng)中輕輕搖曳。
子時(shí)剛過(guò),阿芷發(fā)出一聲痛苦的呻吟,從昏睡中醒來(lái)。產(chǎn)程開(kāi)始了。
沒(méi)有聲嘶力竭的哭喊,只有壓抑的、從喉嚨深處擠出的嗚咽,像受傷的野獸。阿芷咬破了嘴唇,鮮血染紅了齒貝,她雙手死死抓著身下的褥子,指甲崩裂,眼中是生理性的痛苦和那無(wú)法消磨的恨意交織成的赤紅。
阿阮沉穩(wěn)地引導(dǎo)著她呼吸,用力。同時(shí),一手始終虛按在她腹上,感受著胎兒的動(dòng)向,另一只手不時(shí)搖動(dòng)安魂鈴,那空靈的鈴聲在產(chǎn)房?jī)?nèi)回蕩,試圖滌蕩那越來(lái)越濃的怨氣。
胎兒的頭娩出了一半,阿阮的心猛地一緊——那露出的部分,并非嬰兒應(yīng)有的粉嫩,而是一種駭人的青黑之色,細(xì)密的血管凸起,如同蛛網(wǎng),一股腥穢的氣息撲面而來(lái)。
阿芷也看到了,她眼中瞬間爆發(fā)出極致的恐懼與厭惡,身體劇烈掙扎,竟想將那胎兒推回!
“由不得你了!”阿阮低喝,手下用力,穩(wěn)住胎位。她知道,最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。怨氣即將隨著胎兒完全降世而徹底顯化。
她將安魂鈴懸于胎兒頭頂,急速搖動(dòng),鈴聲變得急促而肅穆。另一只手捻起三根細(xì)長(zhǎng)的銀針,快如閃電般刺入阿芷頭頂三處大穴,暫時(shí)護(hù)住她心神不被怨氣侵染。口中低誦起《凈天地神咒》,字字清晰,帶著一股鎮(zhèn)定的力量。
“天地自然,穢氣分散……洞中玄虛,晃朗太元……”
隨著咒文,那青黑色的胎兒一點(diǎn)點(diǎn)擠出母體。當(dāng)它完全降生,落在阿阮早已備好的軟布上時(shí),整個(gè)房間的溫度驟然降低,燈焰猛地縮成一點(diǎn)豆大,幽綠閃爍!
那不是一個(gè)嬰兒,更像是一團(tuán)模糊的、蠕動(dòng)的血肉,周身纏繞著肉眼可見(jiàn)的黑色怨氣,發(fā)出尖細(xì)卻充滿惡意的嘶嘶聲。它沒(méi)有啼哭,反而張開(kāi)無(wú)牙的嘴,露出黑洞洞的口腔,朝著阿阮的方向噬咬!
血嬰成了!