子時(shí)整,陰陽交匯,萬籟俱寂。
陰陽堂后院,那口白日里毫不起眼的枯井,此刻成為了連通兩界的奇異節(jié)點(diǎn)。井口不再是一個(gè)簡單的洞口,而是化為一片旋轉(zhuǎn)不休的幽暗漩渦,濃郁的、幾乎化為實(shí)質(zhì)的陰氣從中彌漫而出,帶著刺骨的寒意和彼岸花特有的冷香。
阿阮站在井邊,手中那封黑底金紋的請柬灼熱異常,與井口的漩渦產(chǎn)生著強(qiáng)烈的共鳴。白瓔靜立在她身側(cè),狐尾虛影輕擺,神色凝重。小桃則緊緊抱著襁褓中的棲梧,另一只手不自覺攥著阿阮的衣角,臉上既有緊張也有堅(jiān)定。而被阿阮單手穩(wěn)穩(wěn)抱在懷里的天赦,似乎感應(yīng)到周圍環(huán)境的劇變,小手環(huán)著阿阮的脖頸,將臉埋在她肩頭,只露出一雙帶著些許不安卻又異常安靜的眼睛。
“時(shí)辰到了。”阿阮低語。她最后回望了一眼沉睡中的陰陽堂,以及遠(yuǎn)處慈幼局的方向——阿殺和滄生應(yīng)在那里安睡了罷。她深吸一口氣,不再猶豫,抱緊懷中的天赦,一步踏入了那井口的幽暗漩渦。
沒有墜落的失重感,也沒有穿越水流的濕濡。仿佛只是踏過了一道無形的門檻,周遭景象便瞬間天旋地轉(zhuǎn)。
陰陽堂熟悉的院落徹底消失,取而代之的是一條懸浮于無邊虛無中的幽綠小徑。小徑僅容一人通行,腳下是翻滾涌動的灰暗霧靄,其中隱約可見無數(shù)扭曲痛苦的魂影掙扎沉浮,細(xì)碎而絕望的哀嚎與囈語如同背景音般無處不在,沖擊著生者的心神。
“緊守靈臺,勿聽勿視!”白瓔的聲音及時(shí)在身后響起,帶著清心凝神的功效。她周身白光更盛,將小桃也護(hù)持在內(nèi),抵御著這無孔不入的幽冥侵蝕。
阿阮緊緊抱著天赦,感受著懷中孩子微弱卻堅(jiān)定的依賴,還有棲梧身上那股清新蓬勃的生氣,心慢慢定了下來。她目光沉靜,沿著這條唯一的路,一步步穩(wěn)穩(wěn)前行。
不知走了多久,前方豁然出現(xiàn)一條大河。河水暗黃,仿佛凝滯不動,沒有源頭,也望不到盡頭,靜靜橫亙在那里。水色沉郁,像融盡了世間所有悲苦與淚水。河面浮著點(diǎn)點(diǎn)蒼白的鬼火,映出水下無數(shù)掙扎伸出的手和空洞的臉。風(fēng)里彌漫著潮濕的哀意,仿佛無數(shù)亡魂在低語,在呼喚,在不肯離去的岸邊徘徊,執(zhí)念如藤蔓纏繞著每一寸水流。
“忘川……”白瓔的聲音從未如此肅穆,“我們到了陰陽邊界,這是忘川之水,活人沾不得,一碰便會憶盡前塵,魂失歸路?!?/p>
河上,橫著一座橋。
一座讓任何生者見了都心驚膽戰(zhàn)脊背發(fā)涼的橋。
它通體由粗糙、慘白的紙?jiān)桑蛏硗嵬崤づ?,在不知來處的陰風(fēng)中發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲,仿佛隨時(shí)都會散架。橋面上用劣質(zhì)顏料描繪著扭曲變形的吉祥符文,在這幽冥之地顯得格外詭異而諷刺。
“紙……紙橋?”小桃的聲音發(fā)顫,幾乎不敢邁步。
“陰司路引,接引‘非常之客’,自然不走尋常奈何橋?!卑⑷畛谅暤?,她能感覺到這紙橋雖看似脆弱,卻蘊(yùn)含著穩(wěn)固的幽冥法則,考驗(yàn)的是渡橋者的心志與資格?!案o我?!?/p>
她率先踏上了橋頭。
腳踩在紙面上的感覺虛浮不定,橋身隨著步伐劇烈晃動。暗黃色的河水在腳下無聲流淌,偶爾鼓起一個(gè)巨大的水泡,破裂時(shí)散發(fā)出令人頭暈?zāi)垦5倪z忘氣息。
“心志堅(jiān)定,視虛為實(shí)!”白瓔再次提醒,她每一步都走得極穩(wěn),狐族天賦讓她能敏銳感知能量流動,引導(dǎo)著腳下紙橋的“穩(wěn)定”。
阿阮全神貫注,將懷中的天赦摟得更緊。天赦似乎有些害怕,小手緊緊抓著她的衣襟,但并沒有哭鬧。棲梧在小桃懷里也異常安靜,碧色的眼眸好奇地打量著這個(gè)光怪陸離的世界,她身上散發(fā)的淡淡青木靈氣,如同黑暗中一縷清新的風(fēng),微妙地安撫著眾人緊繃的神經(jīng)。
行至橋中段,最是險(xiǎn)要之處,兩側(cè)翻滾的霧靄中,忽然亮起了一團(tuán)團(tuán)柔和溫暖的光暈。
那是一個(gè)個(gè)巴掌大小、造型古樸的燈籠,憑空懸浮在橋側(cè)。燈籠材質(zhì)奇異,光影朦朧,而更引人注目的是,每個(gè)燈籠的光芯之中,都蜷縮著一個(gè)極其微小的、安睡的嬰兒虛影。
“嬰靈燈籠……”白瓔眼神復(fù)雜,低聲道。
阿阮的目光掠過這些燈籠,心頭猛地一顫。那些嬰兒虛影散發(fā)出的純凈魂力波動,帶著一種她無比熟悉的、源自血脈與職業(yè)本能的聯(lián)系——這些,竟都是她曾經(jīng)親手接生、卻又因各種緣由未能存于世間的孩子們!
是她,為他們剪斷臍帶,洗凈胎脂,送他們走完人間最初亦是最后的一程。是她,曾為這些短暫的生命默默哀悼,以穩(wěn)婆的儀式安撫他們前往該去之地。
此刻,在這陰陽交界、兇險(xiǎn)莫測的忘川之上,這些曾被溫柔送走的孩子們,竟凝聚殘存的純凈感念,化作引路明燈,守護(hù)著她前行的路。
光暈溫柔地籠罩在阿阮身上,無聲地傳遞著感激與守護(hù)。仿佛在說:娘親(那是他們最初也是最后感知到的溫暖),前行無懼。