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十一月十二,子時(shí)。
寒潮初至,江風(fēng)如刀。
瓜洲碼頭,萬(wàn)籟俱寂,唯余枯蘆瑟瑟作響。江面浮著一層薄霧,灰白如紗,將泊船、棧橋、石階盡數(shù)籠入朦朧之中。遠(yuǎn)處更夫敲梆,聲如悶鼓,一聲,又一聲,漸行漸遠(yuǎn),仿佛連時(shí)間也在這冬夜里被凍得遲緩。
西倉(cāng),是碼頭最西頭的一排舊倉(cāng)房,原為鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)所用,如今荒廢多年,墻皮剝落,鐵門銹蝕,檐角蛛網(wǎng)密布,偶有野貓竄過,驚起幾只寒鴉。但近月來(lái),夜里常有燈火,守衛(wèi)輪值,與“廢棄”二字再不相干——反倒透出一股詭譎的生機(jī)。
林不覺伏在倉(cāng)后蘆葦叢中,黑衣裹身,連呼吸都?jí)撼梢豢|細(xì)絲,幾乎與夜色融為一體。他指尖微涼,卻穩(wěn)如磐石,目光如鷹隼,掃過倉(cāng)房每一處陰影。
一個(gè)時(shí)辰前,沈七如約出現(xiàn)在換崗路口,與夜巡小隊(duì)交接時(shí),故意拖延半刻——那半刻,便是林不覺潛入的窗口。他記得沈七臨別時(shí)那抹若有若無(wú)的笑意,當(dāng)時(shí)未覺異常,此刻卻隱隱生出一絲不安。
他已繞倉(cāng)三圈,摸清布局:
-東門有兩人守衛(wèi),靠墻打盹,鼾聲斷續(xù);
-西墻有破損,磚縫松動(dòng),可攀入;
-倉(cāng)內(nèi)分三間,中倉(cāng)最大,堆滿麻袋,似為掩護(hù);
-后倉(cāng)臨水,有小門通暗渠,水聲幽咽,似有暗流。
此刻,江面?zhèn)鱽?lái)低沉的櫓聲,劃破寂靜。
一艘無(wú)燈黑船,自霧中緩緩靠岸,船身吃水極深,顯然載重不輕。船未停穩(wěn),三人跳下,動(dòng)作迅捷如貍貓,落地?zé)o聲。其中一人抱一鐵匣,匣外包油布,鎖扣森然——正是那日河灣船上所見之物。
林不覺瞳孔一縮:**范模到了**。
接貨人早已在倉(cāng)前等候——
一襲青布長(zhǎng)衫,戴寬檐斗笠,身形瘦高,雙手?jǐn)n袖,靜立如鬼。夜風(fēng)拂過,斗笠下袍角微揚(yáng),卻不見其動(dòng),仿佛早已與這荒倉(cāng)融為一體。
黑船之人低語(yǔ)幾句,聲音壓得極低,幾乎被風(fēng)吞沒。其中一人將鐵匣遞上,動(dòng)作謹(jǐn)慎,似怕驚動(dòng)什么。
斗笠人接過,未言一字,轉(zhuǎn)身入倉(cāng),腳步輕得連枯葉都未驚起。
林不覺悄然尾隨,從西墻缺口翻入,貼墻而行。他靴底裹布,每一步都踩在磚縫之間,避開碎石與朽木。倉(cāng)內(nèi)霉味混著鐵銹氣撲面而來(lái),令人幾欲作嘔。
倉(cāng)內(nèi)昏暗,唯中倉(cāng)一盞油燈搖曳,燈芯噼啪作響,光影在麻袋堆上跳躍,如鬼影幢幢。
斗笠人掀開麻袋,露出地下暗門。他提燈下行,林不覺緊隨其后,屏息凝神。
地窖深約丈許,四壁砌磚,潮濕陰冷,水珠沿壁滴落,聲聲入耳。中央設(shè)一石案,案上,竟擺著**三枚銅范**——與胡明所修如出一轍!
林不覺心頭狂跳,血流如鼓:
原來(lái)范模未毀,
而是被運(yùn)至此處,
用于**現(xiàn)場(chǎng)試鑄**!
斗笠人放下鐵匣,取出一枚新范,置于石案,又從袖中取出一小塊**蠟?zāi)?*,比對(duì)紋路。燭光映在他手上,指節(jié)修長(zhǎng),動(dòng)作精準(zhǔn),竟似匠人而非賊寇。
就在此時(shí)——
“咔?!?/p>
林不覺腳下踩斷一根朽木。