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十一月十四,寅時(shí)三刻。
鎮(zhèn)江金山寺后山,霧鎖深谷。
山勢陡峭,林木蔽日,一條隱秘小徑蜿蜒而下,通向谷底一座看似廢棄的鐵匠鋪。鋪面破敗,煙囪無煙,門前雜草叢生,仿佛已荒廢十年。然而,若細(xì)察,便可見門軸無塵、窗紙新糊、墻角有炭灰余溫——此地,正是漕幫在江南最大的私鑄老巢。
林不覺伏在山脊高處,黑衣融于夜色,目光如鷹隼掃視下方。阿骨朵在他身側(cè),手中攤開一張手繪草圖——那是她昨夜?jié)撊牍鹊祝爸话瞪诎l(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn),憑記憶繪出的布局。
“東側(cè)柴房下有暗道,通向鑄爐;西側(cè)馬廄實(shí)為守衛(wèi)營房,至少十二人輪值;屋頂有了望臺(tái),兩人持弩;后山崖壁有繩梯,可直通江岸快船?!彼吐暤?,“最棘手的是——鑄爐房地下有火油池,一旦引爆,整座山谷化為火海。”
林不覺點(diǎn)頭,指尖輕撫腰間刀柄。他早已料到此地非尋常賊窩,而是**以鑄錢為名、行謀逆之實(shí)的軍械級(jí)據(jù)點(diǎn)**。
“我們不能強(qiáng)攻。”他說,“一旦打草驚蛇,他們毀范、殺人、焚證,一氣呵成。胡三的孫女,也必死無疑?!?/p>
“那怎么辦?”阿骨朵問。
林不覺從懷中取出一枚銅哨——非金非鐵,色如青玉,哨身刻有“律”字暗紋。
“趙總管南下前,曾對(duì)我說:‘若遇死局,吹此哨。鎮(zhèn)江夜巡司千戶陳驍,是我律武司舊部,可信?!彼抗獬领o,“我三日前已遣信鴿聯(lián)絡(luò)陳驍,只說‘查私鹽’,未提鑄錢。他回信:‘寅時(shí)三刻,山下待命?!?/p>
阿骨朵眼中閃過訝色:“你早有準(zhǔn)備?”
“從瓜洲火起那夜,我就知道——單打獨(dú)斗,贏不了這場局?!绷植挥X道,“他們背后是工部侍郎、漕幫總舵、甚至……龍紋新錢的野心。唯有借官力,才能破私鑄?!?/p>
他將銅哨含入口中,輕輕一吹。
無聲。
但三里外,江畔密林中,數(shù)十道黑影同時(shí)抬頭。
——夜巡司到了。
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寅時(shí)四刻,月隱星沉。
陳驍率三十名夜巡精銳,悄然抵近山谷。人人黑甲紅絳,腰佩制式橫刀,背負(fù)火銃,行動(dòng)如風(fēng),無聲無息。陳驍年約四十,面容冷峻,左臂有舊傷,行走微跛,卻是律武司當(dāng)年“鐵面七騎”之一,因得罪權(quán)貴貶至鎮(zhèn)江,卻始終未改其志。
“林公子?!彼曇舻统?,“陳驍奉命聽調(diào)?!?/p>
“多謝陳千戶?!绷植挥X還禮,“目標(biāo):鐵匠鋪。內(nèi)有私鑄銅范、劣錢、火油池,人質(zhì)一名,七歲女童。務(wù)必活捉主事,保全證據(jù)?!?/p>
“明白?!标愹敁]手,夜巡司迅速分組:
-八人繞后山,斷繩梯,封江路;
-十人正面佯攻,引守衛(wèi)出屋;
-六人潛入東側(cè)柴房,控暗道;