神京,律武司大獄。
地牢深藏衙門地下三丈,青石砌壁,鐵門森嚴(yán)。寒氣自地底滲出,混著霉味與血腥氣,凝成一層陰冷霧靄。牢內(nèi)無窗,唯每隔十步懸一盞青銅油燈,燈焰幽綠,映得鐵欄如鬼爪交錯。囚犯鐐銬拖地之聲、呻吟哀嚎之聲,在甬道中回蕩,如地獄低語。
林不覺緩步而行,皂靴踏在濕滑石板上,無聲無息。他左臂律骨微溫,六品通脈境的內(nèi)息悄然流轉(zhuǎn),隔絕寒氣。身后跟著趙鐵山與兩名律武司衛(wèi)士,皆持火把,火光搖曳,將三人身影拉長投在墻上,如三尊判官。
盡頭鐵牢,霍驍蜷縮于稻草堆中。
昔日威震北境的夜巡司副指揮使,如今形銷骨立,須發(fā)蓬亂,左眼已盲,右眼渾濁如死魚。他雙手雙腳皆戴玄鐵重鐐,鎖鏈深嵌皮肉,血痂層層疊疊。聽見腳步聲,他緩緩抬頭,嘴角扯出一絲獰笑:“林司正……來送我上路?”
林不覺停步于鐵欄外,聲音平靜:“霍驍,你可知今日為何提審你?”
“為赤狼部?”霍驍嗤笑,“三百戶,三千人,一把火燒得干干凈凈。怎么,林司正要為蠻子討公道?”
“不是蠻子?!绷植挥X目光如刀,“是大胤子民?!?/p>
霍驍一愣。
“赤狼部自永昌三年歸附,獻(xiàn)馬三千,助平北狄,受朝廷冊封,編入戶籍?!绷植挥X從袖中取出一卷黃冊,“這是戶部存檔,赤狼部三千二百一十七人,皆有戶籍、有田畝、有賦稅。他們不是蠻子,是大胤百姓。”
霍驍眼神閃爍,卻仍強(qiáng)撐:“那又如何?他們私通北狄,圖謀不軌!”
“證據(jù)呢?”林不覺問。
“兵部密報(bào)!”霍驍嘶吼,“有密信為證!”
“密信何在?”
“燒了!”霍驍狂笑,“執(zhí)行軍令,何須留證?”
林不覺沉默片刻,忽然道:“你可知,赤狼部被焚那日,天降大雪?”
霍驍笑聲戛然而止。
“雪厚三尺,火勢難起?!绷植挥X聲音低沉,“你卻說‘一把火燒得干干凈凈’——若無火油助燃,雪中何來烈火?”
霍驍臉色驟變。
“我查過兵部軍械庫?!绷植挥X繼續(xù)道,“上元節(jié)前三日,你調(diào)撥火油五百斤,用途寫‘北境防寒’。實(shí)則,運(yùn)往赤狼部駐地?!?/p>
霍驍癱倒在地,冷汗涔涔。
“你可知,赤狼部族長臨死前,說了什么?”林不覺逼近鐵欄,“他說:‘霍將軍,我兒在你麾下戰(zhàn)死,尸骨未還,你為何焚我全族?’”
霍驍渾身顫抖,喃喃道:“我……我奉命行事……”
“奉誰之命?”林不覺厲聲喝問。