雪粒子抽在臉上,像無(wú)數(shù)細(xì)針扎進(jìn)骨髓。林不覺(jué)將最后半囊火晶粉撒在小石頸后,少年巖石左臂的蔓延終于停在喉結(jié)下方,右眼青光卻微弱如風(fēng)中殘燭。馬蹄在雪坡上打滑,前方驛站輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)——半塌的土墻,歪斜的字旗,檐角鐵馬叮當(dāng),是北荒常見(jiàn)的廢棄驛。
師父……熱。小石右手指向驛站,巖石左臂突然青光閃爍,下面……有火。還有……哭聲。
林不覺(jué)心頭一緊。小石右眼能見(jiàn)魂魄執(zhí)念,這哭聲絕非活人。他勒馬靠近,通脈境的內(nèi)力外放兩尺,在雪幕中凝成薄霜屏障。驛站門(mén)板半朽,內(nèi)里火光搖曳,映出個(gè)佝僂身影——老人抱著陶罐蹲在火堆旁,左手缺三指,右腿微跛,正用豁口陶碗舀水澆在罐口。
生人莫近!老人頭也不抬,聲音沙啞如砂紙磨鐵,老漢守陵三十載,只求亡妻魂歸故里。
火堆劈啪作響,照亮他懷中陶罐。罐身貼著褪色紅紙,墨字斑駁:發(fā)妻柳氏骨灰,永昌十七年冬。林不覺(jué)解下貂裘裹住小石:叨擾老丈,風(fēng)雪難行,借宿一晚。
老人這才抬眼。左眼渾濁,右眼卻亮得驚人,死死盯著小石右眼:青螢瞳?他忽然劇烈咳嗽,陶罐差點(diǎn)脫手,不可能……螢族三百年前就絕了血脈!
他是石生。林不覺(jué)扶住小石,寒髓咒隨動(dòng)作鉆心,喉間涌上腥甜,從石門(mén)村救出的遺孤。
石門(mén)村……老人右眼泛紅,枯指撫過(guò)陶罐,去年冬天,玄鱗教來(lái)抓孩子煉人傀。村長(zhǎng)不肯交人,被骨哨穿了心。他掀開(kāi)罐蓋,骨灰泛著青光,我兒也在那天失蹤。這罐里,裝的是他娘。
火堆爆出火星。老人從懷中摸出半塊銅鏡,鏡背刻著模糊字跡。他顫巍巍遞向火光:《大胤律·戶(hù)婚篇》寫(xiě)得明白:良賤不通婚,違者杖八十。我柳氏本是官婢,贖身后與我成親。死后……官府不許她入祖墳。
林不覺(jué)接過(guò)銅鏡。鏡背律文被刀刮去后半句,只余良賤不通婚,刮痕深可見(jiàn)骨。鏡面映出他青絲中三寸白發(fā),恍惚間竟疊著母親面容——那個(gè)在他七歲時(shí)被三清觀暗殺的女子,臨終前用血在雪地畫(huà)了個(gè)字。
老丈為何守在此處?林不覺(jué)將銅鏡遞還。
永昌十七年,景元帝修永壽宮,強(qiáng)征民夫。老人缺指的手緊攥陶罐,我妻柳氏為給病中老母買(mǎi)藥,替人頂了徭役。雪夜凍斃在皇陵工棚,尸身被拋在亂葬崗。他右眼灼灼盯著林不覺(jué),官府說(shuō)她賤籍逃役,不得入殮。我背尸三十里,在這驛站后山埋了她。
小石突然指向老人身后:她……在哭。
驛站角落,半透明女子魂魄蜷縮,官婢服飾破爛,心口結(jié)著冰霜。她右手指向皇陵方向,左手卻緊握老人衣角。林不覺(jué)寒髓咒與魂魄共鳴,眼前閃過(guò)血河景象——三百零七具骸骨中,就有柳氏這樣的賤籍亡魂。
她想回家。小石右眼青光流轉(zhuǎn),但官府戶(hù)籍冊(cè)上,她還是逃役婢女。
老人渾身劇震,陶罐脫手摔碎!骨灰混著雪末飛散,女子魂魄發(fā)出凄厲哭喊。林不覺(jué)內(nèi)力外放,寒氣凝成薄幕裹住骨灰:老丈,骨灰不能散。
散了也好。老人呆坐火堆旁,缺指的手在雪地劃字,柳氏生前最?lèi)?ài)看雪。她說(shuō)雪落無(wú)聲,最是干凈。他忽然大笑,笑聲嘶啞,干凈?皇陵工棚里,凍死的民夫堆成山!官府說(shuō)賤籍當(dāng)死,連草席都不給一卷!
驛站門(mén)板被風(fēng)雪撞開(kāi)。三個(gè)踉蹌闖入,衣衫襤褸卻眼神銳利。為首者袖口隱現(xiàn)玄鱗教骨紋,右手小指戴著枚銅戒——戒面刻著三清觀徽記。
好心人,給口熱湯吧。災(zāi)民搓著凍紅的手靠近火堆,目光掃過(guò)小石右眼時(shí)驟然一縮。
小石巖石左臂突然青光大盛:師父!他右眼在說(shuō)謊!心口藏著骨針!
災(zāi)民臉色驟變!袖中骨針射向老人。林不覺(jué)青玉簪脫手,寒氣凝箭格開(kāi)骨針。另兩名災(zāi)民撲向小石,骨哨聲凄厲。老人抄起火鉗砸向最近一人,缺指的手穩(wěn)如鐵鉗:玄鱗教的狗!去年殺我兒的,也是這哨聲!
混戰(zhàn)爆發(fā)。骨哨控制小石巖石左臂,少年痛苦抱頭。林不覺(jué)內(nèi)力僅能護(hù)住兩人,寒髓咒隨動(dòng)作爆發(fā),左臂冰霜蔓至肩。災(zāi)民頭目骨刀直刺老人心口:老東西,你戶(hù)籍司老友周善告密,說(shuō)你藏了軍餉案證物!
刀尖距胸口三寸時(shí),老人突然舉起半塊銅鏡。鏡面映著火光,竟照出災(zāi)民頭目左耳后骨哨!
周善沒(méi)告密。老人右眼含淚,是我求他改柳氏戶(hù)籍,才交出半塊銅鏡。這鏡子……能照見(jiàn)骨哨!
林不覺(jué)心頭一震。趙錚的賬冊(cè)正藏在他懷中,而戶(hù)籍司主簿周善,正是三百零七人中王顯的妻弟!
律法是死的,情義是活的。老人將銅鏡塞給林不覺(jué),火鉗格開(kāi)骨刀,周善為改我妻戶(hù)籍,被削去官職。如今流落朱砂谷乞討……話未說(shuō)完,骨刀穿透他肩胛!
老丈!林不覺(jué)青玉簪點(diǎn)向?yàn)?zāi)民頭目右眼。寒髓咒與律意交融,簪尖金芒一閃。災(zāi)民頭目如遭雷擊,骨刀脫手跪地:我……我認(rèn)罪!玄鱗教逼我殺他滅口,因他知太后私庫(kù)密道!
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另兩名災(zāi)民骨哨失控,抱頭慘叫。小石巖石左臂突然暴長(zhǎng),砸碎骨哨。林不覺(jué)寒髓咒反噬,喉間腥甜上涌,眼前發(fā)黑。他強(qiáng)撐起身,右眼金芒籠罩三人:說(shuō)!誰(shuí)派你們來(lái)?
人族正統(tǒng)會(huì)……災(zāi)民頭目右眼流淚,他們抓了周善女兒,逼他交出軍餉案證物。我們只是奉命行事……
火堆噼啪。老人靠在墻角,肩頭血染紅雪地。他望著銅鏡,聲音漸弱:柳氏戶(hù)籍……改好了嗎?