驪山皇家別院深處,那日夜燃燒的爐火和刺鼻的硫磺硝石氣息,是帝國最致命雷霆的搖籃。而此刻,咸陽城西禁軍駐地深處,那座被高墻隔絕的演武場(chǎng)上,另一種雷霆正在孕育——那是八百名血肉之軀即將凝聚成的、守衛(wèi)帝國心臟的最后屏障。
靜思閣內(nèi),扶蘇指尖的冰涼,源于那盤橫亙心頭的兇險(xiǎn)棋局。演武場(chǎng)上,項(xiàng)少龍口中“時(shí)間不多了”的冰冷宣告,則是催動(dòng)這場(chǎng)淬煉的急迫鼓點(diǎn)。
“龍衛(wèi)只要最精銳的八百人!其余人,將返回原部隊(duì)!用你們的努力證明自己吧!”
項(xiàng)少龍的話語,如同冰冷的鋼針,刺穿了演武場(chǎng)上原本就沉重如鐵的寂靜。一千零八十九名精挑細(xì)選出來的彪形大漢,赤裸的上身肌肉虬結(jié),汗水早已在腳下匯成一片片濕洼,在烈日下蒸騰起灼人的熱氣。頭頂水碗的壯漢,汗水更是如同小溪般沿著他古銅色的脊背溝壑流淌,匯聚在腰際,將褲腰浸得深透。那碗水,在刺目的陽光下微微晃動(dòng),折射出令人心悸的光斑,仿佛隨時(shí)會(huì)傾覆,將他打入更嚴(yán)酷的煉獄。
“證明自己?”每一個(gè)沉默佇立的漢子心中,都燃起了一股近乎蠻橫的火焰。能從萬千禁軍中脫穎而出站在這里,誰不是百里挑一的悍卒?誰沒有一身過人的勇力?然而龍衛(wèi),要的不是勇力,是超越凡俗的意志與忠誠!
訓(xùn)練,在項(xiàng)少龍冷酷無情的目光下,瞬間被拔高到令人窒息的程度。
站姿,不再僅僅是紋絲不動(dòng)。腳下,換成了尖銳的碎石。赤裸的腳掌踩在棱角分明的石子上,鉆心的疼痛直沖腦門。汗水滴入眼中,帶來火燒般的刺痛,卻無人敢眨眼。項(xiàng)少龍帶著親衛(wèi),如同幽靈般在隊(duì)列中無聲穿行,手中的藤條如同毒蛇的信子,隨時(shí)會(huì)抽打在那些因痛苦而本能繃緊、導(dǎo)致姿態(tài)變形的肌肉上。啪!一聲脆響,一個(gè)漢子大腿外側(cè)瞬間浮現(xiàn)一道紅腫的血棱,他身體猛地一顫,卻死死咬住牙關(guān),硬是將晃動(dòng)的身形重新釘回原位,腳下的碎石似乎被踩得更深了。頭頂水碗的壯漢,承受著雙重的煎熬,汗水模糊了視線,腳下劇痛鉆心,但他眼珠死死瞪著前方的一點(diǎn),脖頸上的青筋暴突如虬龍,那碗水,竟硬是紋絲未動(dòng)!時(shí)間,在無聲的痛苦中煎熬流逝。
負(fù)重行軍,地點(diǎn)換成了城外崎嶇陡峭、遍布荊棘的山嶺。每人背負(fù)著超過正常行軍一倍的沉重石鎖,在嶙峋怪石和盤根錯(cuò)節(jié)的藤蔓間強(qiáng)行穿行。沒有路,只有項(xiàng)少龍指定的方向。沉重的腳步踏碎枯枝,粗重的喘息在寂靜的山林中回蕩。汗水浸透了僅有的長褲,又被荊棘劃破,留下一道道細(xì)密的血痕,與汗水混合,帶來火辣辣的刺痛。有人跌倒,膝蓋磕在尖銳的石頭上,鮮血直流,卻一聲不吭地爬起來,踉蹌著繼續(xù)追趕隊(duì)伍。落后,意味著淘汰。意志,在體能的極限邊緣被反復(fù)捶打。
演武場(chǎng)中央,鋪上了厚厚的沙土。沒有花哨的招式,只有最直接、最兇狠的搏殺技巧。項(xiàng)少龍親自下場(chǎng)示范,他的動(dòng)作簡潔迅猛,如同出閘的猛虎。鎖喉、卸骨、反關(guān)節(jié)擒拿、針對(duì)人體脆弱部位的致命擊打……每一招都透著戰(zhàn)場(chǎng)上千錘百煉的狠辣,目的只有一個(gè):在最短時(shí)間內(nèi),用最小的代價(jià),讓敵人徹底失去反抗能力,甚至直接斃命。
“記?。∧銈兊膶?duì)手,不是戰(zhàn)場(chǎng)上的敵軍!是意圖靠近陛下、心懷叵測(cè)的刺客!是暴起發(fā)難的內(nèi)鬼!是任何威脅陛下安全的危險(xiǎn)!”項(xiàng)少龍的聲音冰冷,“仁慈,就是背叛!猶豫,就是死亡!對(duì)敵人的仁慈,就是對(duì)陛下的不忠!”
士兵們兩兩捉對(duì),在教官的厲聲呵斥下,進(jìn)行著近乎殘酷的實(shí)戰(zhàn)對(duì)練。骨骼錯(cuò)位的悶響、拳頭擊中肉體的沉悶聲、被鎖喉后痛苦的悶哼、被摔砸在沙地上的沉重撞擊聲……此起彼伏。有人鼻梁被打斷,鮮血直流;有人胳膊被扭脫臼,痛得臉色慘白;有人被勒得幾乎窒息,拍地認(rèn)輸。場(chǎng)邊站著隨時(shí)待命的醫(yī)官,但除非重傷,否則簡單的包扎后,立刻會(huì)被推回沙場(chǎng)。在這里,受傷是常態(tài),退縮是恥辱。搏殺的技巧與悍不畏死的兇性,在汗與血的交融中,被強(qiáng)行烙印進(jìn)每個(gè)人的骨髓。
武器架上的連發(fā)手弩,弩臂以復(fù)合木材與牛角強(qiáng)化,配三棱精鋼短矢,可連發(fā)三矢,射程五十步內(nèi)威力驚人!精鋼短刃,刃口經(jīng)過特殊淬火處理,寒光凜冽,被分發(fā)到每個(gè)人手中。
弩箭訓(xùn)練,要求苛刻到極致。百步之外,懸掛著僅拳頭大小的移動(dòng)草靶。要求士兵在急速奔跑、翻滾、攀爬后,瞬息之間完成上弦、瞄準(zhǔn)、擊發(fā),三矢連射,必須全中靶心!稍有偏差,便是加倍訓(xùn)練,直至雙臂酸軟如泥,手指被粗糙的弩弦磨出血泡。精準(zhǔn)、快速、在劇烈運(yùn)動(dòng)后的穩(wěn)定,這是保衛(wèi)皇帝時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)冷箭或快速清除威脅的必備能力。
短刃格斗,則與搏殺術(shù)結(jié)合。刀光在陽光下織成一片片致命的寒網(wǎng)。劈、砍、刺、撩、格擋、反手突襲……項(xiàng)少龍要求每一刀都帶著破風(fēng)的銳嘯,每一式都追求最簡潔有效的殺傷。士兵們對(duì)著包裹厚厚牛皮的木樁瘋狂劈砍,木屑紛飛,刀刃與堅(jiān)韌皮革摩擦發(fā)出刺耳的嘶鳴?;⒖诒徽鹆?,鮮血染紅了刀柄,卻無人停歇。他們的眼神專注而兇狠,仿佛眼前的木樁就是最危險(xiǎn)的刺客。
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半個(gè)月的時(shí)間,在日復(fù)一日的極限壓榨中流逝。最初的千余人,已有近兩百人因傷重難愈、意志崩潰、或是某項(xiàng)技能實(shí)在無法達(dá)標(biāo)而被殘酷淘汰。他們黯然離開這座高墻內(nèi)的煉獄,返回了禁軍普通序列。留下的八百九十一人,如同被烈火反復(fù)淬煉、雜質(zhì)盡去的粗坯,眼神中褪去了最初的激動(dòng)或茫然,只剩下一種近乎麻木的堅(jiān)毅和深沉的服從。
演武場(chǎng)上,剩下的士兵被重新整隊(duì)。項(xiàng)少龍立于高臺(tái),聲音如同金鐵交鳴,穿透整個(gè)場(chǎng)地:
“龍衛(wèi)四隊(duì):青龍、白虎、朱雀、玄武!各司其職,乃陛下身前之屏障,缺一不可!今日起,依爾等所長,分組定責(zé)!”
他的目光銳利如鷹隼,掃過下方一張張堅(jiān)毅的面孔:
“青龍隊(duì)!出列者,站左前!”
隨著他的命令,約二百余名士兵應(yīng)聲跨步而出。這些人數(shù)量雖非最多,但個(gè)個(gè)眼神銳利如鷹隼,身形矯健如獵豹,氣息內(nèi)斂而沉凝,行動(dòng)間幾乎不帶起多余的風(fēng)聲,如同隨時(shí)能融入陰影的流水。他們正是項(xiàng)少龍?zhí)貏e留意的、擁有超強(qiáng)感知與近身格斗天賦的精銳。
“青龍隊(duì)!”項(xiàng)少龍的聲音帶著前所未有的鄭重,“爾等專司陛下貼身近衛(wèi)!乃陛下身側(cè)最后一道屏障!需有萬夫不當(dāng)之勇,更需機(jī)敏過人,能洞察秋毫之變!風(fēng)吹草動(dòng),殺機(jī)未顯,爾等便需嗅其腥!刀光未起,爾等便需斷其喉!爾等是陛下最貼身之盾,亦是刺向敵人咽喉最致命之矛!責(zé)任最重,標(biāo)準(zhǔn)最苛!可敢當(dāng)之?!”
“敢!敢!敢!”二百多青龍隊(duì)員齊聲低吼,聲音不高,卻帶著一股滲入骨髓的寒意與決絕。
“白虎隊(duì)!出列者,站右前!”
又約二百余名士兵踏前一步。他們體型相對(duì)更為魁梧健碩,眼神沉穩(wěn)如山岳,步伐堅(jiān)定有力,下盤極穩(wěn)。站在那里,便給人一種磐石般不可撼動(dòng)的感覺。
“白虎隊(duì)!”項(xiàng)少龍指向他們,“爾等專司宮禁核心區(qū)域戍守警戒!麒麟殿、靜思閣、陛下寢宮……帝國心臟之所在!爾等便是那固若金湯的城墻!需令行禁止,沉穩(wěn)如山!任他外界天崩地裂,爾等所守之地,便是鐵桶江山!刀斧加身,不可退半步!箭雨傾盆,不可亂寸心!爾等,便是陛下寢榻之側(cè),最沉穩(wěn)的守護(hù)神!”
“諾!”白虎隊(duì)員的回答整齊劃一,聲如悶雷,充滿了磐石般的堅(jiān)定。
“朱雀隊(duì)!出列者,站左后!”
約二百余名身形精悍、雙臂穩(wěn)定有力、眼神銳利的士兵迅速出列。他們大多騎術(shù)精湛,弓馬嫻熟。
“朱雀隊(duì)!”項(xiàng)少龍目光掃過他們,“爾等專司陛下出行儀仗、清道、外圍警戒及情報(bào)先導(dǎo)!陛下車駕所至,爾等便是開路的鷹隼!需精于騎射,百步穿楊!需熟悉地理,山川河流,了然于胸!需反應(yīng)迅捷,遇變不驚!爾等是陛下的千里眼、順風(fēng)耳!是拱衛(wèi)御駕最外圍的利刃!任何風(fēng)吹草動(dòng),皆需在爾等箭矢射程之外便被撲滅!”
“遵命!”朱雀隊(duì)員的聲音帶著風(fēng)雷般的迅疾與銳氣。