麒麟殿中的余威尚在六部官署間流轉(zhuǎn),一道道由皇帝意志凝成的鐵血政令,正通過尚書們或顫抖或狂熱的手,化為具體的條文,開始悄無聲息地撬動帝國未來的根基。而扶蘇,這位一手掀起驚濤駭浪的帝王,卻已暫時將朝堂的肅殺置于身后,帶著胥坤與項少龍,輕車簡從,出現(xiàn)在了尚在年節(jié)休沐尾聲中的皇家學(xué)院。
正月十七,空氣中還殘留著爆竹硝煙與冬日清冷混合的氣息。學(xué)院內(nèi)大部分區(qū)域空曠寂靜,青石板路映著淡薄的陽光,唯有遠處工學(xué)院和化學(xué)院的方向,不時傳來與這靜謐格格不入的聲響——或是激烈的爭吵聲穿透院墻,或是短促沉悶的爆炸聲嚇飛檐上寒雀,亦或是富有節(jié)奏的金屬敲擊聲,鏗鏘有力,仿佛內(nèi)里蘊藏著永不疲倦的精力。
“嘖,這幫家伙,過年也不消停。”項少龍聽著這熟悉的“背景音樂”,忍不住小聲嘀咕了一句,臉上卻帶著幾分見怪不怪的笑意。他如今掛著學(xué)院安全顧問和格斗總教習(xí)的閑職,對這幫沉迷于“奇技淫巧”的狂人們早已習(xí)以為常。
扶蘇負手而行,嘴角亦含著一絲不易察覺的弧度。這嘈雜,在他耳中卻比任何絲竹管弦都更動聽。這正是他想要的活力,是推動帝國前行的原始動力。他的腳步未停,徑直朝著喧囂最盛的化學(xué)院走去。
聯(lián)合火器局雖已成立,集中了最優(yōu)秀的工匠和部分資源,但正如徐福所言,真正的創(chuàng)新火花,往往迸發(fā)于這種自由甚至有些混亂的學(xué)術(shù)氛圍之中。這里沒有嚴格的層級和僵化的流程,有的只是對未知的狂熱探索和不拘一格的思維碰撞。
剛踏入化學(xué)院那標(biāo)志性的、被某種不知名化學(xué)物質(zhì)熏得微微發(fā)黑的大門,一幅奇特的景象便映入眼簾。
只見化學(xué)院院長徐福,并未如想象中那般身著官袍、正襟危坐于公廨之內(nèi),而是頗為閑適地癱坐在一張看起來就很舒服的藤椅里,身上隨意罩著一件沾了些許藥末和灼燒痕跡的寬大袍服。雖是正月,院內(nèi)因一些實驗需要生了些爐火,倒也并不寒冷。他一只手慢悠悠地搖著一把破舊蒲扇,另一只手則端著一只陶杯,呷著里面熱氣騰騰的不知名液體,扶蘇只希望不是某種化學(xué)試劑,畢竟徐福這家伙的出身懂的都懂。
而他面前,幾名年輕學(xué)子正激動地圍著一個蒙著布的木盤,如同獻寶一般,臉上混合著興奮、緊張和期待。外圍更是里三層外三層地圍了不少博士、助教和其他學(xué)子,個個伸長了脖子,交頭接耳,氣氛熱烈得像是在觀看一場精彩的百戲。
一名眼尖的學(xué)子偶然回頭,猛地看到身著常服但氣度非凡的扶蘇在一老一壯的護衛(wèi)下悄然出現(xiàn),驚得差點跳起來,慌忙躬身,聲音因緊張而異常洪亮:“陛……陛下萬歲!”
這一嗓子如同冷水滴入滾油,瞬間炸開了鍋。所有人的注意力“唰”地一下全被吸引過來。嘈雜聲戛然而止,眾人慌忙轉(zhuǎn)身,亂糟糟地就要下跪行禮。
徐福也被嚇了一跳,手一抖,陶杯里的液體灑出少許,他慌忙將杯子往旁邊小幾上一放,幾乎是彈射般從藤椅上站起來,快步上前,躬身道:“臣徐福,不知陛下駕臨,有失遠迎,望陛下恕罪!”他臉上有些許尷尬,畢竟這副閑散模樣被皇帝抓了個正著。
扶蘇笑著擺了擺手,目光掃過那蒙著布的木盤和周圍一張張緊張又好奇的臉龐,打趣道:“徐院長好雅興?。‰薮罄线h就聽見這邊的動靜,還以為你這化學(xué)院改成瓦舍勾欄了。這么多人圍在此處,是有什么新奇玩意?莫非是排演新戲法,準(zhǔn)備給朕和咸陽百姓一個驚喜?”
徐福老臉一紅,知道陛下是在開玩笑,連忙收斂心神,恭敬答道:“啟奏陛下,臣豈敢懈怠。正是謹遵陛下‘重創(chuàng)新、獎實干’之圣諭,鼓勵學(xué)院師生不拘一格,勇于探索萬物至理,尤其是這火器一道,關(guān)乎國運,臣更是不敢怠慢。這不,年假剛過,諸位休沐歸來的學(xué)子們便有些關(guān)于火器改進與新應(yīng)用的奇思妙想,迫不及待想要分享驗證。臣便召集大家,一起溝通探討,去蕪存菁。剛要開始,您就來了……真是巧了?!彼捳Z里帶著幾分科學(xué)家特有的直白和急切,顯然心思大半還在那蒙著布的盤子上。
扶蘇一聽,果然來了興趣。軍國大事要布局,這科技樹更是要親手來澆灌。他哈哈一笑,毫不客氣地走到那張還帶著徐福體溫的藤椅邊,老神在在地坐了下去,調(diào)整了一個舒服的姿勢,蒲扇也順手拿起來扇了兩下。
“無妨無妨,朕今日來得正好,也瞧瞧我大秦未來的棟梁之材們,都有了哪些能驚掉人下巴的妙想。你們繼續(xù),就當(dāng)朕不存在,該吵吵,該辯辯,拿出真本事來!誰要是藏拙小心朕的板子。”扶蘇的聲音輕松而充滿鼓勵,瞬間緩解了現(xiàn)場的緊張氣氛。
皇帝陛下竟如此平易近人,還要旁聽他們的“研討會”?學(xué)子們頓時激動起來,個個胸膛挺得老高,眼神發(fā)光,能得陛下親眼看自己的“發(fā)明”,這是何等榮耀!
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“謹遵陛下旨意!”眾人齊聲應(yīng)諾,聲音比剛才整齊洪亮了十倍。
徐福也定了定神,清了清嗓子,重新主持場面:“好了,陛下有旨,研討會照常進行!方才輪到誰了?李煥,對,是你!把你那寶貝亮出來,給陛下和諸位師友講講!”
那個名叫李煥的年輕學(xué)子,看起來不到二十歲,面容還帶著稚氣,但眼神卻異常明亮堅定。他深吸一口氣,努力壓下面對皇帝的緊張,上前一步,小心翼翼地揭開了木盤上蒙著的布。
布下并非什么奇巧的機械,而是幾個陶罐和一堆顏色、顆粒粗細各異的粉末,旁邊還放著幾個大小不一的葫蘆瓢和一把極其精密的銅制小秤。
“陛……陛下,院長,諸位師友,”李煥的聲音帶著微顫,但條理清晰,“學(xué)生李煥,近日所思所想,并非直接改進火槍火炮,而是覺得,帝國現(xiàn)用之火藥,雖威力巨大,然仍有不足?!?/p>