黑巖小說

第41章 寒夜篝火，童聲號子響（第1頁）

殘陽把西天山的輪廓浸成暗金時，最后一縷霞光掠過嶙峋的山脊，陳光慶終于在一片背風(fēng)的山坳里停了腳。

他抬手抹了把額角的汗，指腹蹭到一層細(xì)沙——這一路從黃河邊逃來，風(fēng)里總裹著河灘的沙子，打在人臉頰生疼。

身后的十三個娃跟得跌跌撞撞，棉褲膝蓋處都磨出了毛邊，沾著枯草屑與褐色泥點。

最小的狗蛋才六歲，短腿打晃得厲害，卻死死攥著根手腕粗的枯枝當(dāng)拐杖，每走一步都咬著下唇，不肯落在最后。他褲腳還沾著半截冰碴，是方才過小溪時濺上的，此刻早已凍成了硬殼，走路時發(fā)出細(xì)碎的“咔嚓”聲。

“今晚就在這兒歇。”陳光慶將背上的藍(lán)布包往地上一放，布包撞著石子發(fā)出悶響，露出里面用油紙裹著的半塊干硬雜糧餅。

他掃了眼娃們凍得通紅的臉蛋，聲音沉了些，“清軍騎兵追得緊，下午在山口見著了馬蹄印，夜里必須有人守著，不能睡死?！?/p>

他蹲下身，指腹在篝火旁的青石上劃出三道深痕，火星子隨著指尖的動作跳了跳?！胺秩龘茌喩?，每撥一個時辰，天擦黑就換。第一撥我來，后兩撥你們輪著來，石頭帶柱子，杏花帶小毛，狗蛋跟柱子搭最后一班，行不行？”

娃們圍著篝火坐成圈，單薄的身影在暮色里縮成一團?；鹦亲釉诶滹L(fēng)中蹦跳，偶爾有火星落在枯草上，不等燒起來就被山風(fēng)吹滅。

老大“瘸娃”石頭是個十三歲的半大少年，左腿小時候被馬蹄踩過，走路總有些跛，此刻卻把腰間那把磨得發(fā)亮的短刀解下來，“當(dāng)啷”一聲放在腿邊，刀柄朝著陳光慶的方向。

四娃張杏花攥著陳光慶早上給的銅哨子，指節(jié)捏得發(fā)白，哨子邊緣都被體溫焐熱了。

起初沒人說話，只有柴火“噼啪”聲在夜里散開，像遠(yuǎn)處偶爾傳來的狼嚎。天越來越暗，山坳外的樹林漸漸成了黑壓壓的一片，只有風(fēng)穿過枝椏的“嗚嗚”聲。

直到最小的狗蛋縮了縮脖子，往火堆邊湊了湊，小聲開口：“陳叔，俺娘以前說，這西天山里的河……有河妖。”

“瞎扯啥！”老二“饞娃”李柱子瞪了他一眼，聲音卻有些發(fā)虛——他比狗蛋大兩歲，最是貪吃，懷里還揣著塊早上省下的麥餅，可此刻也忍不住瞅著山坳外的黑影發(fā)怵。他以前聽村里老人說過，西天山的黑水河底有妖怪，專抓夜里獨行的人，抓到了就拖進(jìn)水里，連骨頭都不剩。

小狗蛋卻收不住話頭，聲音發(fā)顫，眼睛里都泛起了水光：“真的！俺娘說，河妖長著黏糊糊的手，指甲有這么長——”他伸出小拇指比劃著，“專抓小孩，尤其是夜里哭的娃，它會從水里爬出來，順著腳步聲找過來……”

他越說越怕，眼眶先紅了，鼻尖也抽了抽：“上次俺村的二柱哥，就是晚上去河邊挑水，再也沒回來。俺娘說……說他是被河妖抓去當(dāng)點心了，還說河妖吃人的時候，會發(fā)出‘咕嘟咕嘟’的聲音……”

這話剛落，旁邊的老十二“慫娃”孫小毛突然“哇”地哭出聲，瘦小的身子縮成了一團，死死抓著杏花的衣角。

緊接著，幾個年紀(jì)小的娃也跟著往中間湊，連平時最膽大的老七“野娃”趙鐵蛋，都悄悄往石頭身邊挪了挪。篝火的光明明滅滅，映得娃們的臉一半亮一半暗，山風(fēng)卷著枯枝摩擦的聲響，竟真像有東西在暗處窺探，腳步聲“沙沙”地圍著山坳轉(zhuǎn)。

“哭啥！都不許哭！”石頭猛地站起來，短刀被他攥在手里，卻也忍不住咽了口唾沫，喉結(jié)動了動。

他想起去年跟著鏢隊走南闖北時，鏢師們遇著險地，就會唱號子壯膽，說是人多聲大，能嚇退山里的精怪和歹人。

他清了清發(fā)緊的嗓子，扯著調(diào)子喊：“嘿喲——前路險喲——兄弟齊喲——”

聲音剛落，山風(fēng)就把尾音卷走了，沒人跟著唱。

柱子坐在原地，手不自覺地摸向懷里的麥餅，心里直打鼓；小毛還在抽噎，眼淚把衣襟都打濕了。石頭站在原地，臉頰發(fā)燙，正覺得尷尬，杏花突然小聲接了句：“嘿喲——刀在腰喲——膽不顫喲——”

她聲音不算大，卻很脆，像山澗的泉水。

接著，孫小毛抹掉眼淚，吸了吸鼻子，也跟著哼起來：“嘿喲——火在燒喲——暖烘烘喲——”