逃出王府的小巷還殘留著晨霧,十三個(gè)人剛喘勻氣,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣震耳欲聾的轟鳴,像悶雷滾過(guò)天際。
石頭猛地停下腳步,扶著拐杖的手瞬間攥緊——這聲音他只在李忠的描述里聽(tīng)過(guò),是洋人的火炮聲。
“不好!是聯(lián)軍的先頭部隊(duì)!”楊露禪不知何時(shí)從巷口走來(lái),手里的酒葫蘆早已不見(jiàn),臉上的醉意被凝重取代。
他指著城東的方向,眾人順著他的手指望去,只見(jiàn)天邊升起一股黑煙,緊接著,第二聲、第三聲炮響接連傳來(lái),地面都跟著微微震顫。
“快跑!往城西躲!”阿武拉起李柱子的胳膊就要跑,卻被石頭攔住。
“等等!”石頭的目光鎖定在遠(yuǎn)處城墻的方向,瞳孔驟縮——一枚黑黝黝的炮彈正拖著煙尾,朝他們這邊飛來(lái),速度快得讓人窒息。眾人瞬間僵在原地,李柱子下意識(shí)地抱頭蹲下身,其他小廝也嚇得臉色慘白。
就在炮彈即將逼近的剎那,楊露禪突然大喝一聲:“擺‘云手’!卸勁!”
話音未落,石頭率先反應(yīng)過(guò)來(lái)。他左腿微屈穩(wěn)住重心,雙臂抬起,左手在前、右手在后,擺出“云手”的起手式。
雖然他清楚,以他們目前的功力,根本不可能接住威力巨大的炮彈,但身體的本能讓他做出了最熟悉的防御姿態(tài)——太極講究“遇強(qiáng)則卸”,哪怕只是姿態(tài),也藏著不怯不退的底氣。
阿武和吳倩倩也迅速跟上,雙臂交替劃弧,動(dòng)作雖快卻不失太極的韻律。李柱子愣了一下,也連忙站起身,笨拙地模仿著“云手”的動(dòng)作,圓滾滾的身子在晨霧中竟也透出幾分認(rèn)真。
十三個(gè)人的身影在小巷里排成松散的陣型,每個(gè)人都繃著神經(jīng),手臂劃出的弧線在空氣中留下淡淡的殘影。
炮彈呼嘯著掠過(guò)頭頂,帶著灼熱的氣流,擦著石頭的拐杖飛過(guò),“轟隆”一聲砸在不遠(yuǎn)處的空地上。
泥土和碎石飛濺而起,掀起的氣浪把眾人掀得踉蹌后退。李柱子沒(méi)站穩(wěn),一屁股坐在地上,看著炸開(kāi)的彈坑,臉色還是白的,卻忍不住嘟囔:“好、好險(xiǎn)……剛才差點(diǎn)就成肉餅了!”
沒(méi)人笑他。阿武扶著墻,大口喘著氣,手臂還保持著“云手”的收尾姿勢(shì);吳倩倩的琴滑落在地,弦斷了一根,他卻顧不上撿,只是盯著彈坑出神。剛才那一瞬間,他們明知不可為而為之的姿態(tài),不是魯莽,是刻在骨子里的太極精神——哪怕面對(duì)無(wú)法抗衡的力量,也絕不低頭逃竄。
“沒(méi)事吧?”石頭拄著拐杖,逐一檢查眾人的情況。看到李柱子只是蹭破了皮,老十的手臂被碎石劃傷了一道小口子,其他人都安然無(wú)恙,才松了口氣。
楊露禪走到彈坑邊,撿起一塊帶著焦痕的碎石,眉頭皺得更緊:“聯(lián)軍的火炮比我想象中更厲害,城墻撐不了多久。我們必須盡快趕到皇宮,讓皇上派兵布防,再晚就來(lái)不及了?!?/p>
“可我們現(xiàn)在連皇宮的門都進(jìn)不去,怎么見(jiàn)皇上?”一個(gè)小廝小聲問(wèn)道,語(yǔ)氣里滿是擔(dān)憂。
石頭看向眾人,目光落在每個(gè)人還未完全放松的手臂上——?jiǎng)偛艛[出“云手”時(shí),大家的姿態(tài)雖有生澀,卻都透著股不服輸?shù)膭拧?/p>
他握緊拐杖,聲音堅(jiān)定:“進(jìn)不去也要進(jìn)!我們有密道,有王爺?shù)纳饷饬?,還有太極的功夫。就算面對(duì)火炮,我們也敢站在這里,難道還怕進(jìn)不了皇宮?”
李柱子從地上爬起來(lái),拍了拍身上的灰塵,用力點(diǎn)頭:“石頭哥說(shuō)得對(duì)!大不了我們?cè)儆谩拍_’踹開(kāi)皇宮的門,怕什么!”
這話逗得眾人笑了起來(lái),剛才的緊張感消散了不少。阿武撿起吳倩倩的琴,遞給他:“先別管琴了,我們趕緊走,說(shuō)不定還能趕上阻止王爺?shù)娜死飸?yīng)外合?!?/p>
吳倩倩接過(guò)琴,小心地抱在懷里,點(diǎn)了點(diǎn)頭。眾人重新整理好行裝,朝著密道的方向走去。
晨霧漸漸散去,陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái),照在他們的身上。剛才那枚擦肩而過(guò)的炮彈,不僅沒(méi)打垮他們的士氣,反而讓他們更清楚地知道——接下來(lái)的路,哪怕布滿炮火,他們也要憑著太極的勇氣和從容,一步步走下去。
遠(yuǎn)處的炮聲還在繼續(xù),城墻的方向又升起一股黑煙。十三個(gè)人的身影在街道上漸漸遠(yuǎn)去,步伐雖不整齊,卻異常堅(jiān)定。
他們或許還不是能接住炮彈的高手,但危機(jī)關(guān)頭擺出的“云手”姿態(tài),早已勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ),帥得讓人難忘——那是屬于小人物的英雄氣,是太極賦予他們的底氣。