1956年5月15日清晨,距離之前約定的“黃河鐵??碧健边€有兩天,國(guó)術(shù)館里難得清閑。完整拳譜湊齊后,李天驥總想著再梳理一遍拳譜里的技法注解,又怕在館內(nèi)被瑣事打擾,便像往常一樣,揣著拳譜拓本,獨(dú)自去了常去的老澡堂。
一來(lái)能借熱水放松腦子,二來(lái)這澡堂雖前四次遇險(xiǎn),卻也藏著不少破解線索的靈感,他想著或許能在泡澡時(shí),理清拳譜里“單鞭”招式的深層技法。
老澡堂老板見他來(lái),熟稔地招呼:“李師傅,還是老位置!水溫給您調(diào)42c?知道您習(xí)慣這溫度,特意提前燒好了!”
李天驥笑著應(yīng)下,把拳譜拓本折好放進(jìn)儲(chǔ)物柜,又將藏在袖中的短刀留在身邊,這才拎著毛巾走進(jìn)最里面的隔間。
隔間里熱氣氤氳,熱水沒過(guò)肩膀時(shí),連日來(lái)的疲憊瞬間消散。
李天驥閉上眼睛,腦海里一遍遍過(guò)著“單鞭”招式的注解——“單鞭一勢(shì)最為雄,一字長(zhǎng)蛇左右同,擊首尾動(dòng)精神貫,擊尾首動(dòng)脈絡(luò)通”,招式核心是“以柔克剛,甩臂如鞭”,可他總覺得注解里少了點(diǎn)“實(shí)戰(zhàn)應(yīng)變”的細(xì)節(jié),正琢磨著,隔間外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,緊接著是“哐當(dāng)”一聲巨響,像是澡堂的大門被人從外面鎖死了。
李天驥瞬間警覺,剛想起身去看,就聽到走廊里傳來(lái)陌生男人的喊聲:“李天驥,你別躲了!我們知道你在里面!安德烈上校雖然被抓了,但拳譜里的‘鎮(zhèn)河技法’還沒到手,今天你要么把技法交出來(lái),要么就困死在這澡堂里!”
聲音剛落,隔間的門就被人用力踹了一腳,門板晃了晃,卻沒被踹開——顯然這些人是有備而來(lái),不僅鎖死了澡堂大門,還特意選了清晨人少的時(shí)候動(dòng)手,想堵住他所有逃生路。
李天驥快速掃視隔間:左側(cè)是浴缸,右側(cè)是水泥墻,頭頂是老式木質(zhì)天花板(上次倒掛突襲的地方,木板松動(dòng),卻夠不到),唯一的出口就是隔間門,可門外至少有三四個(gè)人,硬闖肯定不行;之前留在身邊的短刀,剛才隨手放在了浴缸邊緣,如今被熱水濺濕,就算拿到手,面對(duì)多人也難占優(yōu)勢(shì)。
“李師傅,您別硬扛!我們已經(jīng)把澡堂的門窗都封死了,通風(fēng)口也用木板釘住了,你就算喊破喉嚨,也沒人來(lái)救你!”門外的人又喊著,手里的鐵棍敲得門板“咚咚”響,像是在恐嚇,又像是在試探隔間門的牢固程度。
李天驥沒有慌,反而想起剛才琢磨的“單鞭”招式——“甩臂如鞭”,若能找到“鞭”的替代品,說(shuō)不定能制造逃生機(jī)會(huì)。他目光掃過(guò)浴缸邊的毛巾,眼睛突然亮了:這條毛巾是純棉的,吸飽水后會(huì)變得沉重,再按“單鞭”招式甩出去,就能從“柔軟毛巾”變成“筆直硬鞭”,剛好能派上用場(chǎng)。
他立刻伸手抓住毛巾,將毛巾完全浸入熱水,吸飽水后擰成一股,再用力甩了甩——毛巾瞬間變得筆直,像一條黑色的軟鞭,握在手里有分量,卻又不失靈活。
此時(shí),門外的人見他沒回應(yīng),又狠狠踹了一腳隔間門,門板的合頁(yè)處已經(jīng)松動(dòng),眼看就要被踹開。
李天驥深吸一口氣,調(diào)整姿勢(shì):左腿扎根,右腿向后撤步,身體微微側(cè)轉(zhuǎn),右手緊緊握住毛巾的一端,左手護(hù)在胸前,完全擺出“單鞭”招式的起手式。
就在門外的人再次踹門、門板剛打開一條縫隙時(shí),他猛地發(fā)力,右手臂順勢(shì)向前甩動(dòng)——吸飽水的毛巾像一道黑色閃電,筆直地朝著隔間頂部的燈泡抽去!
“啪”的一聲脆響,燈泡瞬間炸裂,玻璃碎片裹著火星如雨般落下,一部分濺到了門外,嚇得正要沖進(jìn)來(lái)的人趕緊后退,嘴里喊著“小心玻璃!”;另一部分落在隔間里,剛好擋住了門外的視線,熱氣與玻璃碎片交織在一起,形成一道臨時(shí)的“屏障”。
這正是李天驥要的效果!
他借著碎片遮擋視線的間隙,猛地從浴缸里站起來(lái),隨手抓起搭在衣架上的衣物,胡亂套在身上,同時(shí)握緊手里的毛巾,再次使出“單鞭”招式,朝著門外還在躲閃的人甩去——毛巾抽在其中一人的肩膀上,“啪”的一聲,那人疼得叫出聲,踉蹌著后退,剛好擋住了其他人的去路。