最后一縷殘陽(yáng)的金輝被山巒徹底吞沒,暮色如墨般漫過小南河堡的輪廓。
整個(gè)軍營(yíng)區(qū)卻驟然亮起數(shù)堆沖天篝火。
橘紅色的火焰瘋狂舔舐著深邃夜幕,將營(yíng)房屋頂與攢動(dòng)的人群都染成一片滾燙的赤紅。
篝火上,大塊大塊馬肉被串氣炙烤,臨時(shí)支起的幾口大鐵鍋里,油亮噴香的燉馬肉正翻滾冒泡。
空氣中飄滿油脂炙烤的焦香與骨頭湯的醇厚暖意。
另一側(cè)粥鍋咕嘟作響,濃稠粟米裹著馬肉碎末,每一聲沸騰都飄出米香,勾得人喉間發(fā)緊。
這頓難得的葷腥不止犒勞浴血奮戰(zhàn)的戍卒鄉(xiāng)勇,還有少年隊(duì)二十幾個(gè)半大少年,堡內(nèi)所有出過力的居民,都被召集到篝火旁的空地上。
人聲鼎沸里混著劫后余生的慶幸,笑語(yǔ)喧嘩中藏著對(duì)食物的渴望,煙火氣與生命力在火光中交織升騰。
靠近官署的地方臨時(shí)搭建了粗木高臺(tái)。
文案坐在桌邊,擺好紙墨,邊上還有幾口大箱子。
秦猛在張富貴、烏維等親兵的簇?fù)硐碌巧细吲_(tái)。熊熊篝火將他挺直的身姿拉得更顯高大。
喧鬧漸歇,數(shù)百道目光聚焦而來(lái)。
篝火外圍,陳月娘和秦小蕓并肩而立。
火光映在陳月娘溫婉的眸子里,跳躍著別樣的光彩。
她望著臺(tái)上那人挺拔如松的身影,嘴角不自覺地微微揚(yáng)起,心中被一種踏實(shí)與驕傲的暖流填滿。
身旁的秦小蕓更是眼睛一眨不眨,小拳頭緊握著,兄長(zhǎng)在火光下那份沉穩(wěn)如山、銳氣如虹的氣度,讓她心頭莫名地輕快愉悅,與有榮焉。
秦猛目光如炬掃過臺(tái)下。身旁的幕僚長(zhǎng)諸葛風(fēng)手持名冊(cè)肅立,青衫在火光中更顯清瘦挺拔。
秦猛沉穩(wěn)洪亮的聲音借著火勢(shì)傳遍全場(chǎng):“今夜,此火此肉,敬昨夜以命相搏、守護(hù)家園的弟兄。敬我小南河邊軍寨,全堡軍民?!?/p>
“此戰(zhàn)大捷,斬首近三百,繳獲無(wú)數(shù)。此乃眾志成城,浴血拼殺之功?!?/p>
“凡有功者,必賞。凡有傷者,必恤?!?/p>
他接過諸葛風(fēng)遞來(lái)的名冊(cè),字字鏗鏘地宣讀:
“秦大壯?!?/p>
半晌,無(wú)人應(yīng)答。
秦猛揚(yáng)聲補(bǔ)充:“秦部將依舊坐鎮(zhèn)燧堡有功,趙將軍擢升其為磐石營(yíng)部將,軍寨追賞白銀一百五十兩?!?/p>
“秦部將未歸,獎(jiǎng)勵(lì)即刻送予家人。”
文案得到命令,記錄,開箱,取出足額銀錠,遞到大壯妻子手中,婦人紅著眼眶深深叩首。