燕北郡,青陽城。
祥云街上,清風(fēng)酒樓的三層飛檐在日光下格外氣派。
未及午時,街上行人稀疏,酒樓門口卻已停滿車轎,店內(nèi)人聲鼎沸。
跑堂伙計端著盤子穿梭其間,吆喝聲、談笑聲、劃拳聲不絕于耳。
近來,風(fēng)雪漫天,這清風(fēng)酒樓生意反而愈發(fā)紅火。全因多得了一種名為“北風(fēng)烈”的獨家好酒。
此酒不同于已知的各種酒類,酒液清澈透亮,毫無尋常濁酒的雜質(zhì),無需篩濾便可直接飲用。
聞之酒香誘人,初入口時,只覺一股微辣卻淳厚。
稍待回甘,便覺口齒間醇香彌漫,回味悠長,更是渾身暖和、舒適,令人忍不住再飲一碗。
因其性烈淳厚,驅(qū)寒效果極佳,在這北方極為暢銷。尤其受往來商隊和城中富家子弟的偏愛。
掌柜的會做生意,此酒論往來賣,往往推薦客人以油炸酥脆的花生米、爽口的涼拌豬耳、醬香的兔肉,驢肉火燒等小菜佐酒,更是風(fēng)味一絕。
然而,此酒雖好,但每日供應(yīng)量極少,價格自然不菲,仍供不應(yīng)求,每日不到傍晚便售罄。
二樓雅座包廂早已被預(yù)定一空,就連一樓大廳也座無虛席。
許多慕名而來的客人若無座位,卻不肯離去。寧愿站著等候,也要嘗一嘗這“北風(fēng)烈”。
這日晌午剛過,酒樓便已是客如云來,人聲鼎沸。
正忙碌間,店門外忽地傳來一陣笑鬧,喧嘩,只見一群錦衣華服的年輕公子哥兒,簇擁著一位頭戴新玉冠、意氣風(fēng)發(fā)的青年走了進來。
為首那青年正是城內(nèi)張家的小公子,今日恰是他二十歲行冠禮的大日子,特來此設(shè)宴慶賀。
張家是燕北郡數(shù)一數(shù)二的大戶,良田萬畝,家資鉅萬。
張公子此刻被人偷擁入眾星捧月,正覺臉上有光,揚聲道:“伙計!快給本公子把你們這兒最大的‘凌云閣’打開,店里招牌在盡管上。
再搬十壇‘北風(fēng)烈’來,今日我要與諸位好友痛飲一番,不醉不歸!”
迎客的伙計聞言,臉上頓時露出難色,趕忙躬身賠笑:“張公子,恭喜恭喜!只是……
只是這‘凌云閣’早已被客人預(yù)定,此刻正在宴客。至于‘北風(fēng)烈’……實在抱歉,今日庫存已不多,按規(guī)矩都是散賣,從未一次出過十壇之?dāng)?shù),您看……”
張公子正在興頭上,被當(dāng)眾拂了面子,笑容立刻僵住,眼看就要發(fā)作:“什么?沒了?
豈有此理!是怕我張家付不起銀錢么?今日我這冠禮宴,莫非還要擠在你們這大堂不成?”
伙計為難,現(xiàn)場氣氛一時有些僵持。
正在此時,一位身著貂皮襖、面容精干的中年男子快步從柜臺后轉(zhuǎn)出,圓臉上帶著圓熟卻不失分寸的笑容。
——正是清風(fēng)樓的常掌柜。
“原來是張公子大喜!小店未能遠迎,恕罪恕罪。”