黎明前的黑暗漸漸褪去,拒馬河北岸的草原上,寒意刺骨。
契丹主力大軍如同一條蘇醒的巨蟒,開始緩緩蠕動前行。
旌旗招展,刀槍映著微熹的晨光。三千多騎兵浩浩蕩蕩,馬蹄聲沉悶如雷,踏碎了草原的寂靜。
這支隊伍氣勢驚人,其中大半騎兵皆披掛重甲,人馬皆覆鐵鱗,正是契丹精銳“鐵林軍”,甲胄厚重,透著一股令人窒息的壓迫感。
大軍前方,酋帥蕭鐵鷹在一眾剽悍親衛(wèi)的簇?fù)硐拢唏R緩行。他身穿重甲,面容粗獷,眼神銳利如鷹,此刻卻眉頭緊鎖,憂心忡忡。
從昨夜至今,派往南岸三處戍堡的兵馬竟無一支傳回預(yù)期的捷報,甚至連例行的哨探回報也中斷了。
這種反常的死寂讓他心中不安,一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
“加快速度!”蕭鐵鷹沉聲下令,聲音帶著一絲不易察覺的焦躁。大軍行進(jìn)的速度提升了些許,但帶著大量糧草輜重,終究快不了多少。
就在大軍行進(jìn)途中,前方斥候忽然帶來幾個狼狽不堪的身影。
那幾人衣甲破損,滿臉血污,跑得氣喘吁吁,見到主力大軍如同見了救星,連滾帶爬地?fù)涞绞掕F鷹馬前,未語先嚎:“酋帥!完了,全完了??!”
蕭鐵鷹瞳孔一縮,認(rèn)出其中一人正是千夫長哈達(dá)爾麾下的百夫長。
他心中猛地一沉,急忙勒住戰(zhàn)馬,俯身喝問:“哭什么!抬起頭來說話!南岸情況如何?哈達(dá)爾呢?”
那潰兵抬起頭,臉上混雜著恐懼和悲痛,斷斷續(xù)續(xù)地哭訴:“酋帥……那個戍堡邪門得很!
里面兵力出奇的多,守軍加上埋伏的騎兵,絕對不下千人!哈達(dá)爾大人他按計劃,把敵人引誘出堡……他剛率隊開始襲殺就中了埋伏,
寨墻上箭矢、滾木礌石像雨點(diǎn)一樣,還有會爆炸的火罐子!我們……我們的人馬根本沖不進(jìn)去,死傷慘重……哈達(dá)爾大人被敵軍將領(lǐng)纏住,激戰(zhàn),結(jié)果…結(jié)果被狼牙棍給砸死了……”
蕭鐵鷹聞言,臉色瞬間變得難看至極。鐵血軍寨的情報嚴(yán)重失誤!
他正待細(xì)問,又有斥候引著十多個丟盔棄甲的殘兵跑來,看其裝束,竟是攻擊護(hù)河堡的德隆部。
“酋帥!”為首的殘兵什長跪地痛哭,“我們……我們眼看就要攻破護(hù)河堡了,誰知……
誰知突然從背后殺出兩路周軍援兵!德隆大當(dāng)戶在亂軍之中,被敵將攔截,已經(jīng)……已經(jīng)戰(zhàn)死了!兄弟們腹背受敵,徹底潰散了……”
接二連三的噩耗,如同重錘般狠狠砸在蕭鐵鷹的心頭。哈達(dá)爾部千夫長在內(nèi)近乎全軍覆沒。
德隆部受挫,連大當(dāng)戶都戰(zhàn)死了!
他強(qiáng)壓住翻涌的氣血,臉色陰沉得幾乎要滴出水來,從牙縫里擠出一句:“廢物!都是廢物!”
他懶得處罰這些逃回來的殘兵,揮揮手讓他們歸隊休息,目光再次投向界河南岸那朦朧的輪廓。
兩路人馬盡數(shù)折損a現(xiàn)在,他只能將最后的希望寄托在襲擊鐵血軍寨的本部精銳,以及他最為倚重的心腹愛將蕭克率領(lǐng)的鐵林軍身上了。
或許,他們能創(chuàng)造奇跡?
然而,老天爺似乎執(zhí)意要擊碎他最后的幻想。
隊伍又前行了不到十里,前方再次出現(xiàn)十多個更加狼狽、如同驚弓之鳥的潰兵。
他們見到蕭鐵鷹的帥旗,如同抓住了最后的稻草,哭喊著奔來。