與此同時(shí),東宮之內(nèi)。
李承乾的書案上,除了日常政務(wù)文書,多了許多來自秘書省,翰林院和兵部職方司的西域圖志,風(fēng)物筆記與前朝典籍。
他不再僅僅滿足于聽取趙牧的轉(zhuǎn)述或朝堂上眾說紛紜的議論,開始主動(dòng),系統(tǒng)地查閱《西域圖記》,《漢書·西域傳》,《隋書·西域志》。
甚至還不顧忌諱,私下向李靖等曾經(jīng)營(yíng)過西北,對(duì)西域山川形勢(shì)與用兵之道有切身體會(huì)的老將請(qǐng)教。
而且,太子問得極其細(xì)致。
從龜茲的兵力多寡,于闐的物產(chǎn)分布。
到西突厥各部之間的關(guān)系親疏。
再到焉耆王城的城防虛實(shí),甚至是水源來自何處。
雖然未曾明言上書用兵,但太子殿下眉宇間那股日益凝聚的躍躍欲試的銳氣,案頭那幅被他用朱筆勾勒涂抹了無數(shù)次,箭頭直指焉耆的西域草圖,以及他與心腹屬官議論時(shí),言語間不時(shí)流露出的“斷不容蕞爾小國(guó)藐視天威”,“絲路關(guān)乎國(guó)本”的論斷,都已昭示其心,其志已決。
甘露殿內(nèi),李世民放下百騎司呈上墨跡猶新的密報(bào)。
上面不僅詳細(xì)記錄了太子近日的動(dòng)向,學(xué)問側(cè)重,也包括了龍首原山莊與西域先遣隊(duì)的秘密聯(lián)絡(luò),乃至登州那場(chǎng)暗航行動(dòng)的些許蛛絲馬跡,雖無實(shí)據(jù),卻指向明確。
李二深邃的目光掠過紙面,臉上看不出喜怒,只有手指在案幾上緩慢而有節(jié)奏的敲擊,顯露出內(nèi)心的不平靜。
侍立一旁,須發(fā)已見斑白的長(zhǎng)孫無忌,敏銳地察覺到了皇帝的情緒,斟酌著詞語,輕聲道:“大家,趙牧此子,布局深遠(yuǎn),其才其智機(jī)變謀略,確非常人所能及。”
“太子殿下能得他如此傾力輔佐,潛移默化,實(shí)乃國(guó)朝之幸事?!?/p>
“只是……”他略一遲疑,還是說了出來,“此子心思深沉如海,一切行動(dòng)皆在幕后,翻云覆雨而片葉不沾身,長(zhǎng)此以往,臣恐其尾大不掉,將來……”
李世民抬起手,用一個(gè)簡(jiǎn)潔的手勢(shì)止住了長(zhǎng)孫無忌后面更為直白的話。
站起身,李二那玄黃色的袍角拂過光潔的金磚地面,走到殿門口,望著殿外開闊的廣場(chǎng)和遠(yuǎn)方的天空,那里正有一只孤鷹在盤旋。
看了半晌,李二卻又忽然開口,緩緩道:“輔機(jī),你知道朕為何一直默許,甚至可說是縱容他做這一切嗎?”
長(zhǎng)孫無忌一愣。
可還沒等長(zhǎng)孫無忌回答,李二卻便自顧自說了下去,像是在說服對(duì)方,又像是在堅(jiān)定自己的信念:“因?yàn)樵陔蘅磥恚w牧這小子他做的,也正是朕想做的,也是大唐必須要走的路。”
“北疆安內(nèi),海上揚(yáng)威,西域通商……”
“這三件事,哪一件不是耗資巨萬,牽扯無數(shù),且風(fēng)險(xiǎn)難測(cè)?”