汜水縣知縣王國楠與本縣最大的商賈禹惟機,在為城內(nèi)新開的保安堂恭賀開張。
崇禎八年初,流賊自鞏縣而來,這里太平已久,毫無防備,接連攻破汜水、滎陽,并在此一帶盤旋了七八天之久。
民生大亂,縣民要么逃入鞏縣邙山之中,要么渡河到黃河北一帶。
禹惟機帶著家人踩著黃河冰面,到河北懷德府一帶乞討,夜宿麥秸垛,白天找草籽,愣是熬了十天才回去。
崇禎八年二月底,來了新知縣,名叫王國楠。
王國楠,字弼廷,山西安邑人。天啟年舉人,此前為學正。
王國楠到任后,接盤的是一個焚毀大半的小縣。
村民多逃亡歸來,家里多被流賊和本地惡民禍害,要么拆了充當柴火,要么被褥、鐵鍋、存糧被劫掠干凈。
王國楠一窮二白,兩手空空,征調(diào)民夫都征不到,被發(fā)配到河南地界當知縣,想撈油水都難。
卻沒想到從鞏縣來了一商隊,要在本縣開鋪面。
王國楠大喜,在廢墟之中,挑了個勉強能用的,略加修繕,半賣半送。
禹姓是汜水大姓,縣里有一人名叫禹惟機,平時做柳編生意,到附近集市販賣。
也該禹惟機運氣好,巧遇商隊,憑借著自己會算數(shù),做過小生意,成為周記汜水分號掌柜。
領了幾個月工錢,便在城中買了自家鋪面,從分號進貨,販布販糧。
縣民多窮困,很輕松的成為汜水縣第一富商。
禹惟機心里蠢蠢欲動,還想著要混個什么功名,到鄭州府學跑動一下,結(jié)果錢剛送出去,總號就造反了!
把他整日嚇的惴惴不安,逃吧,不行,家業(yè)都在這呢,舍不得家財。
不逃,萬一哪天被朝廷以通賊的名義抓走,可是有性命之憂。
于是變著法賄賂知縣王國楠,并捐錢修繕城墻,擔保不讓周賊攻打汜水。
倆人雖一個為命官,一個為商賈,好的和親兄弟似的。
禹惟機指著保安堂大夫道:“縣尊,這是我小女,剛從鞏縣學習回來,奉周夫人之命來咱汜水開保安堂?!?/p>
王國楠心里冷笑,這禹惟機頗會鉆營,自己早就查過,周懷民夫人之父禹廷璋為獨子,和這禹惟機快出了五服,也能被他利用。
禹惟機把小女送入保安堂學習,想搭上禹家這條關系。
汜水保安堂大夫禹春妮慌忙做了萬福禮。
王國楠溫和詢問:“聽聞保安堂主攻婦幼科,是否如此?”