“天壽哥,過了三涂山,便到嵩縣,你聽說過沒?咱兩個月沒來,這嵩縣知縣竟然投賊了!”
嵩縣城南五里,有一小山,名曰三涂山。
此處丘陵地貌,綿延起伏,伊河發(fā)源自南邊欒山,一路向北,從山谷間穿過,流向嵩縣。
伊河之上,有幾個木排,順流緩緩而下。
木排上扎有小旗,上書:“合永”。
張?zhí)靿?,三十五六歲,河南府盧氏縣欒川鎮(zhèn)竹林溝人。
欒川鎮(zhèn)貧瘠少田,多是山民。
常言道,靠山吃山,靠水吃水,鎮(zhèn)上富紳張善任靠著祖上的福蔭,附近山頭皆為私產(chǎn),家里產(chǎn)業(yè)多是販賣木材、山貨。
鎮(zhèn)上近幾年屢次遭受山賊劫掠,特別是伏牛山賊寇馬光玉更是常客。
其他的大戶、鄉(xiāng)紳,多被土賊圍攻殺害滅戶,唯有張善任此人,存活下來。
原因無他,本鎮(zhèn)一帶張氏宗族子弟眾多。
這張善任四十多歲,極會為人處事,收攏宗族為己所用,修筑寨堡,共同對抗賊寇,才得以在這亂世存活下來。
張?zhí)靿郾闶撬h(yuǎn)房親戚,也是合永商號販貨主事之一。
當(dāng)下正是收麥時節(jié),山水漸漲,趁著伊河水勢高漲,正是每年販運的好時節(jié)。
他帶著商隊,壓著木材,漂流而下,轉(zhuǎn)運木材至洛陽東關(guān)碼頭販賣。
張?zhí)靿壅驹诤又心痉?,仰望河畔三涂山上,新扎起的哨塔,回道:“老刁,任叔從汝州來的時候不是說了,現(xiàn)在鞏縣周賊勢大,嵩縣、汝州鄉(xiāng)下多被什么農(nóng)會霸占?!?/p>
名叫老刁的,和張?zhí)靿鄹蕉溃骸拔衣犝f,這農(nóng)會不是馬光玉那般山賊,也不是流賊,而是逼迫殺死大戶,把田都分給了窮苦百姓?!?/p>
張?zhí)靿垡娝麛D眉弄眼,知道他是什么意思。
“咱們那田不多,而且也貧,都是靠販運為生?!?/p>
老刁往河里吐了口唾沫,瞧著后面木筏尚遠(yuǎn),言道:“你不知道,山頭也收啦!也都租給窮苦人?!?/p>
張?zhí)靿垩b作沒聽見,張望遠(yuǎn)眺,左右張望,防范著隨時出現(xiàn)的土寇。
“前方有鈔關(guān)!”張?zhí)靿鄢隽松娇?,見前面水路兩岸建起一些棚房,河上也有不少板船,有兵丁在附近。這應(yīng)該是攔路征稅的。
再走近,卻有些驚奇,河面并沒有纜索,扎的也不是礦稅太監(jiān)著鎮(zhèn)守旗號,而是奇怪的紅旗。
兵卒著裝也奇怪,看來這是鞏縣周懷民的賊兵。