"“陛下!我們接收到一條求援信息!來自第三方!”
這個(gè)突然到來的報(bào)告讓我為之一愣,而潘多拉和維斯卡已經(jīng)消失在傳送器的光芒中,在她倆傳送走之前,我看到維斯卡仿佛暴走小動(dòng)物一樣努力想跳回來,不過已經(jīng)來不及了——那丫頭有著充分的好奇心,她一定是被那個(gè)突然到來的消息給吸引于是想留下來看熱鬧。我看到她一頭撞在傳送器的安全護(hù)罩上,然后捂著腦袋呲牙咧嘴地消失在一片白光中,并且在下一秒以全身傾斜四十五度自由轉(zhuǎn)體的姿態(tài)出現(xiàn)在外面的太空里。在她旁邊的潘多拉默默看了自己這個(gè)很不體面的妹妹一眼,不動(dòng)聲色地拉開幾十公里的距離,開始召喚鋪天蓋地的浮游炮,進(jìn)行她最喜歡的火炮犁地活動(dòng)。
敵人的反擊暫時(shí)被壓制下來,奧德姆修斯和瑞娜則在我的命令下仍然按兵不動(dòng),他們要等敵人的后續(xù)部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)場前的最后一刻,等對手的心情最放松的時(shí)候突然動(dòng)手。而敵人的后續(xù)部隊(duì)還有十幾分鐘才會(huì)抵達(dá):他們應(yīng)該是收到了先頭部隊(duì)陷入苦戰(zhàn)的報(bào)告,正在加快速度向這里趕來,不過其行動(dòng)完全落在曉雪眼中,包括他們現(xiàn)在的快速行軍,都已經(jīng)在數(shù)個(gè)小時(shí)之前被計(jì)算在內(nèi)了。
“求援信息?怎么個(gè)情況?”我轉(zhuǎn)向軍官平臺下方的指令大廳,一名情報(bào)系統(tǒng)的負(fù)責(zé)軍官從坐席上站起身:“陛下,正在分析信號來源,不過推測其來源已經(jīng)被摧毀,現(xiàn)在從那個(gè)頻段已經(jīng)接收不到任何信息……”
“那是第三方信息?”西維斯皺著眉,“如果不屬于我方,就把優(yōu)先級下調(diào),我們沒……”
西維斯按照標(biāo)準(zhǔn)帝國軍人的方針行事,也是正常軍官在這種情況下的習(xí)慣行事,一個(gè)來自第三方的求援信息很可能是這個(gè)宇宙某個(gè)土著文明發(fā)來的——或許是因?yàn)橐恍┰谖骶S斯看來可能雞毛蒜皮的小事兒,比如他們的恒星突然熄火了之類,現(xiàn)在正在交戰(zhàn)最激烈的時(shí)刻,這樣的求援信息自然會(huì)被當(dāng)做背景雜波給忽視掉。然而曉雪在西維斯話音落下之前突然站了出來:“不,這事有點(diǎn)意思?!?/p>
“公主殿下?”西維斯不解地看著曉雪。
“求援信息是什么時(shí)候發(fā)來的?”曉雪示意西維斯繼續(xù)做自己的事,一邊對情報(bào)官點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是,信息發(fā)出時(shí)間是六小時(shí)前,但因優(yōu)先級不足以及信道屏蔽,這條信息被視作冗余情報(bào)被自動(dòng)下沉至緩存池底端,十分鐘前剛剛被重新讀取。求援信息內(nèi)容如下:我方被敵人追擊,情況危急,艦隊(duì)已失去返航能力,希望當(dāng)?shù)厝魏斡焉魄矣心芰Φ奈拿魈峁┲г?,我們所面對的敵人有極高破壞性,他們也可能對你們的世界構(gòu)成威脅。求援信息的編碼形式未登記在案,可斷定來自一個(gè)沒有登記過的文明。”
“這里雖然在遠(yuǎn)疆,但也是帝國境內(nèi),”曉雪扭頭看了我一眼,“爸,在這地方,理論上不該出現(xiàn)未登記的文明,宏世界任何一個(gè)發(fā)展到適宜階段的文明都會(huì)被登記的,除非他們是原始人?!?/p>
“也就是說……”我看著數(shù)據(jù)終端上那條經(jīng)過轉(zhuǎn)譯的求援信息,“這可能是一個(gè)掌握跨世界航行技術(shù)的外來文明,巧合路過帝國區(qū)?”
姐姐輕輕點(diǎn)頭:“而且可能剛掌握跨世界航行技術(shù)。有能力跨界航行的文明,一般只要出現(xiàn)就會(huì)被關(guān)注到,現(xiàn)在出現(xiàn)的這個(gè)我們從沒見過。而且帝國在高端文明圈的知名度很高,即使宏世界之外的種族也知道帝國疆界線在哪——不知道的基本上都被敲打過了?,F(xiàn)在發(fā)出求援信號的這些人好像還不知道自己在帝國境內(nèi),他們沒有向帝國軍求助,說明是剛剛掌握跨界航行成為高位文明的?!?/p>
這條險(xiǎn)些被當(dāng)成垃圾信息的情報(bào)好像真的如曉雪所說有點(diǎn)意思:它來自一個(gè)有能力跨界航行的群體,可能是類似先遣隊(duì)的小部隊(duì)。而這個(gè)群體正在被一群威脅度很高的敵人追擊。求援信里有這么一句話:我們所面對的敵人有極高破壞性,他們也可能對你們的世界構(gòu)成威脅。
這讓我忍不住就把視線轉(zhuǎn)移到雷達(dá)視圖上了。
那句話可能是為了提高求援的成功率,但總體上,不像是扯謊。
一大片密密麻麻的紅點(diǎn)正在雷達(dá)上閃爍,墮落使徒兇悍的艦隊(duì)正在全力絞碎他們射程內(nèi)的一切東西,包括這片宇宙空間。如果說有什么東西是極端危險(xiǎn),以至于一個(gè)愣頭青外來文明都能第一時(shí)間意識到其對任何世界都具有威脅的話,那就只有……墮落使徒了。
而且更重要的是,這里是宏世界以內(nèi),雖然并非直轄世界,但也算帝國疆域,在這里,低端文明或許對帝國一無所知,但高端文明還是了解帝國權(quán)威的:他們已經(jīng)進(jìn)步到可以察覺帝國存在的程度,甚至高層已經(jīng)和帝國直接對話過。因而這些文明很少爆發(fā)激烈沖突,因?yàn)槿绻麄兊膽?zhàn)爭破壞了當(dāng)?shù)赜钪娴钠胶?,就很有可能引發(fā)當(dāng)?shù)貙彶楣俚慕槿耄哼@絕對是史上最不好惹的臨時(shí)工。在這個(gè)前提下,一個(gè)掌握著跨界航行技術(shù)的高端文明宣布遭到追擊——真相只有一個(gè)。
追擊他們的,正是墮落使徒。
現(xiàn)在還不敢確定他們是在墮落使徒抵達(dá)這里之后才與對方遭遇,還是早在這之前就被后者追擊,并且直到六小時(shí)前才發(fā)出那條被我們接收到的求援信號。曉雪下令追蹤信號的發(fā)出源,六小時(shí)前的系統(tǒng)記錄顯示,求援信息來自本宇宙深處的一處畸變空間點(diǎn),那里可能有一個(gè)超大質(zhì)量的黑洞或者別的什么東西,或許發(fā)出求援信的人是想借助那里的太空環(huán)境來偽裝自己,然而進(jìn)一步的掃描顯示,現(xiàn)在那個(gè)畸變點(diǎn)已經(jīng)不再有任何信息傳出來。
畢竟已經(jīng)六個(gè)小時(shí)過去,我們不確定當(dāng)初求援的人現(xiàn)在是不是已經(jīng)被墮落使徒的小股部隊(duì)發(fā)現(xiàn)并消滅,或者他們已經(jīng)逃出生天,暫時(shí)躲藏到了安全的地方。
“曉雪,你知道他們是怎么回事?”我忍不住把視線轉(zhuǎn)向自己那個(gè)跟她媽一樣神神叨叨的女兒,不過后者果然不愧是林雪生出來的,熊孩子微微一笑:“爸,這是天機(jī)?!?/p>
幸好最后她還補(bǔ)充了幾句:“不過放心,他們逃出來了,現(xiàn)在躲藏在另外一個(gè)空間畸變點(diǎn)里面——暫時(shí)如此。戰(zhàn)斗結(jié)束之前,最好不要主動(dòng)去搜索他們,墮落使徒也在盯著呢,一旦我們真的掃描到那些人……他們恐怕會(huì)被咱們害死?!?/p>
我點(diǎn)點(diǎn)頭,默默決定這孩子下個(gè)月的零花錢暫不減半,然后重新將注意力轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)場上。
而就在這時(shí),艦載主機(jī)再次響起了刺耳的警報(bào):“一級警報(bào)!世界屏障外發(fā)現(xiàn)大規(guī)模秩序場!世界屏障外發(fā)現(xiàn)大規(guī)模秩序場!預(yù)計(jì)敵軍主力將于一分鐘后下沉至物質(zhì)世界!”
這片空間已經(jīng)搖搖欲墜,虛空侵蝕導(dǎo)致這里十幾光年范圍內(nèi)的宇宙常數(shù)一片混亂,秩序世界賴以存在的各種定律和參數(shù)都偏移到了危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)上,光速已經(jīng)失控,遠(yuǎn)方的暗星云以一片色彩斑斕的馬賽克形態(tài)出現(xiàn)在探測器畫面上,萬有引力的不連續(xù)生效導(dǎo)致現(xiàn)在敵我雙方的飛船都必須開著引力屏蔽裝置才能維持姿態(tài)穩(wěn)定,而墮落使徒的主力部隊(duì)在數(shù)秒鐘后開始沖擊已經(jīng)近乎崩潰的世界屏障,終于將這里的所有秩序徹底擊潰了。
“全艦做好抗沖擊準(zhǔn)備!隱轟編隊(duì)任務(wù)失敗,未能對敵軍后陣造成足額傷害,現(xiàn)在立即返航——母艦編隊(duì)保存下一波火力,準(zhǔn)備迎擊?!?/p>
我迅速轉(zhuǎn)向通訊器:“奧德姆修斯,瑞娜,開始行動(dòng)!”
“帝國榮光永存!”x2