大遼皇宮,燈火通明,盛宴初開。
粗獷的石柱,熊熊燃燒的巨盆,空氣中彌漫著馬奶酒與烤肉的醇厚香氣,無不彰顯著草原帝國的豪邁。耶律洪基已換下戎裝,身著皇袍,高踞主位,臉上帶著劫后余生的慶幸與意氣風(fēng)發(fā)。他的目光,大部分時間都落在身旁那個魁梧如山、氣度沉雄的漢子身上——蕭峰。
“蕭兄弟!”耶律洪基舉起金杯,聲音洪亮,帶著不容置疑的真誠,“若非你與蕭老英雄、謝壯士天神般降臨,朕今日已成一抔黃土,大遼江山亦將落入奸佞之手!此恩,如同再造!朕思來想去,言語難表萬一,唯有效仿古人,愿與兄弟你義結(jié)金蘭,共享這萬里江山!不知蕭兄弟可愿屈就?”
殿內(nèi)侍立的宮人與貴族皆是一震。與皇帝結(jié)拜,這是無上的榮寵!
蕭峰放下酒杯,虎目中閃過一絲復(fù)雜。他生性豪邁,重義輕利,但亦知此事關(guān)系重大。他起身抱拳,沉聲道:“陛下厚愛,蕭峰感激不盡!然蕭峰一介武夫,身世飄零,恐有辱陛下天威,亦恐惹來非議?!?/p>
“誒!”耶律洪基大手一揮,“什么身世飄零!在朕眼里,你就是頂天立地、義薄云天的大英雄!朕與你結(jié)拜,看中的是你這個人!你若推辭,便是瞧不起朕這個兄長!”
他言辭懇切,目光灼灼。坐在他身旁的皇后蕭氏,容貌端麗,眉宇間自帶草原女子的爽朗與貴氣,此時溫婉笑道:“蕭英雄,陛下是真心實(shí)意。更何況,本宮也姓蕭,細(xì)論起來,說不定五百年前與蕭老英雄、與您還是一家人。自家人,何必如此見外?”話語巧妙,既全了禮數(shù),又透著親切。
蕭遠(yuǎn)山坐在下首,面無表情,但眼神深處微有波瀾。重返故國,見到后族中人,他心中亦是感慨萬千。
蕭峰見耶律洪基心意已決,情真意切,又見皇后親自說和,心中豪氣頓生,不再矯情,朗聲道:“陛下既然如此看重,蕭峰若再推辭,便是矯情了!好!承蒙陛下不棄,蕭峰愿與陛下結(jié)為異姓兄弟!”
“好!痛快!”耶律洪基大喜,立刻命人擺上香案。
兩人就在這遼宮大殿之上,按照契丹古禮,焚香祭告天地,立下“不求同年同月同日生,但求同年同月同日死,福禍與共,永不相負(fù)”的誓言。
禮成,耶律洪基緊緊握住蕭峰的手臂,激動之情溢于言表。他隨即看向蕭遠(yuǎn)山與謝曉宇,鄭重道:“蕭老英雄寶刀未老,神功蓋世;謝壯士忠勇無雙,羅漢臨凡。此戰(zhàn),二位功不可沒!”
他當(dāng)即下旨:“蕭老英雄救駕有功,更乃我大遼后族棟梁,特賜封為‘于越’!位在百僚之上,見君不拜,享無上尊榮!”
接著,他看向謝曉宇,這位在萬軍之中如金剛般護(hù)衛(wèi)蕭峰的漢子:“謝壯士,你忠勇無雙,是義弟的肱股臂膀。朕便命你隨南院大王一同赴任,特授南院行軍司馬之職,總攬南院軍務(wù),整飭兵馬,輔佐義弟,給朕把南疆守得固若金湯!”
蕭遠(yuǎn)山微微頷首,算是領(lǐng)受。謝曉宇則單膝跪地,聲如洪鐘:“謝陛下隆恩!曉宇必竭盡所能,輔佐大哥,安定南院!”
最后,耶律洪基目光灼灼地看向蕭峰,聲音帶著無比的鄭重與期待:“義弟!南院大王耶律涅魯古父子伏誅,但其舊部盤根錯節(jié),多是桀驁不馴之輩。南院事務(wù)關(guān)乎我大遼半壁江山,更是直面南朝之門戶,非大智大勇、德才兼?zhèn)湔卟荒苕?zhèn)之!”
他走到蕭峰面前,懇切道:“當(dāng)日你在萬軍陣前,如神如魔,三軍將士為之奪魄!唯有你,才能折服那些驕兵悍將,穩(wěn)住南院局面,安撫民心!為了大遼的安定,為了這萬千子民,這南院大王之位,非你莫屬!請義弟萬勿推辭!”
蕭峰本欲再辭,但聽到“安撫民心”、“萬千子民”,又見耶律洪基眼神中的信任與期盼,想到南院之地毗鄰大宋,若治理得當(dāng),或可消弭兵禍,讓兩國邊民得以喘息。他沉吟片刻,終是抱拳,單膝跪地,朗聲道:“臣,蕭峰,領(lǐng)旨!必當(dāng)竭盡全力,鎮(zhèn)守南院,不負(fù)陛下重托!”
“好!好!好!”耶律洪基連說三個好字,親自將他扶起,哈哈大笑。
盛宴之后,皇后蕭氏特意將阿朱拉到身邊,執(zhí)著她的手,親熱地說道:“好妹妹,你與蕭大王真是天造地設(shè)的一對。以后在這大遼,若有任何不便,或是想找人說說體己話,隨時可來宮中尋我。我們既是姐妹,便是一家人?!彼赞o懇切,手腕高明。
阿朱心性玲瓏,此刻亦表現(xiàn)得落落大方,既不卑不亢,又感念其情意,微笑道:“多謝皇后娘娘厚愛,阿朱記下了。能得娘娘如此看待,是阿朱的福分?!?/p>
數(shù)日后,蕭峰攜父蕭遠(yuǎn)山、義弟謝曉宇、愛妻阿朱,在耶律洪基親賜的儀仗護(hù)衛(wèi)下,浩浩蕩蕩前往南院大王治所。
甫一上任,蕭峰便展現(xiàn)出與其威猛外表不符的細(xì)膩與仁心。他并未急于清算舊部,而是親自巡視州縣,深入民間,體察疾苦。他廢除了一些涅魯古時期制定的苛捐雜稅,嚴(yán)令部下不得擾民,處理政務(wù)公正嚴(yán)明,不拘一格提拔有才干的漢人、契丹人。
他那日在戰(zhàn)場上的神魔之姿早已傳遍南院,軍中將士兵是敬畏。如今見他非但不跋扈,反而愛民如子,處事公道,那份敬畏便漸漸化作了由衷的欽佩與擁戴。
蕭遠(yuǎn)山掛著“于越”的尊號,多數(shù)時間在王府深處靜修,其存在本身,就是一股強(qiáng)大的震懾。
謝曉宇則忠實(shí)履行著“南院行軍司馬”的職責(zé),他憑借超凡武力和公正無私,很快便在軍中樹立威信,協(xié)助蕭峰將原本混亂的南院兵馬整頓得紀(jì)律嚴(yán)明,成為蕭峰最可靠的臂助。
阿朱將南院王府打理得井井有條,她心思巧妙,待人溫和,贏得了府中上下的尊敬與喜愛,與蕭峰更是鶼鰈情深。
曾經(jīng)的叛亂陰霾逐漸散去,在南院大王蕭峰的治理下,這片遼闊的土地,開始煥發(fā)出新的生機(jī)與安寧。蕭峰站在王府的高臺上,望著遠(yuǎn)處炊煙裊裊的城鎮(zhèn)與無垠的草原,心中那份因身世而起的漂泊感,似乎終于找到了一個可以暫時安放的歸宿。他追求的,從來不是權(quán)位,而是這般問心無愧的擔(dān)當(dāng)與守護(hù)。
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