山風掠過,卷起方才激戰(zhàn)留下的細微塵埃,卻吹不散兩人之間那凝重如實質(zhì)的氣氛。
掃地僧雙手合十,那雙看透世情的眼眸平靜地注視著蘆草之上的紅衣修羅,緩緩道:“阿彌陀佛……不知金臺大人,有何話要問老衲?”
修羅的聲音透過面具,依舊帶著那份獨特的磁性漠然:“大師是明白人,當知這天下,除了深宮大內(nèi),明面上唯有大師一人,踏入了大宗師之境。”
她微微停頓,仿佛在觀察掃地僧的反應,見其依舊古井無波,才繼續(xù)道:“大師可知,為何這江湖浩渺,百年間卻再無新的大宗師誕生?即便有驚才絕艷、觸摸門檻者,亦難真正踏出那一步?”
掃地僧眼簾微垂:“可是與朝廷有關(guān)?”
“不錯?!毙蘖_頷首,語氣平淡,卻道出了一段塵封的江湖秘辛,“自宋祖皇帝一條桿棒打下四百座軍州,定鼎中原之后,便深知江湖之力,若不受控,必成心腹大患。尤其是大宗師,一人可當千軍,若心懷異志,后果不堪設(shè)想?!?/p>
“故,太祖曾下‘蕩魔令’?!彼穆曇魩е唤z冰冷的回響,“由初代護龍閣出手,邀戰(zhàn)天下!凡臻至大宗師之境者,只有兩條路可選。”
“其一,入護龍閣,效忠皇室,守護趙宋江山?!?/p>
“其二,……死?!?/p>
寥寥數(shù)語,卻仿佛帶著血雨腥風,描繪出了一幅皇權(quán)與江湖最頂尖力量殘酷碰撞的畫卷。掃地僧捻著佛珠的手指微微一頓,雖早有猜測,但親耳聽聞,仍覺一股寒意。
“經(jīng)那一役,”修羅繼續(xù)道,“江湖明面上的大宗師,或入閣,或隕落,傳承亦多有斷絕。護龍閣由此而成,匯聚天下頂尖武力,成為懸在整個武林上空,最鋒利的……利劍?!?/p>
她目光掃過掃地僧:“而你們少林,亦非例外?!?/p>
掃地僧緩緩抬頭:“愿聞其詳?!?/p>
“貴寺上一代,‘靈’字輩高僧,靈觀禪師?!毙蘖_道出了一個讓掃地僧眼神微凝的名字,“他亦是當年被迫做出選擇的大宗師之一。他選擇入護龍閣,條件只有一個——只要少林不公然反叛,不行大逆之事,護龍閣便需保少林傳承不絕,香火不滅?!?/p>
“靈觀禪師……”掃地僧低聲誦了句佛號,眼中閃過一絲復雜。
“靈觀禪師乃先帝身邊近身護衛(wèi),常以替身之法,為先帝擋下無數(shù)明槍暗箭。”修羅的語氣中,難得地帶上一絲若有若無的敬意,“他用自己的自由,換了少林的平安?!?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn),目光如炬,再次鎖定掃地僧:“而本座今日前來,奉金臺大人之命,所為之事,與當年對靈觀禪師類似,亦是給大師,給少林,一個選擇。”
“金臺大人讓我問大師:今日少室山上,風云際會,恩怨糾葛,少林聲威受損,大師明明有能力,為何始終不曾現(xiàn)身插手,力挽狂瀾?”
掃地僧平靜道:“紅塵俗世,恩怨糾葛,自有其因果。佛門清凈地,亦非庇護是非之所。老衲一介掃地道人,只求掃凈門前雪,不問瓦上霜?!?/p>
“好一個‘不問瓦上霜’!”修羅聲音微揚,“正因大師今日選擇作壁上觀,未曾因少林顏面受損而妄動無名,金臺大人才命我現(xiàn)身,與大師說這番話。否則……”
她雖未言明,但那未盡的殺意,已然彌漫開來。若掃地僧今日為少林強出頭,展現(xiàn)出了超越方外之人的“私心”與掌控欲,那么等待他和少林的,恐怕就是護龍閣毫不留情的雷霆打擊。
“如今,選擇擺在大師面前?!毙蘖_的聲音恢復了冰冷,“朝廷不希望江湖再出現(xiàn)一個不受控制的大宗師,更不希望看到佛道兩門,因一人之故,勢力失衡,再起波瀾?!?/p>