能夠進(jìn)入郡試的考生,無(wú)論后續(xù)能否通過(guò)殿試,都已算得上優(yōu)秀人才,具備實(shí)際任用價(jià)值。
真正受人矚目的,是那些有望進(jìn)入下一輪考核的學(xué)子。
郡試選拔極為嚴(yán)格,最終能獲得殿試資格的少之又少。
通過(guò)郡試的考生將赴咸陽(yáng)參加最終考核。
由于人數(shù)眾多,不可能全部進(jìn)入皇宮,因此殿試分為兩個(gè)階段。
想要面見(jiàn)皇帝,必須通過(guò)一場(chǎng)大考。
這場(chǎng)大考會(huì)集中所有合格者進(jìn)行統(tǒng)一測(cè)試,選拔出最優(yōu)秀者入宮覲見(jiàn),最后由始皇帝嬴政欽點(diǎn)本屆科舉狀元。
雖然最終決定權(quán)在于嬴政,但了解科舉流程的人都清楚,從鄉(xiāng)試到殿試的過(guò)程中,大考才是最關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
通過(guò)郡試者已是人才濟(jì)濟(jì),而大考則是優(yōu)中選優(yōu)的選拔機(jī)制。
因是首屆科舉,各郡僅分配二十個(gè)名額。
大秦三十六郡總計(jì)七百二十人可赴咸陽(yáng)參加大考,最終遴選出十位最杰出者參加殿試。
可以說(shuō),大考才是科舉制度的精髓所在。
入選者可謂平步青云,即便未能進(jìn)入前十也能獲得優(yōu)厚待遇。
而落選者雖不算失敗,終究與成功失之交臂。
數(shù)十萬(wàn)考生中,最終能脫穎而出的不過(guò)十人。
先前的鄉(xiāng)試、縣試和郡試,本質(zhì)上都是為大考和殿試做的鋪墊。
若不能通過(guò)大考,連面見(jiàn)皇帝的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,更遑論獲得重用。
因此,能否通過(guò)大考比殿試表現(xiàn)更為關(guān)鍵。
許多人都在思考:自己能否成為這十人之一?
鄉(xiāng)試考官是地方官員,縣試和郡試則由縣令、郡守主持。
各地都有嬴政派遣的監(jiān)督人員,防止徇私舞弊。
大考則由嬴政親自擔(dān)任主考官,負(fù)責(zé)考核運(yùn)行及最終評(píng)定。
大考的重要性不僅在于選拔殿試十人,更因其是一道決定性的門檻。
科舉初創(chuàng),體例尚不健全。
無(wú)論鄉(xiāng)試、縣試還是郡試,皆由地方官吏主理,各地郡縣甚至握有評(píng)定考生等第之權(quán)。
雖郡試時(shí)嬴天衡遣監(jiān)察使協(xié)同督辦,然地方郡守等人若存心舞弊,仍有可乘之機(jī)。
如此情狀下,各地科場(chǎng)難免魚(yú)龍混雜——那些州縣官吏必會(huì)不遺余力提攜自家子弟。
更有甚者暗中鬻賣功名,私相授受。
此類積弊終究難以根絕,總有人能鉆得空子。