離開遠(yuǎn)古廢墟后,遷徙的隊(duì)伍氣氛明顯不同。
雖然依舊疲憊不堪,但每個(gè)木族人的脊背都挺直了些許,眼中那絕望的死灰被一絲微弱的希冀所取代。云逸蘇醒并以雷霆手段驚退強(qiáng)敵的景象,深深烙印在他們心中,成了這片無盡黑暗中唯一且堅(jiān)實(shí)的光亮。
云逸依舊虛弱,大部分時(shí)間仍需依靠擔(dān)架行進(jìn)。但他不再完全昏迷,時(shí)常清醒,偶爾會(huì)低聲與身旁的青苓交流幾句,或是閉目凝神,以內(nèi)視之法引導(dǎo)著體內(nèi)那涓涓細(xì)流般重新匯聚的靈力。
戊土精粹絕大部分力量用于激發(fā)地元鼎,反哺自身的僅是極小一部分余波。但就是這絲余波,對(duì)于他破碎的經(jīng)脈而言,已是久旱甘霖。結(jié)合《三元煉焱訣》對(duì)“精氣神”三元的調(diào)和,以及地元鼎持續(xù)不斷提供的精純大地元?dú)?,他的傷?shì)正以遠(yuǎn)超預(yù)期的速度穩(wěn)固并好轉(zhuǎn)。
“感覺如何?”青苓遞過一竹筒清水,關(guān)切地問道。連日奔波,她清麗的臉龐上也滿是風(fēng)霜之色,但眼神卻愈發(fā)堅(jiān)毅。
“無妨?!痹埔萁舆^水筒,聲音雖仍沙啞,卻已有了中氣,“地脈元?dú)獯己?,正在緩慢修?fù)經(jīng)脈裂痕。只是丹田虧空太久,非一日之功?!彼抗鈷哌^四周愈發(fā)稀疏的瘴氣和逐漸出現(xiàn)的低矮灌木,“我們快到沼澤邊緣了?”
“按族中古老地圖所示,再有兩三日路程,應(yīng)能走出黑沼澤范圍?!鼻嘬唿c(diǎn)頭,指向遠(yuǎn)方隱約可見的、一片連綿起伏的黑色山脈輪廓,“那片山脈之后,據(jù)說便是人族‘南荒盟’下轄的‘黑巖城’地界?!?/p>
南荒盟,黑巖城。
云逸默默記下這兩個(gè)名字。昊陽之精的玉簡(jiǎn)中對(duì)南荒人族勢(shì)力略有提及,南荒盟并非一個(gè)統(tǒng)一宗門,而是由數(shù)十個(gè)大小宗門、家族和散修城池組成的松散聯(lián)盟,共同應(yīng)對(duì)南荒險(xiǎn)惡環(huán)境和外部壓力,內(nèi)部則競(jìng)爭(zhēng)激烈甚至互相傾軋。黑巖城便是其中一座以出產(chǎn)幾種特殊礦產(chǎn)和沼澤資源聞名的邊境城池。
對(duì)如今近乎山窮水盡的木族眾人而言,能抵達(dá)這樣一座人族城池,已是目前最好的選擇。
又行了一日,周遭環(huán)境已然大變。沼澤特有的腐臭濕氣幾乎消失,取而代之的是干燥的風(fēng)和貧瘠的紅褐色土地。零星的耐旱植物頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著,遠(yuǎn)處甚至能看到些許人工開辟的小徑。
然而,就在隊(duì)伍沿著一條干涸河谷前行時(shí),走在最前方的斥候戰(zhàn)士突然發(fā)出了示警的低嘯,并迅速退回。
“前方有情況!”戰(zhàn)士臉色凝重,“不是魔物,是…人!很多修士,似乎在搜索什么,擋住了去路!”云逸眉頭緊鎖,掙扎著從擔(dān)架上起身。木族眾人瞬間緊張起來,紛紛握緊手中簡(jiǎn)陋的武器,將云逸和老弱婦孺護(hù)在中間?!八麄兪鞘裁创虬纾靠捎凶陂T標(biāo)識(shí)?”云逸沉聲問道。斥候戰(zhàn)士思索片刻,回道:“服飾雜亂,未見明顯標(biāo)識(shí),但皆有靈力波動(dòng),應(yīng)是散修居多?!痹埔菪闹幸粍C,散修行事更為隨性,難以捉摸其目的?!笆菦_著我們來的,還是另有目標(biāo)?”青苓擔(dān)憂地問道。云逸凝視著前方,冷靜分析:“若只是尋常搜索,不會(huì)如此大張旗鼓。我猜他們或許在尋找什么重要之物,而我們誤打誤撞進(jìn)入了他們的搜索范圍?!贝藭r(shí),前方隱約傳來嘈雜的人聲。云逸當(dāng)機(jī)立斷,“先隱藏行跡,觀察他們的動(dòng)向。若他們沒有惡意,我們繞道而行;若來者不善……”他目光掃過眾人,“便只能拼上這一場(chǎng)?!蹦咀灞娙穗m面露懼色,但想起云逸之前的壯舉,還是迅速按照他的指示,悄然向河谷一側(cè)的矮丘后隱蔽而去,緊張地等待著未知的命運(yùn)。
云逸和青苓對(duì)視一眼,心中俱是一凜。難道又是之前那些覬覦寶物的散修糾集了更多人前來報(bào)復(fù)?
兩人悄然上前,伏在一處土坡后向前望去。
只見前方河谷出口處,赫然被一隊(duì)約莫二十人的修士隊(duì)伍封鎖!這些修士統(tǒng)一身著暗青色的制式法袍,袍角繡著一座黑色山巒的徽記,個(gè)個(gè)氣息精悍,修為最低也是筑基初期,為首一名面容冷峻的中年人,更是有著金丹初期的強(qiáng)大靈壓!
他們并未刻意隱藏行跡,反而像是在執(zhí)行公務(wù),仔細(xì)搜查著過往的每一個(gè)角落,盤問著偶爾出現(xiàn)的零散旅人。
“是黑巖城‘巡防營(yíng)’的人!”青苓低呼一聲,語氣中帶著一絲復(fù)雜,“他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里?還如此興師動(dòng)眾?”
“巡防營(yíng)?”云逸眉頭微蹙。
“嗯,黑巖城的執(zhí)法隊(duì)伍,負(fù)責(zé)城池周邊安全及緝拿要犯,權(quán)力不小?!鼻嘬呓忉尩?,“看他們的樣子,不像是在找我們…倒像是在搜尋什么別的東西,或者…人?”
正當(dāng)兩人猜測(cè)之際,那隊(duì)巡防營(yíng)修士顯然也發(fā)現(xiàn)了他們這一行形跡可疑、狼狽不堪的隊(duì)伍。
“那邊什么人?!站住!”一名筑基后期的隊(duì)正厲聲喝道,帶著幾名手下迅速圍攏過來,目光銳利地掃過木族眾人,尤其在云逸和青苓身上停留片刻,帶著審視與警惕。
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木族戰(zhàn)士們頓時(shí)緊張起來,下意識(shí)地握緊了武器。
青苓深吸一口氣,上前一步,行了一個(gè)木族的禮節(jié),不卑不亢地道:“諸位道友請(qǐng)了。我等乃是黑沼澤深處的木族遺民,因部落遭逢大難,不得已舉族遷徙,欲往黑巖城尋求一線生機(jī),還望行個(gè)方便?!?/p>
“木族?”那隊(duì)正眼中閃過一絲訝異,顯然知道這個(gè)與世隔絕的種族,“你們部落遭了何難?為何如此狼狽?”他的目光再次掃過眾人,帶著懷疑。木族雖避世,但實(shí)力不弱,何等災(zāi)難能讓其幾乎滅族?
青苓早有準(zhǔn)備,半真半假地答道:“不敢隱瞞道友。月前黑沼澤深處魔氣異動(dòng),爆發(fā)獸潮,更有詭異魔物滋生,我族力戰(zhàn)不敵,族長(zhǎng)與多位長(zhǎng)老皆不幸隕落,唯有我等這些老弱婦孺僥幸逃出…”她語氣悲戚,神情不似作偽。