(盈盈篇)乳燕離巢
老太君發(fā)話讓蕭湘跪祠堂,婆子拖她去受罰。蕭瓊哭訴:“冰天雪地,小孩子身子單薄,哪里撐得???”
老太君屏退旁人,對蕭瓊哽咽:“你我都知道是誰來了,來者不善,阿湘難逃一劫?!?/p>
蕭瓊當年和一位落難公子成親,那人在她分娩前不告而別。后來,這男子時來運轉(zhuǎn),嫁入侯門,忌憚頭婚落人口實,讓同為誥命的弟弟來蕭家尋個理由除掉前妻生的女兒。
蕭瓊傷心欲絕,哭道:“我不指望他認下骨肉,難不成一條活路也不愿給我們留?”
老太君喝道:“住嘴!當心隔墻有耳!你想讓全家被這孽障害死么?”
蕭瓊收起眼淚,平靜下來:“我知道娘的難處。讓我陪阿湘去吧,都怪我以前有眼無珠?!?/p>
她來到祠堂,蕭湘可憐巴巴問:“娘怎么來了?”
蕭瓊看她凍得臉都青了,強忍眼淚,脫下棉襖裹住她:“娘來陪你,咱娘倆做伴?!笔捪婀虿蛔?,瑟瑟發(fā)抖,鉆進親娘懷里,不知是凍的,還是困了,竟是睡過去。
門悄悄推開,燕燕彎腰捧著火盆,挪到跟前,鼻子一酸,哽住了,好一會兒才說:“怎會這樣?”
蕭瓊低聲說:“好孩子,你有心了,快回去,不要叫人看見?!?/p>
她們沒留意到門口蕭玉露探頭舒腦,望見姨媽和妹妹受罰,又痛又悔,飛跑到祖母房中,抱住她的膝蓋叫嚷:“婆婆,我該死!是我拿了東西?!?/p>
老太公驚問:“你瘋了,好端端去偷人家的東西?”
蕭玉露哭訴:“我看那帶子漂亮,想借來玩兩日。”
老太君面沉如水,說:“這件事不準說出去。你姨媽和妹妹……命該如此?!彼钍虖乃褪捰衤痘胤?,嚴加看守。
次日清晨,蕭湘燒得如同火炭,蕭瓊用冰涼的手抱住女兒,掙扎著去喊人。闔家亂作一團,百忙之中,管家?guī)нM來幾個冷面冷口的官差。她們沖著老太君說:“貢品失竊,非同小可,老太君深明大義,將姐兒交出來吧?!?/p>
老太君躊躇道:“唉,昨日已經(jīng)罰過……”
蕭瓊打斷:“事關王法,母親不必說了。說來都是我的罪孽,沒養(yǎng)好自己孩兒,理應治我的罪。”