他們一同趕集,滿載而歸,在山路上卻遇到關(guān)卡,官兵指榜文說:“皇上來此祭天,閑雜人等不能入內(nèi)?!?/p>
兩人好說歹說通過盤查,然而青瑯的包裹被官兵丟到山下。她倆兩手空空,垂頭喪氣歸家。
青瑯掩門后,對著孤燈獨自垂淚,不知不覺坐到天亮。老仆敲門,說蕭姑娘來找。
他收起難過的臉色,勉強(qiáng)起身走到院中,她捧出包袱,笑說:“你看看少了什么沒有?”站起身,晃了一下,哎喲扶住膝蓋。
青瑯不忙看包袱,憂心問:“扭了腳?”
她苦著臉說:“嗯,扶我一把?!?/p>
他非要背她進(jìn)屋,尋出藥膏敷上,內(nèi)疚地說:“都是我不好,連累你了。”
她笑說:“和你有什么關(guān)系?都怪路滑,絆了我一跤。”
青瑯目不轉(zhuǎn)睛注視她,問:“一個包袱,值得冒險去找?”
蕭湘說:“好朋友講什么值不值得。我能幫你,高興還來不及。你還熬夜幫我和娘親做了手套呢?!?/p>
他輕聲試探:“若我愿意一輩子替你們做呢?”
蕭湘大驚失色:“我何至于窮到一輩子都雇不起人做衣裳?”
他一愣,忍俊不禁,旋即正色說:“我的意思是,你愿不愿意和我成親,我代你照顧親人。”
她想了好一會兒,說:“我家境況不好,我沒有爹,娘常年生病,還要靠祖母和姨媽接濟(jì)?!?/p>
青瑯接口道:“我也沒父親,母親雖然在,你也知道,她自有嫡出的骨肉,待我十分冷漠。我每每想著,一個人孤孤單單,還不如布衣蔬食,一家人其樂融融。我又懂得繡花織布,拿到集市上也能換些銀子補(bǔ)貼家用?!?/p>
蕭湘本就和他親近,聽他說得誠懇,又是害羞又是欣喜,答應(yīng)下來。
她一瘸一拐回到琴劍山莊,楚若云奇道:“你去哪里崴了腳?”
她撒謊道:“忙著趕路,一不留神摔了?!?/p>
他嘲諷:“毛毛躁躁,下回栽跟頭把牙也磕掉了!”
他姐姐楚真聽說蕭湘受傷,倒是打算去看一眼,卻見清秀少年來探病,心道多一事不如少一事,弟弟不喜歡她,何必多嘴。裝聾作啞,一字不提。