兩人快步來(lái)到洞口,向里望去,只見一片漆黑,深不見底。
趙范吩咐李勇找來(lái)一根干樹干,迅速制成兩把火把。
“鐵牛,你守在這兒,別亂走?!壁w范對(duì)一旁發(fā)愣的鐵牛說道,“等我上來(lái),帶你去吃肉。”
鐵牛悶悶地嗯了一聲,心里懊惱:要不是自己手賤砸了那塊石板,現(xiàn)在早就坐在酒館里大快朵頤了,哪用得著在這兒吹風(fēng)。
趙范與李勇舉著火把,一前一后沿著洞口向下走去。這地洞并非人工開鑿,而是一處天然形成的山洞。一入洞中,涼風(fēng)迎面撲來(lái),帶著泥土與潮濕的氣息。
火光照亮四周,趙范瞇起眼睛,逐漸看清洞內(nèi)景象——山洞一側(cè)整整齊齊地?cái)[放著數(shù)十口大木箱。他走近其中一口,掀開箱蓋,剎那間金光迸射,珠寶首飾堆積其中,璀璨奪目,竟比之前從白長(zhǎng)樹那里所得的還要珍貴。
“這足夠我少奮斗十多年了……”趙范心頭一跳,原本并不想動(dòng)這些財(cái)物,可轉(zhuǎn)念一想,洞口已被鐵牛砸開,此處不再隱蔽,留下它們只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
“李勇,你回去多調(diào)些人手,把所有馬車都帶來(lái)?!?/p>
李勇應(yīng)聲鉆出地洞,回十里堡找人去了。
趙范舉著火把繼續(xù)探查,目光忽然落在角落一個(gè)不起眼的黑色木盒上。他好奇地走上前,打開盒子,里面空蕩蕩的,只有一張折疊整齊的黃色牛皮紙。
展開一看,似乎是一幅路線圖,上面還標(biāo)注著文字。火光搖曳,看得并不真切。趙范將圖紙按原樣折好,塞入懷中。又仔細(xì)檢查木盒,手指在底部摸索時(shí),突然觸到一處微微凸起。他用力扳開上面的橫木,底下竟藏著一把銅鑰匙。
就在這時(shí),洞口傳來(lái)一陣嘈雜的人聲——是李勇帶人回來(lái)了。趙范迅速將銅鑰匙揣進(jìn)懷里,順手把木盒扔回角落。
火光由遠(yuǎn)及近,李勇帶著三十名士兵下到洞中。
“侯爺,人都帶來(lái)了。”
“開始搬吧?!壁w范下令。
三十名士兵在李勇指揮下,將洞中的二十九箱珠寶全部運(yùn)出山洞,又一路搬運(yùn)下山,裝上了等候在山下的五輛馬車——這些馬車還是從白長(zhǎng)樹那里繳獲的,如今正好派上用場(chǎng)。
回到十里堡,趙范命人將珠寶全部運(yùn)進(jìn)侯府。秦昭雪見趙范連日運(yùn)回大量財(cái)寶,不禁憂心忡忡:“相公,你該不會(huì)是為了賺錢,去搶了別人的珠寶吧?我們的香水閣生意已經(jīng)很好,別太貪心了?!?/p>
趙范笑著攬過她的肩:“這是從獨(dú)眼龍那里繳獲的贓物。我留它們,是為了建設(shè)十里堡,把這里變成未來(lái)的商業(yè)重鎮(zhèn)?!?/p>
秦昭雪睜大眼睛望著趙范,雖不明白他具體要如何實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo),卻為他的抱負(fù)感到欽佩。別的達(dá)官顯貴得了橫財(cái),無(wú)非是揮霍享樂,而趙范卻總想著建設(shè)與民生,確實(shí)與眾不同。
為保這些珠寶萬(wàn)無(wú)一失,趙范命人拆了侯府后花園,在原地建起一座雙層磚房。房屋沒有窗戶,只有兩道厚重鐵門,每道門各配一把大鐵鎖,鑰匙全由趙范親自保管。
他將其命名為“寶庫(kù)”,把獨(dú)眼龍的二十九箱珠寶與從江梅處得來(lái)的白長(zhǎng)樹七箱贓款一并存入,并派十名全副武裝的士兵輪班值守。
而此時(shí),夜煞也悄悄潛入鐵頭山。聽人提起木匣子一事,他猛然想起自己曾見過此物。本想等風(fēng)頭過去再帶人去取地洞中的財(cái)寶,不料牛耳山一直有士兵巡邏,難以下手。好不容易趁夜獨(dú)自上山,卻發(fā)現(xiàn)洞中早已空空如也。