如今,鍍金美夢(mèng)徹底破碎,他只盼著能勸服劉世達(dá),盡早收攏殘兵,撤回關(guān)內(nèi),或許還能保住性命,勉強(qiáng)收拾這無法收拾的殘局。
眾人將劉世達(dá)接進(jìn)梅花塢。
暮色四合,梅花塢內(nèi)彌漫著血腥與草藥混合的壓抑氣息。
劉世達(dá)躺在臨時(shí)搭建的草鋪上,軍醫(yī)正小心翼翼地為他處理肩頭的箭傷。
那是一支流矢,隨意射的,射到他身上箭的勁力已經(jīng)很小,入肉不深,但箭頭勾連皮肉時(shí)仍讓他額角滲出細(xì)密冷汗。
”將軍忍一忍。”年邁的軍醫(yī)手法嫻熟地割開皮肉取出箭簇,鮮血頓時(shí)浸透了繃帶?;璋档挠蜔粝?,劉世達(dá)咬緊牙關(guān),目光死死盯著塢堡頂端蛛網(wǎng)密布的橫梁。
就在他剛合眼休息時(shí),塢外突然傳來震耳欲聾的喧囂。戰(zhàn)馬嘶鳴混雜著鼎沸人聲,驚得他猛地坐起:“可是羯族人殺來了?”
侍衛(wèi)快步進(jìn)來單膝跪地:“回將軍,是各營殘部聞?dòng)嵹s來,此刻塢外已聚集數(shù)萬將士!”
劉世達(dá)強(qiáng)忍傷痛整了整衣甲,推開攙扶的侍衛(wèi),獨(dú)自走出梅花塢。
殘陽如血,將他的身影拉得很長(zhǎng)。當(dāng)他出現(xiàn)在眾人面前時(shí),原本喧鬧的營地驟然安靜,隨即爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。
這些歷經(jīng)夜襲、浴血突圍的將士們,在看見主將的瞬間,眼中重新燃起希望的火焰。無論這位將軍曾犯下何等錯(cuò)誤,此刻他便是這支殘軍唯一的支柱。
校尉清點(diǎn)完畢前來稟報(bào):“現(xiàn)存將士六萬三千五百余人。”
這個(gè)數(shù)字讓劉世達(dá)身形微晃。
欣喜與悲痛在他胸中翻涌——欣喜的是竟還有這么多將士追隨,悲痛的是那一夜之間葬身火海的四萬同袍。
他仿佛還能聽見昨夜?fàn)I中的慘叫,看見沖天火光中倒下的北唐戰(zhàn)旗。
費(fèi)允悄步上前,低聲問道:“將軍,我們是進(jìn)是退?”
劉世達(dá)目光閃爍,此刻他心中盤算的并非戰(zhàn)局,而是如何將這場(chǎng)慘敗的責(zé)任推卸出去。他的目光掃過身邊將官,這些平日里唯命是從的部下,此刻竟無一人能充當(dāng)替罪羊。
費(fèi)允窺見主將心思,湊近耳語:“北境王向來與將軍不睦,此番必在暗中恥笑。若陛下怪罪,我們便說北境王拒不援手,又因不熟地形,方才遭此大劫。”
劉世達(dá)眼中精光一閃,此計(jì)正中下懷。既可將黑鍋甩給北境王,又能逼其出兵相助。想到此處,他幾乎要笑出聲來,連忙以咳嗽掩飾。
北境王不同意自己攻打羯族人,而自己還沒跟羯族人面對(duì)面抵抗,便被人劫了營寨,損失了將近四萬人。
如果將北境王拖進(jìn)來,兩人合兵一處,共同攻打骷髏城。他是主力,若戰(zhàn)勝,主要功績(jī)歸他所有,若戰(zhàn)敗,他再將黑鍋甩給北境王背。