十一月的北風(fēng)如天神揮動(dòng)的鋼鞭,抽打得羯族大帳獵獵作響。這支曾經(jīng)在廣袤草原上圍著篝火縱情歌舞的部族,如今對(duì)火焰產(chǎn)生了近乎本能的畏懼。
營(yíng)地里不見(jiàn)半點(diǎn)火星,只有呼嘯的寒風(fēng)卷起沙塵,撲打著士兵們蜷縮的身影。他們寧可擠在單薄的毛氈下瑟瑟發(fā)抖,也不敢靠近篝火堆半步。
一個(gè)年輕的士兵突然從噩夢(mèng)中驚醒,發(fā)出一聲凄厲的嚎叫:“火!火來(lái)了!”他的眼睛瞪得滾圓,瞳孔中倒映著不存在的火光。
身旁的老兵猛地捂住他的嘴,低吼道:“住口!你想把魔鬼引來(lái)嗎?”周?chē)氖勘患s而同地打了個(gè)寒顫,不自覺(jué)地望向十里堡的方向。
中軍大帳內(nèi),石破貓獨(dú)坐主位,四周的火將他蒼白的臉映照得忽明忽暗。他的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著案幾上的刀痕,那是白日里他憤怒時(shí)留下的印記。
恍惚間,他又看見(jiàn)那些黑色的黏液如蝗蟲(chóng)般從天而降,觸火即燃,將勇猛的草原兒郎變成一個(gè)個(gè)奔跑哀嚎的火團(tuán)??諝庵蟹路鹩謴浡鹉枪闪钊俗鲊I的焦臭味,那是人肉燒焦的獨(dú)特氣味,讓他胃里一陣翻騰。
”這究竟是什么邪物?”他喃喃自語(yǔ),指節(jié)因用力而發(fā)白。
征戰(zhàn)二十載,這是他第一次未及照面就一敗涂地。這一刻,他才真正明白老將班戈?duì)枮楹芜x擇急流勇退,也理解了為何連一向囂張的鞏喜碧也會(huì)在趙范手中連連受挫。
帳外傳來(lái)急促的腳步聲,侍衛(wèi)的聲音帶著明顯的慌亂:“太師率兵趕到!”
石破貓心頭一緊,內(nèi)傷未愈的他強(qiáng)壓下胸腔翻涌的氣血,沉聲道:“有請(qǐng)?!甭砸贿t疑,又改口道:“等等,本將親自迎接?!?/p>
”不必了?!睅ず煴灰话严崎_(kāi),鞏喜碧裹著一身寒氣邁入,銀甲上凝結(jié)的霜花在火光下閃閃發(fā)光。她的目光如鷹隼般掃過(guò)石破貓蒼白的臉,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“石將軍別來(lái)無(wú)恙?”
石破貓單膝跪地,聲音低沉:“末將未聽(tīng)太師勸誡,致有此敗,請(qǐng)?zhí)珟熤巫铩!?/p>
”勝敗乃兵家常事?!膘栂脖梯p笑一聲,隨手解下披風(fēng)遞給身后的侍衛(wèi)。侍立一旁的河里?;腥弧瓉?lái)石將軍平日掛在嘴邊的話(huà),竟是學(xué)自太師。
待眾人落座,鞏喜碧指尖輕叩案幾,發(fā)出清脆的響聲:“我已查清,此物名喚石油彈,是趙范所創(chuàng)?!彼D了頓,目光掃過(guò)在場(chǎng)將領(lǐng)凝重的面容,”莫說(shuō)是你,便是我在場(chǎng),也難逃此劫?!?/p>
石破貓猛地握緊拳頭,指節(jié)發(fā)白:“趙范這算什么本事!不敢真刀真槍地廝殺,盡用這些邪門(mén)歪道。太師再給我五千人馬,我定能踏平十里堡!”
”石將軍不必著急?!膘栂脖虄A身向前,壓低聲音,”我們剛戰(zhàn)敗,士氣低落,此時(shí)強(qiáng)攻絕非上策。不過(guò)……”她故意拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào),眼中閃過(guò)狡黠的光,”我們得了件寶貝?!?/p>
當(dāng)侍衛(wèi)捧上那把烏木打造的連環(huán)弩時(shí),帳內(nèi)響起一片抽氣聲。弩身流淌著冷鐵的光澤,機(jī)括精妙得好似鬼斧神工,在火光映照下泛著幽藍(lán)的寒光。
“太師是從哪里得到的?”石破貓?bào)@問(wèn)。
“是從界城的兵器庫(kù)里,他們的主將嚴(yán)寬居然將這個(gè)寶貝束之高閣而不用,如果有這個(gè)東西,即使我們攻下界城也會(huì)損失巨大。”
鞏喜碧修長(zhǎng)的手指撫過(guò)弩身,語(yǔ)帶譏諷,”三千弩機(jī),十萬(wàn)弩箭,盡數(shù)歸我軍所有。”
“石將軍,這次我把三千連環(huán)弩和十萬(wàn)支弩箭全部配發(fā)給你,希望你能在攻打十里堡的時(shí)候派上用場(chǎng)?!?/p>
石破貓手里拿著連環(huán)弩,心里可樂(lè)開(kāi)了花:“多謝太師?!?/p>
她轉(zhuǎn)頭凝視石破貓,”后夜子時(shí),你可率五千攻城士兵、三千弩手配合,分四路攻城。夜色深沉,他們的拋石車(chē)不過(guò)是個(gè)瞎子?!?/p>
石破貓握緊弩機(jī),冰涼的觸感讓他精神一振。指腹撫過(guò)弩身上細(xì)膩的紋路,他仿佛已經(jīng)看見(jiàn)漫天弩箭撕裂夜幕的景象。
鞏喜碧走出大帳時(shí),特意在石破貓身邊停下:“記住,這次的連環(huán)弩,我要你親自訓(xùn)練弩手。特別是夜戰(zhàn)之法……”
她的聲音漸低,化作耳語(yǔ),”我要讓趙范也嘗嘗,在黑暗中無(wú)處可逃的滋味?!?/p>
石破貓躬身領(lǐng)命,目送太師的身影消失在夜色中。