城外,鞏喜碧正焦急等待,忽聞喜訊:“太師,河將軍在侯府找到了蕭將軍!”
“人可還活著?”
“活著!”
當(dāng)兩名士兵用擔(dān)架抬著全身焦黑的蕭文康走出東門時,鞏喜碧疾步上前??粗@個曾經(jīng)風(fēng)度翩翩的白面將領(lǐng),如今已面目全非,他心中既悲且怒,對趙范的恨意又深一層。
“送他回界城醫(yī)治休養(yǎng)。”鞏喜碧沉聲下令。
陸續(xù)從城中抬出的,還有幾十名燒傷的士兵,無一例外全都渾身焦黑。十里堡已無占領(lǐng)價值。
這時探馬來報:“太師,十里堡百姓已全部遷往造化縣,連拋石機等設(shè)施也一并搬去,正在重新安裝?!?/p>
夜幕降臨,鞏喜碧下令就地扎營,準(zhǔn)備次日攻打造化縣。她咬牙切齒地傳下嚴(yán)令:破城之日,屠城!尤其是十里堡的移民,一個不留!
翌日,鞏喜碧任命河里海為先鋒,率五千精兵先行攻占青龍山——這個曾經(jīng)讓石破貓折戟沉沙的險要之地。
高鳳紅雖已接到趙范的撤離建議,夜空卻認(rèn)為羯族人不會來攻。經(jīng)過深思,高鳳紅最終還是選擇相信趙范,這讓夜空對趙范更加不滿。
當(dāng)河里海大軍攻上青龍山,沖進青龍寨時,發(fā)現(xiàn)早已人去寨空。河里海怒不可遏,下令焚寨。
遠(yuǎn)處,高鳳紅望著沖天而起的火光,既心痛又慶幸。若是不聽趙范勸告,憑她手下這五百余人,如何抵擋五千羯族精兵?
趙范親自前來接應(yīng),將高鳳紅一行人接往造化縣。對于青龍寨被羯族人燒毀一事,他內(nèi)心充滿愧疚——青龍寨屢次因助他而得罪羯族,今日之禍,皆因高鳳紅在青龍山狹道用石油彈阻擊羯族軍隊,造成對方數(shù)千傷亡。
如今,羯族已將高鳳紅視為趙范同黨。
雖然失去了山寨,但人員無損,將來還可重建。更讓高鳳紅欣慰的是,這一劫讓她看到了趙范的真情。
兩匹馬并轡而行,趙范與高鳳紅談笑風(fēng)生,絲毫看不出剛剛失去家園的悲傷。
跟在后面的夜空和刀疤面相覷:“大當(dāng)家這是怎么了?家都被燒了,竟一點都不傷心?”
倒是車?yán)遄右荒樰p松。想到從此可以正大光明地進城生活,或許還能邂逅紅顏知己,他臉上不禁浮現(xiàn)出幸福的笑容。
抵達(dá)造化縣后,趙范妥善安置了青龍寨眾人。
然而他心中憂慮未減:雖然搬來了拋石機,但石油彈已全部用在十里堡。近日忙于應(yīng)對羯族進攻,根本無暇生產(chǎn)新的石油彈。
他命楊勇準(zhǔn)備一些壇罐,裝入易燃物,打算用這些“偽石油彈”在心理上威懾經(jīng)歷過火攻的羯族士兵。
即便如此,城中守軍不過五六千人,要對抗三萬五千羯族精銳,仍是螳臂當(dāng)車。更何況羯族也裝備了連環(huán)弩,北唐軍在這方面已無優(yōu)勢。
必須在最短時間內(nèi)研制出新式武器,才能與羯族抗衡。
就在趙范苦思對策時,探馬疾馳來報:
“侯爺!羯族大軍已殺到城外!”