千里之外,北唐皇都,宣政殿。
金碧輝煌的殿宇內(nèi),龍涎香在鎏金瑞獸香爐中靜靜焚燒,氤氳出裊裊青煙,卻驅(qū)不散那股沉重壓抑的氣氛。
皇帝趙簡(jiǎn)端坐于龍椅之上,手中捏著江梅奏折那封八百里加急送來(lái)的軍報(bào),指尖微微發(fā)抖。沒(méi)想到短短的幾天里,不僅失去了北境王,又失去了名將劉世達(dá)。
趙簡(jiǎn)召集眾臣商議北境之事。
朝廷之上,群臣早已知道北境王褚奇虎和劉世達(dá)戰(zhàn)死沙場(chǎng)之事。
“現(xiàn)在北境是江梅代替北境王管理北境事物,朕擔(dān)心她年少,鎮(zhèn)不住北境諸城的主將。本來(lái)是想讓劉世達(dá)在那里輔助她一段時(shí)間,可是沒(méi)想到劉世達(dá)戰(zhàn)死?!?/p>
趙簡(jiǎn)緩緩抬起眼,目光掃過(guò)丹墀下垂首肅立的文武百官,聲音帶著難以掩飾的疲憊:“北境之事…諸卿以為,當(dāng)如何應(yīng)對(duì)?”
眾人莫言,這是國(guó)家大事,都不敢輕易出口,一旦出錯(cuò)了建議可要掉腦袋的事,都在等待著先有人說(shuō)話,而后看皇帝的意思,如果皇帝贊許的話,再添枝加葉,如果皇帝反對(duì)的話,便繼續(xù)等待。
沉寂片刻后,老將震天侯洪剛出列。
老將洪剛是褚奇虎過(guò)命的朋友,年輕時(shí)在一起上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵浴血奮戰(zhàn)十年,后來(lái)兩人各自被派往北境和南境。
不久,褚奇虎和洪剛都被調(diào)回京城。
可是北境的羯族人無(wú)人可敵,新派去的主將被羯族人殺死,北境諸城叛亂,北境危機(jī),無(wú)人敢往。
趙簡(jiǎn)沒(méi)有辦法,只得再次派褚奇虎前往,褚奇虎到了北境,用五年時(shí)間平息了叛亂,殺退了羯軍。
趙簡(jiǎn)左思右想覺(jué)得只有褚奇虎能鎮(zhèn)住羯族人和諸城的主將,便任命褚奇虎為北境王,一直到他戰(zhàn)死。
“陛下!”洪剛聲若洪鐘,“臣認(rèn)為北境王褚奇虎已經(jīng)經(jīng)營(yíng)北境數(shù)十載,北境安定,人居樂(lè)業(yè),深得民心,抵御外侮,功在社稷?!?/p>
”今北境王與其子褚勇皆已為國(guó)戰(zhàn)死,滿(mǎn)門(mén)忠烈。江梅郡主雖年少,然聰慧果決,頗有父風(fēng),更兼北境軍民感念褚家恩德,必傾力擁護(hù)?!?/p>
“臣以為,于情于理于勢(shì),都應(yīng)由江梅繼承父業(yè),鎮(zhèn)守北境,方能最快穩(wěn)定局面!”
“民望?”趙簡(jiǎn)指尖輕輕叩著龍椅扶手,發(fā)出沉悶的聲響,在寂靜的大殿中回蕩。
“洪愛(ài)卿,羯族的鐵騎,烏桓的彎刀,可會(huì)因你口中的‘民望’而止步?北境三十六城那些擁兵自重的城主,個(gè)個(gè)都是心思狡黠之輩,他們會(huì)因‘民望’而對(duì)一個(gè)黃毛丫頭真心臣服嗎?”
他的目光銳利如鷹,掃過(guò)噤若寒蟬的群臣,最終落在洪剛因緊握拳頭而指節(jié)泛白的手上,語(yǔ)氣加重。
“北境,是國(guó)之門(mén)戶(hù),是屏障百萬(wàn)黎民的雄關(guān)險(xiǎn)隘!絕非酬功賞賜的私人封地!一旦有失,北唐門(mén)戶(hù)洞開(kāi),后果不堪設(shè)想!”
趙簡(jiǎn)句句話都有道理,用國(guó)家和個(gè)人利益比較的話,還是以國(guó)家利益為主。
眾大臣在底下,表示贊許:“陛下說(shuō)得有道理?!?/p>
“陛下想的是整個(gè)國(guó)家?!?/p>
“陛下為的是萬(wàn)年長(zhǎng)久?!?/p>
洪剛回頭瞪了一眼這些只知道給皇帝拍馬屁的馬屁精。
這些大臣看到洪剛臉上的怒色,都知道他脾氣不好,立刻都閉上了嘴。
洪剛見(jiàn)皇上不采納自己的建議,也只得嘆息回歸班列,不再言語(yǔ)。
幾位皇子派系的臣子眼神交換,各懷心思。
沉寂片刻后,慶遠(yuǎn)侯何敬賓躬身出列:“陛下,臣推薦一人,或可勝任北唐軍主將之職,亦可協(xié)理北境防務(wù)?!彼蛘_告趙范謀反而失寵,此刻言語(yǔ)格外謹(jǐn)慎。