趙范一聲令下,手下眾人即刻行動,將牛耳山那隱匿于山林間的山洞付之一炬,火光沖天,映紅了半邊天際。
待到暮色四合,天色漸暗,北境的將士們與十里堡互助會的勇士們并肩而行,一路浩浩蕩蕩地返回了十里堡。他們臉上雖帶著疲憊,但眼中閃爍著勝利的光芒,步伐中透著難以掩飾的自豪。
十里堡的百姓們早已等候多時,他們手持火把,火光搖曳,如同一條條流動的星河,為凱旋的將士們照亮了歸家的路。人群中不時爆發(fā)出陣陣歡呼,那是對英雄最真摯的敬意。見有受傷的士兵,百姓們紛紛上前,小心翼翼地將他們攙扶或抬至侯府。侯府內(nèi),早已安排妥當,從周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)緊急請來的郎中們正嚴陣以待,各種止血消毒的藥材也已準備齊全,只待為這些為國奮戰(zhàn)的勇士們療傷。
傷兵被抬進侯府,那些郎中們開始忙碌起來,給傷兵消毒止血縫合傷口。趙范事先將自己的研制的消毒水全部拿出來,并將自己的外科醫(yī)術(shù)教給這些郎中。
秦昭雪與柳葉二人攜手,率領(lǐng)著一眾仆從及鄉(xiāng)親,精心籌備了一席豐盛無比的佳肴,更備下了醇厚上等的美酒,只為犒勞那些英勇的士兵們。
與此同時,趙范亦未有絲毫懈怠,他特地派遣得力之人,將獨眼龍嚴密看守,幽禁于一處鮮為人知的隱秘之地,以防白長樹一伙暗中下手,殺人滅口。
酒宴之上,杯盞頻傳,笑語喧嘩。趙范端起酒杯,起身向楊繼云、雷萬春等一眾豪杰敬酒,言辭懇切地感謝他們成功剿滅牛耳山那群為禍鄉(xiāng)里的土匪,還此地一片安寧。眾人紛紛舉杯,一飲而盡,氣氛熱烈而融洽。
這場酒宴,眾人開懷暢飲,直喝到半夜時分,才漸漸散去。
趙范特意將侯府中幾間寬敞明亮的大房間騰了出來,安排給楊繼云、雷萬春等將士居住。
一夜悄然過去,并無波瀾。
次日清晨,用過早飯之后,侯府大廳內(nèi)氣氛莊重。眾人依次落座,各安其位。
楊繼云與雷萬春對視一眼,旋即起身,抱拳行禮,準備向趙范辭行歸去。
趙范見狀,微微抬手示意二人稍候,隨即命人端上數(shù)盤白花花的銀子。他目光誠摯,看向楊、雷二人,緩緩說道:“這些銀子,權(quán)作對前日參戰(zhàn)將士的犒賞,亦是對牛耳山一役中壯烈捐軀之人家屬的撫恤?!?/p>
楊繼云與雷萬春聞聽此言,心中大為觸動,眼中滿是感激之色。二人齊齊站起,再次抱拳,躬身致謝道:“我等代參戰(zhàn)將士及亡故兄弟,謝過侯爺厚恩!”
“不必客氣,你們都是為了十里堡,也是為了我。”
趙范站在人群最前,與十里堡的鄉(xiāng)親們一同,滿含敬意地目送北境將士邁著整齊的步伐漸行漸遠。
牛耳山那伙惡匪被徹底剿滅的消息傳來后,十里堡仿佛迎來了久違的春日。家家戶戶張燈結(jié)彩,熱鬧得如同過大年一般。男女老少個個喜氣洋洋,臉上洋溢著如春日暖陽般燦爛的笑容,往日因土匪肆虐而籠罩在村子上的陰霾,此刻已消散得無影無蹤。
就在這歡快的氛圍中,先前被派去給府衙送信的人匆匆趕了回來。
“侯爺,我已經(jīng)將信件親手交給了知府大人方致遠,他看到之后非常吃驚,立刻派人前去捉拿白長樹,他說希望您能將證人也押送到奉天府,人證物證齊全他才能定案,上奏朝廷。”
趙范點頭:“好,辛苦你了,下去休息吧?!?/p>
說著趙范掏出了一兩銀子遞給了送信人,送信人道謝,退下。
趙范心想,麻子不知去向,好在現(xiàn)在手里有獨眼龍,他就是最有力的證人,即使沒有麻子也無所謂。
趙范和苦木、謝虎、文書來到了關(guān)押獨眼龍的地方。
獨眼龍有氣無力地爬在草甸子上,他的脊骨被鐵牛一鐵棍在打碎,這輩子也起不來,只能爬在地上。
趙范看著獨眼龍,獨眼龍看著冷笑道“你何時處死我,讓我盡快擺脫痛苦?!?/p>
趙范:“獨眼龍,你的事還沒有完,不能讓你解脫。你說你與白長樹勾結(jié)殘害十里鋪老百姓的事。”
獨眼龍冷笑一聲:“臨死之前,你還利用我,呸,去死吧?!?/p>
趙范一看獨眼龍臨死還是這般嘴硬,對獨眼龍說:“那我就讓你死不了,但也活不了?!?/p>
趙范命人拿過來水桶,依舊是一張黃表紙,將黃表紙粘濕了,兩名士兵過去將獨眼龍翻過來平躺在地上。
獨眼龍驚恐地看著他們,還沒等他說話,一張粘濕的黃表紙敷在他的臉上。
獨眼龍痛苦地掙扎著……