此時(shí),界城早已嚴(yán)陣以待,謝虎按照趙范的命令,從彈藥庫(kù)里搬運(yùn)出大量的石油彈,陶罐里裝的是經(jīng)過(guò)提煉的石油殘?jiān)瑵獬硭泼?,散發(fā)著刺鼻的氣味。
這是趙范自己改良的”石油彈”,一旦點(diǎn)燃,便能燃起撲不滅的烈焰,爆炸威力堪稱(chēng)炮彈一般。
十個(gè)新打造的拋石機(jī)沿著城墻一字排開(kāi),工匠們正在做最后的調(diào)試,齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的嘎吱聲此起彼伏。
鎮(zhèn)中心的廣場(chǎng)上,厚實(shí)的帆布帳篷如蘑菇般林立。婦人們忙著生火做飯,孩子們?cè)趲づ耖g追逐嬉戲,暫時(shí)忘卻了逃亡的恐懼。一隊(duì)士兵抬著剛蒸好的饅頭穿行其間,熱氣在寒風(fēng)中凝成白霧。
侯府廳堂內(nèi),炭火燒得正旺,卻驅(qū)不散眾人心頭的寒意。
楊繼云捧著熱茶的手仍在微微發(fā)抖,茶湯在碗中漾開(kāi)細(xì)碎波紋:“侯爺,若是您在界城,斷不會(huì)”
趙范抬手止住他的話(huà),目光掃過(guò)在座將領(lǐng):馬力左肩纏著的繃帶還在滲血,杜行的戰(zhàn)甲上布滿(mǎn)刀痕,每個(gè)人的臉上都寫(xiě)著疲憊與愧疚。
”把經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)道來(lái)。”趙范的聲音平靜得令人心慌。
楊繼云深吸一口氣,從東門(mén)告急講到嚴(yán)寬戰(zhàn)死,從徐克君叛變講到百姓流離。當(dāng)他講到嚴(yán)寬身首異處時(shí),廳內(nèi)響起壓抑的抽泣聲——那是嚴(yán)寬舊部在默默垂淚。
”砰!”
趙范的拳頭重重砸在案幾上,茶碗震得叮當(dāng)作響:“好一個(gè)鞏喜碧!好一個(gè)內(nèi)應(yīng)營(yíng)!”
他起身踱步,玄色披風(fēng)在燭光中翻飛:“我半月前就寫(xiě)信提醒嚴(yán)寬,羯族近來(lái)在邊境活動(dòng)異常,內(nèi)應(yīng)營(yíng)專(zhuān)司里應(yīng)外合之職??上О】上А?/p>
馬力忍不住問(wèn)道:“侯爺如何得知羯族機(jī)密?”
”我在羯族軍中,也有眼線?!壁w范意味深長(zhǎng)地看了眾人一眼。
趙范的腳步頓了頓。他走回案前,鋪開(kāi)地圖:“界城一失,北境三十六城便成斷線珍珠。當(dāng)務(wù)之急,是要在青龍山設(shè)防?!?/p>
他的手指劃過(guò)地圖上的要沖:“我已修書(shū)給造化、奉天二府,建議他們?cè)谇帻埳揭粠Р挤?。只是”趙范輕嘆,”不知那些文官敢不敢出城野戰(zhàn)。”
忽然之間,趙范好像想到了什么似的。
”李勇、魏剛!”
”在!”兩人應(yīng)聲。
”明日開(kāi)始,帶著你們的人去周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)收購(gòu)糧食。記住,不是征糧,是買(mǎi)糧!價(jià)格可以比市價(jià)高兩成?!壁w范取出令牌,”能雇多少馬車(chē)就雇多少,十日內(nèi),我要看到十里堡的糧倉(cāng)堆滿(mǎn)。”
待二人領(lǐng)命而去,趙范的目光落在楊繼云身上:“你們且在此休整,我要去青龍山走一趟。”
青龍山的晨霧還未散盡,趙范單騎穿行在林間小道上。馬蹄踏碎薄霜,驚起幾只寒鴉。
”喲!這不是侯爺嘛!”熟悉的聲音從林間傳來(lái),車(chē)?yán)遄訋е魂?duì)嘍啰轉(zhuǎn)出,咧著嘴笑,”咱們可天天盼著能喝到您和大當(dāng)家的喜酒呢!”
趙范勒住馬韁,苦笑道:“哦?那你們還得等。”
車(chē)?yán)遄訙惤吐暤?,”侯爺,您要是哪天?lái)提親,弟兄們保管把場(chǎng)面辦得熱熱鬧鬧的!”
趙范大笑。
一路之上,有車(chē)?yán)遄诱f(shuō)說(shuō)笑笑,趙范倒是暫時(shí)忘卻了許多煩惱之事。
說(shuō)話(huà)間已到寨門(mén),今日竟不用蒙眼。趙范心知這是高鳳紅特意吩咐,不禁莞爾。
聚義堂內(nèi),高鳳紅對(duì)鏡理妝的手微微發(fā)顫。她仔細(xì)描畫(huà)柳眉,又在唇上點(diǎn)了胭脂,最后將一縷青絲別到耳后。
高鳳紅急急忙忙來(lái)到了聚義堂的門(mén)前,而后放慢了腳步,裝作若無(wú)其事的樣子,慢慢地走近了聚義堂的大門(mén)。