鞏喜碧剛剛得報(bào)石破貓死訊,甚至人頭都被懸示,驚得幾乎墜馬!
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,羯族聲名赫赫的猛將,竟會(huì)折在一次志在必得的偷營(yíng)之中!此事若傳回朝中,豈不淪為笑柄?
本是精心策劃的奇襲,反倒賠上了主將性命!她心亂如麻,但此刻已容不得多想,保命要緊!她本欲率殘部退守界城,再遣使向國(guó)內(nèi)求援,待援兵一到,便可里應(yīng)外合。
然而,當(dāng)她倉(cāng)皇奔至界城之下,抬頭卻見(jiàn)城頭遍插北境旗幟!楊繼云的身影赫然出現(xiàn)在城樓之上,聲若洪鐘:
“鞏喜碧!界城已復(fù)!此時(shí)不降,更待何時(shí)!”
鞏喜碧如遭雷擊,目瞪口呆!
原來(lái),趙范早已密令楊繼云、馬力、杜行三人,率領(lǐng)兩千精銳換上羯族服飾,趁夜?jié)摲诮绯莾蓚?cè)。待羯族大軍離城后,他們便趕到城下,詐稱是太師部下。夜色深沉,守軍難辨真容,只見(jiàn)城下皆著己方衣甲,不疑有他,開啟了城門。
楊繼云一馬當(dāng)先沖入城內(nèi),守軍尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),便被蜂擁而入的北境精銳迅速剿滅。
正在府中養(yǎng)傷的蕭文康聽(tīng)侍衛(wèi)來(lái)報(bào),北唐人已殺入城里,嚇得魂飛魄散,慌忙帶著貼身侍衛(wèi),趁亂悄悄打開北門小閘,倉(cāng)皇遁走。
楊繼云復(fù)奪界城。
鞏喜碧眼見(jiàn)歸路已斷,怒火攻心,竟欲下令強(qiáng)行攻城!恰在此時(shí),蕭文康領(lǐng)著殘兵趕到,鞏喜碧見(jiàn)他安然,稍感心安。
大將石金倫疾馳而至,急諫:“太師!我軍腹背受敵,界城已失,切不可再行攻城了!”
這時(shí)探馬飛騎來(lái)報(bào),滾鞍下跪:“啟稟太師!北唐大將劉世達(dá)率十萬(wàn)援軍,已抵達(dá)奉天府!”
“什么?!”鞏喜碧只覺(jué)腦中“嗡”的一聲,眼前發(fā)黑。若此刻自己仍困在界城內(nèi),明日此時(shí),恐怕真就成了甕中之鱉!
她強(qiáng)壓翻騰的氣血,當(dāng)機(jī)立斷,從牙縫里擠出一個(gè)字:
“撤!”
羯族各隊(duì)劫營(yíng)的人馬都遭到了同樣的結(jié)局,被北境士兵打得的落花流水。聽(tīng)到撤退的命令,紛紛掉頭就跑。
北境將士在后面追殺了一段路程,到了大遼河邊上,停住了追擊。
這次劫營(yíng)讓鞏喜碧損失了五六千人馬,還剩不足三萬(wàn)人。
殘陽(yáng)如血,將大遼河畔的戰(zhàn)場(chǎng)染成一片凄艷的赤色。潰敗的羯族騎兵丟盔棄甲,在泥濘的河灘上倉(cāng)皇奔逃,馬蹄踏碎倒映著晚霞的水洼,濺起混雜著血水的泥點(diǎn)。
北境騎兵在河岸勒馬,鐵甲上凝結(jié)的血跡在夕陽(yáng)下泛著暗紅的光。風(fēng)中飄來(lái)對(duì)岸羯族士兵驚恐的呼喊,與河水的嗚咽交織成戰(zhàn)后的挽歌。
界城城門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟,楊繼云率眾將列隊(duì)迎接北境王等人入城。
到了議事堂,眾將落座。
褚奇虎格外的高興,這一仗打得羯族人落花流水,又收復(fù)了界城。
他命楊繼云為界城主將,杜行和馬力為副將;將江梅調(diào)到麒麟城,命雷萬(wàn)春為邊城主將。其他參戰(zhàn)的將士都有獎(jiǎng)賞。
封賞之后,褚奇虎坐在椅子上,目光緩緩掃過(guò)每一張飽經(jīng)戰(zhàn)火的面容,最終落在一旁的江梅身上。他起身時(shí),鎧甲發(fā)出輕微的碰撞聲,在寂靜的大廳中格外清晰。
“各位,都知道我兒褚勇已戰(zhàn)死沙場(chǎng)。”老人的聲音帶著沉痛的分量,每個(gè)字都像是從心底擠出,“如今我身邊,只剩下一女,那就是江梅?!?/p>