麒麟城,議事堂內(nèi)檀香裊裊。
江梅指尖輕撫青瓷茶盞,目光落在窗外漸黃的銀杏樹上。茶湯澄澈,映出她微蹙的眉尖。
“有人稟報,說北唐主將換人了。換了一個叫牛黃的人。”她抿了口茶,聲音里帶著些許遲疑。
趙范執(zhí)壺為她續(xù)水,水流聲在靜謐的堂內(nèi)格外清晰?!芭??那費允豈不是顏面丟盡?!彼Z氣平淡,目光卻敏銳地捕捉著江梅每一絲神情變化。
“那肯定是了,不過費允這人對北唐倒是忠心耿耿?!?/p>
“你從哪里看得出?”趙范又給自己的杯子斟滿,紫砂壺落在楠木桌上,發(fā)出沉悶的聲響。
江梅指尖輕點桌面:“你看他為了劉世達的事,在我這里爭執(zhí)了整整半日。還有為了北唐士兵過冬糧草,險些與我翻臉。這般盡心竭力,不是忠心又是什么?”
“劉世達的事,倒是有情可原。畢竟他曾是劉世達的副將,袍澤之情深厚?!壁w范端起茶盞,氤氳水汽模糊了他的面容,“但強求入城過冬,確是反客為主了?!?/p>
“什么都逃不過你的眼睛。”江梅展顏一笑,隨即正色道,“那如今北唐來了新主將,我們是該等他來拜會,還是主動前去?”
趙范起身踱至門前。秋日的陽光斜照進來,在他深青色的官袍上投下斑駁光影。
“按禮制,我們是北境之主,他們客居于此,理當來拜會地主?!?/p>
他負手而立,聲音沉穩(wěn),“不過,聽說這牛黃在大西北屢立戰(zhàn)功,名聲鵲起后,人也日漸驕縱。若是等他前來,只怕要等到寒冬臘月了?!?/p>
江梅聞言,茶盞重重一頓:“難道還要本郡主去拜訪他不成?”
“這樣,”趙范轉(zhuǎn)身,唇角勾起一抹淺笑,“不如我代表郡主前去,看看這位牛將軍,究竟有多‘?!!?/p>
“好,就由你代我走這一趟?!苯飞裆造V,顯然對這個安排十分滿意。
翌日清晨,霜露未晞。
趙范帶著鐵牛和兩百精騎,押著幾車禮物,向北唐大營行去。馬蹄踏過枯黃的草地,驚起幾只寒鴉。
北唐大營內(nèi),牛黃正在沙盤前推演兵法,聽聞通報,頭也不抬:“哪里的侯爺?”
“十里堡的逍遙侯趙范?!庇H兵躬身應(yīng)答。
一旁王會因低聲補充:“將軍,此人曾數(shù)次大敗羯族騎兵,更救過北境王性命。如今輔佐郡主治理北境,頗有名望?!?/p>
牛黃這才抬起頭,濃眉一挑:“原來是他。年紀輕輕,倒有些本事。讓他進來吧?!?/p>
“將軍,”李風華上前一步,“他畢竟是郡主親信,又封侯爵,按禮應(yīng)當出營相迎?!?/p>
牛黃略一沉吟,大手一揮:“說得在理!走,隨我去會會這位逍遙侯?!?/p>
營門外,趙范遠遠看見一隊將領(lǐng)肅立等候。他輕夾馬腹,加快速度,在距營門二十步處利落下馬,將韁繩拋給身后侍衛(wèi),整了整衣冠方才前行。