夏侯平聞言一驚:“可是那個‘江南有二喬,河北甄宓俏’的甄宓姑娘?”
甄宓臉上微紅:“坊間妄語,不必提它。你既知我名,更當明白今日之事若傳出去,于你于我都是殺身之禍。”
夏侯平鄭重行禮:“在下以性命發(fā)誓,絕不泄露半字。”
夏侯平心中樂開了花一般,心想太好了,原來此女子就是他心心念念要找的美人甄宓。
甄宓打量著夏侯平,見他眉目清朗,神色誠懇,不似奸邪之徒,語氣緩和了些:“你方才說,那機器人是你提線木偶?它能做什么?”
談及發(fā)明,夏侯平頓時來了精神:“東方美能做的可多了,她上知天文下知地理,更能以一敵百,上陣殺敵,也能洗衣做飯,伺候主子,更能。。?!?/p>
他忽然停住,因見甄宓眼中閃爍著好奇的光芒,與先前怒態(tài)判若兩人。那是一種對未知事物的純粹好奇,讓她本就絕美的面容更添靈動。
“還能什么?”甄宓追問,不知不覺間已走近小船。
“還能作畫。”夏侯平從艙中取出一卷紙,“今晨剛讓它畫的湖景?!?/p>
甄宓接過畫紙,眼中閃過驚艷之色。畫中湖光山色栩栩如生,筆法精細異常,非人力所能及。
“這機器人竟有如此技藝?”她難以置信地看著東方美。
夏侯平解釋道:“這可是我華夏最偉大的發(fā)明之一,幾乎跟真人差不多,比人類還強大應該算是?!?/p>
甄宓若有所思,忽然道:“能讓它為我畫一幅肖像么?”
夏侯平一愣:“這。。??峙虏煌?。若是被人發(fā)現(xiàn)。。?!?/p>
“我會小心收藏,絕不示人。”甄宓語氣中帶著幾分懇求,“自小被深鎖閨中,從未有一幅真正像我的畫像。畫師不是將我畫得呆板無神,就是刻意美化,失了真髓?!?/p>
夏侯平猶豫片刻,終是不忍拒絕:“只能畫面部肖像,且完成后立即交由你保管。”
甄宓嫣然一笑,如春花綻放:“多謝夏公子?!?/p>
于是夏侯平令東方美為甄宓作畫。機器人眼中射出藍光,掃描甄宓面容后,機械臂持筆揮灑,不多時,一幅栩栩如生的肖像便完成了。
甄宓接過畫作,又驚又喜:“這、這簡直如同照鏡一般!”她仔細收好畫作,看向夏侯平的眼神已無絲毫敵意。
“小姐!時候不早了!”林外傳來蘭姨的催促聲。
甄宓神色一緊,低聲道:“你們快走!沿此方向向西半里,有一處隱蔽水道可通外湖,不會被發(fā)現(xiàn)?!彼龔耐笊贤氏乱幻队耔C,“以此為證,若他日有緣再見,我或許還有事相求。”
夏侯平接過玉鐲,只覺觸手溫潤,還帶著佳人的體溫與淡淡馨香。他鄭重收好,拱手道:“甄姑娘保重,后會有期?!?/p>
甄宓頷首,目送小舟駛入霧中,眼中神色復雜難明。
返回無極城中客棧后,夏侯平心神不寧,甄宓的身影總在眼前浮現(xiàn)。他自知與甄家小姐還不能太過冒進,且亂世之中,兒女情長最是奢侈,遂強自壓下心中漣漪,專心計劃著與甄宓后面的相遇。
三日后,夏侯平正在湖邊垂釣,忽見一青衣小婢匆匆走來,四下張望似在尋人。
“公子可是姓夏?”小婢見到他,急切問道。
夏侯平心中一動:“正是。姑娘是。。。”
小婢低聲道:“我家小姐有難,特來求助。公子請隨我來?!?/p>
夏侯平猶豫片刻,終究放心不下,隨小婢至一僻靜茶肆。小婢從懷中取出一封信箋:“小姐被困家中,無法外出。這是她親筆書信,請公子過目?!?/p>
信中甄宓言簡意賅:其父甄逸早亡,叔父欲將她許配給袁紹次子袁熙為妻,以結袁氏之好。她不愿為政治犧牲,求夏侯平相助。