火星的黃昏,是一種鈍刀子割肉般的殘酷美景。兩顆衛(wèi)星,福波斯和德莫斯,已經(jīng)懸在天邊,慘白得像骷髏頭的兩只眼睛,冷漠地注視著這片鐵銹色的荒漠。稀薄的大氣留不住溫度,白日的灼熱正飛速流逝,取而代之的是刺骨的嚴寒,正從沙礫的縫隙里,從嶙峋的巖石陰影下,絲絲縷縷地彌漫開來。
夏愛華見到了久別的父親夏侯平,卻面臨著父女倆都要折翼在此的窘境。
“女兒,破除獵殺者呂布,爸爸有辦法,你別怕。”夏侯平努力地挪著步伐,在女兒夏愛華的攙扶下,他們走到靠近洞口處。
只見夏侯平掏出一個信號彈,射出彈藥,彈道軌跡曲折,獵殺者呂布無法精準鎖定目標,只見它亂射一通,還是讓信號彈溜走,出了洞后信號彈直接拔地而起般升空,引爆。在火星的天空炸出五彩斑斕的煙花。
信號是給東方美的,信號彈爆炸釋放的信號會傳到東方美那。
東方美在火星基地潛伏許久,就是為了找到自己的主人夏侯平,并救出他,可是她只知道主人被送來火星了,具體哪里她不知道。
不過信號彈爆炸,讓她明確了目標,不到半小時,她就駕駛飛行器出現(xiàn)在獵殺者呂布上空。
激光柱照耀下,獵殺者呂布瞬間變成廢鐵??墒谦C殺者呂布臨死前也給了飛行器一炮,飛行器瞬間散落一地的零部件,東方美也不見身影,顯然成為了陪葬品。
夏侯平和女兒夏愛華是安全了,可是代價就是東方美和獵殺者呂布同歸于盡了。
風不大,卻帶著砂紙般的質感,摩擦著夏愛華破損的宇航服外殼,發(fā)出沙沙的聲響。他每一步都陷進紅沙里,深一腳,淺一腳,留下兩行歪斜的足跡,旋即又被風帶來的沙塵悄悄填滿。背上,父親夏侯平的重量,比他記憶中被高高舉起時的那個身軀要沉重千倍,也脆弱千倍。每一下顛簸,都會引來背上之人一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出來的悶哼。
“爸,堅持住,就快到了……就快到了……”夏愛華的聲音透過內部通訊器傳出,帶著劇烈喘息后的嘶啞,連他自己都不信這蒼白的安慰??斓侥睦??他不知道。獵殺者“呂布”的追擊雖然擺脫,但那無處不在的電子窺視感,如同附骨之疽,依舊纏繞在心頭。能源警報在頭盔顯示器上固執(zhí)地閃爍著紅光,氧氣余量更是一個催命的倒計時。絕望,像這火星的夜色一樣,正無聲地合圍。
她調整了一下背負父親的姿勢,讓那耷拉在自己肩頭的腦袋靠得更穩(wěn)些。父親的頭盔面罩上凝結著細密的水汽,間或能看見他因痛苦而緊蹙的眉頭。那身經(jīng)百戰(zhàn)、曾經(jīng)如山岳般可靠的身軀,此刻軟塌塌的,所有的力量似乎都用來抵御體內那看不見的傷痛。
“放……放我下來……”夏侯平的聲音微弱得如同游絲,“你自己……走……”
“閉嘴!”夏愛華低吼一聲,語氣兇狠,腳下卻一個趔趄,差點栽倒。她猛地用手撐住旁邊一塊風蝕嚴重的巖柱,指關節(jié)在手套里攥得發(fā)白。不能停,停下來,就再也站不起來了。她咬著牙,口腔里彌漫開一股鐵銹和汗水混合的咸腥味。
視線開始模糊,不只是因為疲憊,或許還有別的什么。她甩了甩頭,強迫自己聚焦。前方是一片相對開闊的盆地,遍布著大大小小的沙丘和碎石。就在她機械地邁動雙腿,試圖翻越一座沙丘時,右腳踩下的地方突然一空,整個人失去平衡,帶著背上的父親向前撲倒。
“呃!”
預料中沙礫的撞擊并未完全到來。身下的沙地發(fā)出不堪重負的呻吟,大片大片地塌陷下去。夏愛華下意識地蜷身,死死護住背后的父親,兩人順著流沙一路翻滾滑落,最終重重地摔落在硬實的地面上。
天旋地轉。
幾秒鐘后,夏愛華才從撞擊的眩暈中回過神來。她首先確認父親的情況,通訊器里父親的呼吸聲更加急促混亂,但似乎沒有增添新的外傷。他這才抬頭打量四周。
這是一個巨大的隕石坑,或者說,是一個被刻意改造過的隕石坑??颖诙盖?,部分區(qū)域覆蓋著加固用的合金板材,雖然早已被風沙侵蝕得斑駁不堪,但依舊能看出人工的痕跡。他們剛才就是從坑邊緣一處松動的沙土偽裝層滑落下來的。
坑底,異常平整。而在坑底中央,靜靜地匍匐著幾個銀灰色的半球形結構,像幾顆散落的巨大金屬露珠。其中一個半球體的弧形艙門,因為剛才上方的塌方,被震開了一道狹窄的縫隙,里面漆黑一片。
這是什么地方?夏愛華的心猛地一跳。不是防御系統(tǒng)的風格,那些猙獰的防御塔和巡邏機器人絕非如此內斂。她掙扎著爬起身,攙扶起幾乎失去意識的父親,踉蹌著走向那道縫隙。
靠近了,才看到半球體艙門外側,靠近底部的位置,銘刻著一個幾乎被沙塵填滿的徽標——一條環(huán)繞著星辰的東方巨龍,龍首昂揚,利爪緊握著一支麥穗。下面是兩個模糊的漢字:
“火種”。
一股電流瞬間竄過夏愛華的脊椎。她記起來了,那是火星開拓初期,華夏組委會方面秘密啟動的一項應急計劃,旨在關鍵節(jié)點設立隱蔽補給點,為可能的極端情況保留文明的火種。后來夏相亓主導火星開發(fā),“火種”計劃也被封存,逐漸被人遺忘。
沒想到,在這里,在絕境之中,竟然撞上了一個!
夏愛華用盡全身力氣,扳住那道艙門的邊緣,金屬發(fā)出沉悶的嘎吱聲,緩緩向內滑開。一股混合著塵埃、機油和某種干燥劑氣味的冷風撲面而來。
艙內的感應燈次第亮起,驅散了黑暗。夏愛華站在門口,幾乎窒息。
空間不大,但井然有序。兩側是頂?shù)教旎ò宓暮辖鹭浖?,上面分門別類地碼放著各種物資。真空包裝的食物,壓縮能量棒,瓶裝水,醫(yī)療箱——上面紅十字的標記清晰可見。角落里,甚至還有幾套折疊整齊的備用宇航服。
但這還不是最讓她心跳停止的。
在倉庫最里面,停著一臺車輛。流線型的車身覆蓋著暗啞的啞光涂層,六個寬大的、胎紋深邃的全地形輪胎,顯示出它卓越的越野能力。車頂有著明顯的通訊天線和傳感器陣列。那是一臺“夸父”級火星漫游車!看那整潔的外觀,毫無積塵的狀態(tài),它似乎……是完好的?